苏景墨沉思片刻：“塔克拉玛干沙漠。理由有三：第一，这份分体最可能还在原处，没有被其他势力取走；第二，沙漠环境虽然恶劣，但相对‘干净’，没有雨林这么复杂的生态和那么多潜在敌人；第三……”

    他看向阿宁：“阿宁小姐的弟弟，最后失踪的地点就在塔克拉玛干边缘。如果我们去那里，可以顺便调查。”

    阿宁身体一震，眼中闪过感激：“谢谢。”

    “但沙漠也有沙漠的危险。”霍灵儿调出塔克拉玛干的卫星地图，“这片沙漠被称为‘死亡之海’，面积三十三万平方公里，环境极端。而且根据历史记载，那里曾经是古西域三十六国的范围，各种神秘传说数不胜数。”

    “我们需要准备专业的沙漠装备和向导。”解五说，“霍家能找到可靠的人吗？”

    “可以。”霍灵儿点头，“霍家在新疆有分支，与当地的一些老探险家有联系。但需要时间联络和安排，至少一周。”

    “一周……”苏景墨计算着，“这段时间我们正好可以休整，同时联络九门中的盟友。霍小姐，你说的秘密会议，最快什么时候能安排？”

    “三天后。”霍灵儿给出确切时间，“地点在长沙，我爷爷会亲自出面。受邀的包括吴家的吴三、解家的解连环、齐家的代表，以及……张家的代表。”

    她看向小哥。

    小哥沉默几秒，点头：“我去。”

    “好，那初步计划就这样。”苏景墨拍板，“三天后，小哥、霍灵儿和我去长沙参加九门会议。其他人留在安全屋休整，同时开始准备沙漠行动所需的装备和情报。”

    “胖子、无邪、清璇，你们负责装备清单和药品准备。解五解七，你们负责武器和防护装备。阿宁和汪铭，你们负责情报分析，特别是关于塔克拉玛干的历史资料和近期异常报告。”

    分工明确，众人各自领命。

    会议结束后，苏景墨单独留下霍灵儿。

    “霍小姐，还有个问题。”他压低声音，“九门会议的安全，你有多大把握？”

    霍灵儿表情严肃：“七成。会场设在霍家的一处秘密产业，安保由我亲自挑选的心腹负责。所有参会者都会经过严格检查，通讯设备全程屏蔽。但……”

    她顿了顿：“如果汪家的卧底地位够高，可能提前知道会议信息。所以我们需要做两手准备。”

    “你的意思是？”

    “明面上，我们三人乘飞机去长沙。”霍灵儿展开一张地图，“暗地里，我会安排三支伪装队伍，分别走不同路线。真正的我们，会乘坐一辆改装货车，经贵州、湖南的省道前往。虽然慢，但更安全。”

    “可以。”苏景墨同意，“另外，我需要你帮我查两个人。”

    “谁？”

    “雪梨杨，胡建国。”苏景墨说出这两个名字，“他们应该也在追寻长生和终极的秘密，可能与我们有共同目标。”

    霍灵儿记下名字：“我会动用霍家的情报网调查。不过这两个名字……听起来不像是九门中人。”

    “他们来自另一个体系。”苏景墨没有过多解释，“找到后不要接触，只收集情报。”

    “明白。”

    谈话结束，苏景墨回到休息区。无邪正在整理从蛇沼鬼城带出的玉简照片，王胖子则在保养他的弩箭，陈清璇调配着新药剂，小哥静静擦拭黑金古刀。

    看着这一幕，苏景墨忽然感到一种奇特的安宁。

    穿越到这个危险的世界，他原本只想靠着先知先觉和八奇技自保。但不知不觉间，他有了同伴，有了责任，甚至……有了改变这个世界走向的可能。

    “苏哥，想什么呢？”无邪抬头问。

    “在想……”苏景墨笑了笑，“我们这群人，到底能走多远。”

    “管他多远！”王胖子插嘴，“反正胖爷我跟定你了！下沙漠是吧？胖爷我正好没去过，听说那边的烤全羊一绝！”

    众人哄笑，紧张的气氛缓和不少。

    夜深了，安全屋内逐渐安静。但在地表的农家院落里，霍家的暗哨依然警惕地注视着四周。

    而他们不知道的是，在三十公里外的勐梭镇，两个穿着普通游客服装的男人，正用高倍望远镜观察着雨林方向。

    其中一人放下望远镜，按下耳麦：“目标没有返回镇上，可能已经离开雨林。请求指示。”

    耳麦中传来冰冷的电子音：“继续监视所有出口。主人有令，不惜一切代价，拿到生命源质分体。”

    “如果目标反抗？”

    “格杀勿论。但分体必须完整带回。”

    “明白。”

    通话结束。两个男人收起设备，融入夜色。

    而在更远的地方，西安骊山脚下，一座看似普通的道观内。

    一名白发老道正对着星空推演卦象。突然，他手中的罗盘指针疯狂