那景象如同世界末日。狂风裹挟着沙粒，以每小时八十公里的速度横扫一切。能见度瞬间降到不足五米，帐篷在风中剧烈摇晃，发出可怕的撕裂声。
“抓紧固定绳！”苏景墨喊道。
沙暴持续了整整两个小时。当风势渐弱，沙尘逐渐沉降时，所有人都成了“沙人”，从头到脚覆盖着厚厚一层黄沙。
“呸呸呸！”王胖子吐着嘴里的沙子，“胖爷我算是知道什么叫‘吃土’了，真他娘的字面意思！”
无邪苦笑着清理眼镜：“沙漠第一天就给我们下马威啊。”
就在这时，负责警戒的解七突然喊道：“有情况！东北方向，有东西在动！”
众人立刻警惕起来。苏景墨爬上沙丘，用望远镜观察。只见约五百米外，沙面上有几道诡异的隆起，正快速向营地移动。
“是沙漠巨蜥？”霍灵儿猜测。
“不像。”艾尔肯脸色凝重，“巨蜥不会成群行动，而且速度没这么快。”
隆起越来越近，终于破沙而出——那是五只怪物，外形似狼，但体型更大，浑身覆盖着灰白色的骨板，眼睛是浑浊的黄色，口中滴落着腐蚀性的唾液。更诡异的是，它们的背部生长着几根扭曲的、像珊瑚一样的黑色晶体。
“被污染的生物。”玄明道长沉声道，“虚无之影泄露的气息污染了沙漠中的动物，让它们发生异变。这些晶体就是污染的标志。”
怪物发出低沉的咆哮，分散开来，呈包围态势。
“准备战斗！”苏景墨下令。
解五解七兄弟率先开火，子弹打在怪物的骨板上，竟然只能留下浅浅的弹痕！这些家伙的防御力惊人！
一只怪物扑向王胖子，胖子反应极快，一个翻滚躲开，同时掏出一把特制的霰弹枪——“砰！”弹丸轰在怪物侧腹，这次终于破防，炸开一个血洞。但怪物似乎感觉不到疼痛，转身继续攻击。
“打眼睛和关节！”陈清璇喊道，手中银针疾射，精准命中一只怪物的眼睛。怪物惨叫后退，但另外两只已经扑到近前。
苏景墨双手结印：“坤字·流沙陷！”
怪物脚下的沙地突然软化，形成一个漩涡流沙坑。两只怪物陷入其中，挣扎着想爬出，但流沙的吸力太强，很快将它们吞没。
还剩两只。其中一只扑向玄明道长，道长不慌不忙，从藤箱中取出一面铜镜，镜面对准怪物——
“镇！”
铜镜射出一道青光，照在怪物身上。那怪物如同被定身，动作瞬间停滞，体表的黑色晶体“咔咔”碎裂。玄明道长又取出一张符箓，贴在怪物额头，符箓自燃，怪物轰然倒地，化作一滩黑水。
最后一只怪物见势不妙，转身想逃。但阿宁已经绕到它侧面，手中复合弓拉满，一箭射入怪物后颈的关节缝隙。怪物倒地抽搐，被汪铭补刀解决。
战斗结束，众人松了口气。
“这些怪物比想象中难对付。”解五检查着枪械，“子弹消耗太大，得省着点用。”
苏景墨走到怪物尸体旁，仔细观察那些黑色晶体。晶体表面有细微的脉动，仿佛还活着。他用“镜鉴之心”感应，能察觉到晶体中蕴含着极其阴冷、混乱的能量。
“这就是虚无之影的污染。”玄明道长走过来，“它会侵蚀一切生命，将其扭曲成自己的傀儡。这些晶体就是污染的核心，必须净化。”
他取出一个小玉瓶，将瓶中的无色液体滴在晶体上。晶体迅速溶解，化作一缕黑烟消散。
“这是‘清虚露’，守陵人特制的净化药液，但数量有限。”玄明收起玉瓶，“我们得加快速度了。污染已经扩散到沙漠边缘，说明封印节点的破损正在加剧。”
休整完毕，车队继续前进。
傍晚时分，他们抵达了一处古代遗址。那是几堵半埋在沙中的土墙，依稀能看出曾是某个小型驿站或烽燧。
“今晚在这里扎营。”艾尔肯说，“这里有残存的墙壁可以挡风，而且地下可能有水脉——沙漠里的动物都知道来这儿喝水，我们可以补充水源。”
众人卸下装备，开始搭建营地。苏景墨则在遗址中巡视，希望能发现些线索。
在遗址的一角，他发现了几块刻有文字的陶片。文字是古老的佉卢文，一种曾在西域流传的文字。苏景墨不认识，但玄明道长却凑了过来。
“这是古精绝国的文字。”玄明辨认着，“上面写着……‘眼睛睁开之日，沙海变成黑色，生命化作晶体，唯有持有信物者，可进入圣地’。”
“信物？”苏景墨想起在蛇沼鬼城使用的黑色鳞片。
玄明指向陶片上的一个图案——那是一个眼睛符号，瞳孔处有一个三角形的凹陷。
“看来要进入‘沙海之眼’，也需要特定的信物。”玄明分析，“西王母的七个封印节点，每个都有对应的开启方