几根比头发还细的银色钢丝，从铁扣里延伸出来，一直没入大雾深处的阴影。

    

    “生石灰见水发热，膨胀产生推力。”

    

    “银丝贯穿四肢关节，人在暗处通过机关拉动。”

    

    顾长清从怀里摸出那块放大透镜，对准了那些银丝。

    

    “钱大人送来的那三口箱子里，全是吸了水的干石灰和黄纸。”

    

    “这僵尸，是他在地狱门口给诸位排的一场戏。”

    

    那云游道士见势不妙，撒腿就往巷子里钻。

    

    沈十六动了。

    

    他没用刀，整个人化作一道黑色的残影，瞬间跨过门槛。

    

    脚尖在旁边的棺材盖上轻轻一蹬。

    

    腾空。

    

    沈十六从半空中落下，重重一脚踩在了道士的后心上。

    

    砰。

    

    道士整个人陷进了烂泥里，半边脸被踩得变了形。

    

    沈十六伸手入其怀中，摸出了一叠被烧焦了大半的公文。

    

    公文的末尾，盖着一个残缺的朱砂大印。

    

    那是东厂提督府的信章。

    

    “曹万海死了，可他养的狗还在到处乱吠。”

    

    沈十六拎着道士的领口，将其像死狗一样拖了回来。

    

    顾长清滑向那具孩童的尸体。

    

    孩童此刻已经不再动弹。

    

    像个断了线的木偶，软趴趴地堆在石狮子旁边。

    

    顾长清用银镊子挑开孩童的嘴。

    

    一股浓烈的血腥气扑面而来。

    

    他从孩童的喉管里，夹出了一枚黑色的玉蝉。

    

    玉蝉的背部，刻着两个小字。

    

    “长生”。

    

    那笔锋扭曲且疯狂，与当初在皇帝炼心殿见到的如出一辙。

    

    “姬衡留下的烂摊子，比我想象中要深。”

    

    顾长清盯着那玉蝉，目光阴沉。

    

    他正要起身，却发现孩童腋下的皮肤处，现出一抹淡淡的紫色。

    

    那不是淤青。

    

    他用镊子拨开，那一抹紫色竟然组成了一个莲花的轮廓。

    

    那是由内而外透出来的，像是某种毒素在皮肤表层形成的沉淀。

    

    顾长清的心跳快了几分。

    

    这种尸斑，他在北疆的那些“药人”身上见过。

    

    难道林霜月的实验，已经渗透进京城的市井之间了？

    

    “顾大人，你看这个。”

    

    公输班从道士被撞翻的担架底下，捡起一卷被油纸严密包裹的轴状物体。

    

    层层剥开，里头并不是什么邪祟法器，而是一张绘制着诡异纹路的机关图纸残页。

    

    公输班捡起它时，五指死死抠进纸卷，指甲几乎刺破油纸。

    

    指着边缘一处独特的墨家暗记，声音颤抖得不成调子：“这是……这是我失踪三年的大师兄。”

    

    “当年他在调查不化骨秘密时留下的独特标记，怎么会出现在这道士手里？”

    

    街道尽头。

    

    一只通体全黑的乌鸦落在提刑司的匾额上。

    

    它歪着头，那双血红的眼睛盯着院子里的一片混乱。

    

    嘎——

    

    凄厉的叫声在暮色中回荡。

    

    寒意顺着脊梁骨爬上来，顾长清掌心全是腻汗，死死攥着那枚黑色玉蝉。

    

    此时，一名小乞丐挤进人群，将一封带血的信扔在轮椅踏板上。

    

    信封上没有署名。

    

    只有一朵用朱砂画成的、含苞待放的紫色莲花。

    

    顾长清拆开信。

    

    里面只是一张白纸，但上面沾着一根女人的长发