老御史气得胡须发抖。
一把掀开轿帘钻了出来。
方清源和几个清流官员也跟着下了轿。
四周全是乱糟糟的人群。
黑暗中传来整齐划一的铁甲摩擦声。
那并非巡城御史的皮甲，纯是重装步兵的鳞甲撞击动静。
人群后方爆发出一阵惨叫。
几十个举着火把，身穿玄色铁甲的士兵排成刀阵，正无差别地向前推进。
最前面的几个流民被长矛直接贯穿胸膛。
挑飞在半空，鲜血洒在两侧的店铺门板上。
“挡路者，杀无赦！”
领头的将领戴着鬼面头盔，手里的长刀还在滴血。
百姓尖叫着往两侧的巷子里逃窜。
互相踩踏，妇孺的哭喊声淹没了街道。
魏征站在原地，没动。
方清源一把拉住他的袖子往后拽。
“魏大人！是叛军！快走！”
“走？往哪走？”
魏征甩开方清源的手，理了理头上的乌纱帽。
老头挺直了那把有些佝偻的脊骨，大步走到街道正中央。
张开双臂挡在刀阵前方。
“老夫都察院左都御史魏征！”
“尔等何方兵马？竟敢在京师重地屠戮百姓！”
刀阵停了一瞬。
鬼面将领从队伍里走出来，刀尖指着魏征的鼻子。
“燕王奉太后密旨，入京清君侧，诛杀奸佞。”
“挡路的老狗，一并砍了。”
长刀高高举起，带着风声劈向魏征的脖颈。
老头连眼皮都没眨一下，盯着那把刀。
当！
一声巨响。
火星四溅。
一根粗壮的镔铁棍横空砸来，不偏不倚架住了那把长刀。
长刀从中间崩断。
鬼面将领虎口开裂，往后退了两步。
雷豹蹲在旁边屋檐的石狮子上，手里提着半截棍子，吐掉嘴里叼着的狗尾巴草。
“老魏头，你这把老骨头还真不够人家砍的。”
雷豹跳下石狮子，落在魏征身前。
脚底下的青石板被踩出两条裂纹。
“提刑司办事。”
“你们是自己把脑袋摘下来，还是豹爷我帮你们拧？”
十几个穿着破烂衣服的丐帮汉子从四面的巷子里涌出来。
手里拿着长棍、菜刀、铁锹。
苟三姐脸上那道刀疤在火把下扭曲。
她手里提着两把杀猪刀，朝地上啐了一口唾沫。
“老娘在京城要饭要了二十年，还没见过敢在老娘地盘上杀肉票的。”
“小的们，护住这几个当官的！”
“他们欠咱们沈大人的钱还没给呢！”
魏征看着这群粗鄙的乞丐和雷豹的背影。
老御史张了张嘴，最后憋出一句。
“老夫，从不欠账。”
……
太庙的灯火全部熄灭。
顾长清被推着出了太庙。
夜风一吹，他连打了几个冷战。
韩菱立刻把一件厚重的狐裘披在他身上，裹得严严实实。
“紫禁城四门，叛军会攻哪一门？”
宇文朔边走边问，步伐急促。