“这个胖爷我在行！”王胖子一拍大腿，“收购山货的胖老板，带着保镖、助理和俩远房亲戚侄女加一个伙计，完美！”
霍灵儿被这安排逗笑了：“那我可得叫您一声‘王老板’了。”
众人都笑了起来，气氛轻松不少。
接下来的两天，团队便在营地周围谨慎活动。白天，敖江和苏景墨合作，通过观察正午太阳高度角结合附近显著地貌，大致推算出了枫木镇的可能方向。苏景墨则利用休息时间，以“神机百炼”的精细控制力，结合“通天箓”的符文基础，在一块平滑的石板上，铭刻了一幅简化版的、融合了观星墟部分星图韵律和此地地脉流向感应的“星脉示意图”。这东西没有实际力量，更像一种“认知模型”的艺术品，但足以显示他对这方面知识的了解和尊重。
晚上，他们成功通过观测北斗等星辰，进一步修正了方位，并估算出步行前往枫木镇大约需要大半天到一天时间。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，一行五人便收拾好营地，朝着西北方向出发。王胖子还真像模像样地弄了个小皮包挎着，嘴里念叨着“收点野生灵芝天麻啥的，回去好倒手”。
穿越密林依然艰难，但有了明确方向，加上更加小心，速度比之前探索时快了不少。随着行进，人工的痕迹逐渐增多——偶尔能见到被踩出的小径、丢弃的烟头、甚至听到远处隐约传来的鸡鸣犬吠。
约莫下午两三点钟，前方山谷变得开阔，一条清澈的溪流蜿蜒而过，溪边出现了零星的稻田和吊脚楼。顺着溪流向下游望去，一片依山傍水的古老镇子轮廓映入眼帘。青瓦木墙的房屋层层叠叠，沿着山坡修建，不少屋顶飘着袅袅炊烟。一条略显破旧但明显是人工修葺的石板路从镇口延伸出来，路上间或有背着背篓、挑着担子的山民往来。
枫木镇，到了。
镇口果然有一株需数人合抱的巨大古槐树，枝叶如盖，树下摆着几张简陋的木桌和条凳，一个头发花白、穿着靛蓝土布衣衫的老婆婆正在一张桌子后面慢悠悠地扇着蒲扇，桌上摆着几个粗陶碗和一把大茶壶。这里，应该就是石阿公说的“老槐树下的茶摊”了。
今天似乎正是赶集的日子，镇上比平时热闹不少。狭窄的青石板街道两旁摆满了摊位，售卖着山货、药材、手工编织品、土布、还有一些活禽家畜。穿着各色民族服装的山民和少数穿着普通衣服的外来者混杂在一起，讨价还价声、吆喝声、孩童嬉闹声交织成一片充满烟火气的市井画卷。
苏景墨五人混在入镇的人流中，小心地观察着四周。王胖子很快进入角色，操着一口半生不熟的当地方言开始跟一个卖菌子的老汉搭讪问价。
苏景墨则带着雪莉杨和霍灵儿，看似随意地朝着古槐树茶摊走去。
老婆婆抬起眼皮，看了他们一眼，没说话，继续扇扇子。
“婆婆，讨碗茶喝。”苏景墨用普通话温和地说，放了几个硬币在桌上。
老婆婆慢腾腾地倒了一碗凉茶推过来，声音沙哑：“外乡人？来赶集？”
“嗯，路过，听说这里山货好，来看看。”苏景墨接过茶碗，却不喝，目光似不经意地扫过茶摊内外，“顺便，等一位约好的老人家。”
老婆婆浑浊的眼睛微微动了动，没再接话。
时间一分一秒过去，约好的一个时辰已经过去了大半，石阿公却始终没有出现。王胖子那边已经“收购”了一小袋干蘑菇和几块奇形怪状的石头，也溜达了过来，暗中使眼色询问。
苏景墨心中也有些疑惑，但面色不变，只是静静喝茶等待。他相信以石阿公那类人的作风和当时的态度，既然约定，就不会无故爽约，除非……遇到了什么意外或阻碍。
就在约定的最后一个刻钟即将结束时，一个穿着土布对襟衫、皮肤黝黑、约莫十五六岁的半大少年，气喘吁吁地跑到茶摊，对着那老婆婆说了几句急速的土话，目光却飞快地瞥了苏景墨他们一眼。
老婆婆听完，对少年点点头，然后看向苏景墨，用生硬的普通话低声道：“石阿公……临时有事，进镇子了。让你们……去‘听雨楼’后巷，第三个门，敲门三长两短。”
说完，她便不再理会，继续扇她的扇子。
苏景墨心中一动，道了声谢，留下茶钱，示意队友们跟上。五人不动声色地离开茶摊，融入集市人流。
“听雨楼？”雪莉杨低声道，“听起来像是个客栈或者酒楼的名字。镇子不大，打听一下应该能找到。”
他们一边装作逛集市，一边向路人打听。很快得知，“听雨楼”是镇上唯一一家有点规模的、兼营客栈的老酒楼，位于镇子中心偏南的位置，是一座三层的木结构老建筑，据说有上百年历史了。
当五人找到听雨楼时，发现这酒楼生意似乎不错，门口停着几辆沾满泥泞的越野车和摩托车，一些穿着户外装、气质与当地山民迥异的人进进出出。苏景墨甚至瞥见两