“先隐蔽，观察。”苏景墨果断下令。众人迅速退到岩壁凹陷的更深处，借助岩石和雾气隐藏身形。
短暂的死寂后，求德考方向传来一个有些气急败坏、刻意压低但仍能听出紧张的声音：“……见鬼！这雾和磁场干扰太强了，所有电子设备都在失灵！热成像只能看到一片模糊的热源……刚才那边肯定有动静！”
另一个声音更冷静些：“保持镇定。我们的目标是坑底的信号源。如果有其他人，可能是竞争对手，也可能是本地未知生物。做好战斗准备，但不要主动开火暴露位置。”
而汪家方向则是一片死寂，仿佛刚才的动静只是错觉。但苏景墨能感觉到，至少有两道冰冷的目光，如同毒蛇，正穿透雾气，锁定着他们和求德考队伍大致的方向。
三方在浓雾中形成了诡异的对峙，谁也不敢先动，谁也不知道另外两方的底细。
“这样僵持不是办法。”雪莉杨低声道，“天坑环境恶劣，拖得越久，对我们体力和装备的消耗越大。”
苏景墨沉思片刻，目光落在手中的“观测信标”晶石上。晶石在此地的光芒似乎受到某种压制，显得有些晦暗，但当他尝试向其中注入一丝“星渊之种”的真炁时，晶石内部星云旋转骤然加速，并散发出一种独特的、只有他能清晰感知到的微弱波动，如同水波般向坑底方向扩散，似乎在……“呼唤”或者“探测”着什么。
与此同时，他怀中的“天璇匙”碎片也轻轻震动，与晶石产生共鸣。
一个大胆的计划在他脑中形成。
“我们下去。”苏景墨斩钉截铁，“但不是沿着这条‘明路’。”
“苏爷，您的意思是？”王胖子不解。
“求德考和汪家的人，肯定也发现了这条栈道，并且很可能在栈道上下都布置了眼线或陷阱。我们走这里，会立刻暴露成为靶子。”苏景墨解释道，“但‘观测信标’在共鸣，它或许能为我们指引另一条更隐秘、甚至可能是古代观测者预留的‘应急通道’或‘能量通道’。”
他让众人后退，自己走到岩壁前，右手按住冰冷的岩石，左手托着微微发光的晶石，闭上双眼，全力运转“炁体源流”，将感知通过“星渊之种”和晶石的共鸣波，渗入岩壁深处。
时间一分一秒过去，雾气中另外两方的耐心似乎也在消磨，能听到轻微的调整位置和装备检查的声音，紧张的气氛在弥漫。
突然，苏景墨睁开了眼睛，指向岩壁左侧一片看似毫无异常、长满黑色苔藓的区域：“这里！岩壁内部约半米处，有一条狭窄的、人工开凿的裂隙通道，斜向下通往坑壁深处，入口被巧妙伪装的石板封死了，但能量可以渗透。胖子，敖兄，帮我！”
王胖子和敖江立刻上前，用工兵铲和撬棍，在苏景墨指定的位置小心挖掘。很快，铲尖碰到了坚硬平整的石板。清理掉苔藓和浮土，一块边缘与岩壁几乎严丝合缝、表面刻着与星纹类似符文的方形石板显露出来。
“打开它！”苏景墨将晶石靠近石板符文中心。符文亮起微光，石板内部传来轻微的“咔哒”声，随即向内侧缓缓滑开，露出一个仅容一人弯腰通过的、黑漆漆的洞口，一股更加阴冷、带着浓郁岁月尘埃和奇异矿物气息的气流从洞内涌出。
“快！进去！”苏景墨率先钻入，众人鱼贯而入，敖江最后进入，并小心地将那块石板从内部重新推回原位。当石板合拢的瞬间，外界的风声、雾气，以及另外两方人马的细微声响，都被彻底隔绝。
洞内一片漆黑，只有头灯的光芒照亮前方。这是一条倾斜向下的粗糙甬道，开凿痕迹古老，仅容一人通行，有些地方需要侧身或匍匐。但空气流通尚可，并无憋闷感。
“苏爷，您真是神了！这都能找到！”王胖子在狭窄的通道里艰难挪动，还不忘拍马屁。
“是‘信标’和碎片的指引。”苏景墨沉声道，“这条通道的能量流向，与坑底的某个节点相连。我们顺着走，应该能避开大部分上面的麻烦，直接接近目标区域。但都小心，这种封闭了无数年的地方，什么都可能发生。”
通道曲折向下，似乎深入山腹。越往下走，温度越低，岩壁上的水汽凝结成冰霜。偶尔能在角落看到一些早已干枯、碳化的植物残骸，甚至一两具蜷缩的、穿着古老服饰的干尸，显然是在通道封闭时未能逃出的倒霉蛋。
行进了大约一个多小时，前方通道开始变得宽敞，并且出现了岔路。苏景墨凭借晶石的共鸣指引，选择了左侧那条能量感应更清晰的道路。
又走了约半小时，前方豁然开朗，他们走出了狭窄的通道，进入了一个巨大的、位于天坑岩壁中部的天然洞穴之中！
这个洞穴仿佛是在垂直岩壁上生生掏出来的一个巨大“房间”，有一面是敞开的，正对着下方深不见底、雾气翻腾的天坑主空间！洞穴地面相对平整，有人工修整痕迹。最令人震撼的是，在洞穴中央，