“首先，求德考公司。”苏景墨开门见山，“阿宁，以你对他们的了解，这次失败，他们会有什么反应？”
阿宁整理了一下思路，说道：“刀疤脸带领的是公司内部一支精锐的行动队，装备精良，经验丰富。他们的全军覆没，对公司在中国境内的力量是一次重创，也会引起高层，尤其是求德考本人的震怒。但是，求德考这个人……非常执着，甚至可以说是偏执。他认定‘源核’是通往长生或终极力量的关键，就不会轻易放弃。”
她顿了顿，继续道：“我估计，他们会做几件事。第一，动用更隐秘的渠道，调查我们的身份和行踪。这次我们露面较多，虽然用了化名，但相貌和特征可能已经被记录。第二，重新评估黄仙屯地区的‘价值’。源核被我们‘处理’后，这里的异常能量肯定会减弱甚至消失，他们可能会暂时放弃这里，或者派更低调的人员进行长期监视，看是否有变数或我们的动向。第三，也是最重要的，他们会转向其他可能有类似‘源核’或‘钥匙’线索的地方。公司经营多年，收集的古代秘密和奇异地点线索不止这一处。”
“其他线索？”雪莉杨敏锐地捕捉到关键。
阿宁点点头，犹豫了一下，还是说道：“在我权限范围内听说过一些。公司对中国的古代秘术、地脉传说、长生遗迹有着近乎疯狂的搜集兴趣。其中有一个方向，是关于川滇交界一带，古蜀国遗迹和某种……‘石中之影’的传说。资料非常零碎保密，我只偶尔听到过‘邛笼’、‘石影’、‘通天之路’几个关键词，似乎与古蜀人神秘的祭祀、观测天象以及他们突然消失的文明有关。求德考曾对此表现出极大兴趣，投入过资源调查，但好像进展不大，后来重心才转向了东北这边的‘黄仙’线索。”
“邛笼石影？”苏景墨心中一动，这似乎与系统之前提示的下一篇章名称吻合。他看向雪莉杨和陈清璇，“你们听说过吗？”
雪莉杨思索道：“‘邛笼’可能指的是川西一带古羌族或古蜀人特有的某种石砌碉楼式建筑，历史悠久，充满神秘色彩。‘石中之影’……这个说法很奇特，像是某种隐喻或特定现象。古蜀文明确实迷雾重重，三星堆、金沙遗址出土的文物就与中原文明迥异，充满了对眼睛、太阳、神树的崇拜，以及一些难以解释的青铜器物。如果求德考在那里寻找什么，很可能与古蜀人独特的宇宙观和祭祀传统有关。”
陈清璇补充道：“蜀地多山，地势奇险，自古便是隔绝之地，易生精怪，也多藏秘境。若说那里有连接地脉或蕴含特殊能量的古老遗迹，甚至存在类似‘源核’但性质不同的东西，并非不可能。”
王胖子一听来了精神：“巴蜀之地？好啊！听说那边火锅巴适得很，妹子也水灵……呃，重点是，要是那洋鬼子还不死心，咱是不是得赶在他前头，把好东西……不是，是把危险苗头给掐灭咯？”他差点说漏嘴，赶紧改口。
敖江沉声道：“求德考此次受挫，若转向他处，必会更加谨慎，也可能动用非常手段。我们不能坐视。”
霍灵儿也看向苏景墨：“苏大哥，你说接下来怎么办？我们都听你的。”
苏景墨手指轻轻敲击桌面，脑中飞速权衡。黄仙屯之事已了，地脉煞气会随时间平复，留人看守意义不大，反而容易暴露。成为源核守护者后，他对此地的安危有了远程感应能力，真有大变故也能有所察觉。当务之急，反而是应对求德考这个阴魂不散的威胁，并继续探寻这个世界的深层秘密，提升实力。
“阿宁提供的线索很重要。”苏景墨最终开口，“无论求德考下一步是否真的指向巴蜀，我们都需要主动出击，不能总是被动应对。古蜀遗迹蕴含的秘密，可能与我们追寻的‘终极’、反派追求的‘长生’有千丝万缕的联系。更何况，我们这次解决了源核，系统也暗示了新的篇章。”
他看向众人：“我提议，下一步，我们去川西。一方面，主动调查‘邛籠石影’的线索，探寻古蜀之秘，或许能有新的发现，也能提升我们自身。另一方面，如果求德考真的转向那里，我们也能抢占先机，阻止他的阴谋。黄仙屯这里，地脉已稳，只需嘱托孙老哥和附近乡亲留意异常即可，我会定期感应。”
这个提议得到了大家的一致赞同。冒险家的血液，以及对未知真相的探索欲，让他们无法停下脚步。
“好！那就去巴蜀！”王胖子摩拳擦掌，“胖爷我早就想去尝尝正宗的麻辣火锅是啥味儿了！”
计议已定，众人在老孙头家又休整了一夜。第二天一早，苏景墨给了老孙头一笔钱，既是酬谢，也是请他帮忙留意山坳动静的报酬，并再三嘱咐保密。老孙头千恩万谢，拍着胸脯保证。
一行人辞别老孙头，踏上了返回最近城镇的路。他们需要先回京休整、补充装备、查阅更多关于古蜀和“邛籠石影”的资料，然后才能正式启程前往川西。
然而，就在他们离开小村屯不到半日，途经一片山林时，苏景墨忽然心有所感，停下脚步。他