“再不出来，我不介意用雷法把那里犁一遍。”苏景墨手中泛起淡淡的电光。
“别！自己人！”灌木丛晃动，三个人影站了起来。
为首的是个三十多岁的精悍男子，脸上有一道疤，穿着本地猎人的装束，但手中的复合弓和腰间的战术包暴露了不一般的身份。他身后跟着一男一女，男的扛着一把开山刀，女的则握着一把带消音器的手枪。
“九门，霍家下属的侦察队。”疤脸男子举起双手示意没有敌意，“我叫霍刚，这两位是我的队员。我们奉霍灵儿小姐的命令，提前进入雨林监视裘德考团队的动向，并寻找你们的踪迹。”
“霍灵儿？”无邪一愣，“她也来了？”
“小姐在勐梭镇坐镇指挥，协调各方情报。”霍刚快速说道，“时间紧迫，长话短说。求德考团队三天前进入雨林，原本有十二人，现在折了四个，刚才的爆炸又至少减员两人。他们不是唯一的麻烦——汪家的人也混进来了，至少有两支小队，目的不明，但很可能想趁乱摘桃子或者……彻底搅浑水。”
“汪家……”小哥的眼神冷了下来。
“另外，这个佤寨不只是古祭祀场那么简单。”霍刚指着图腾柱，“根据我们之前搜集的情报和这两天的观察，图腾柱下面很可能是一个‘活祭井’——古滇国时期用来进行大规模人祭的场所。祭祀的对象就是那个‘眼睛’，也就是西王母国留在这里的某个……‘实验体’或者‘封印物’。”
“实验体？”苏景墨捕捉到关键词。
“西王母追求长生，手段无所不用其极。这里可能是她其中一个‘培养场’。”霍刚压低声音，“而那些‘人烛’，很可能就是失败的产物。成功的……可能还埋在下面。求德考的人炸开了一道裂缝，里面的东西正在苏醒。更糟糕的是，爆炸破坏了部分封印结构，整个寨子的地气开始紊乱，可能会引发更大范围的异变。”
仿佛为了印证他的话，地面突然传来一阵明显的震动！图腾柱基座处，一道裂缝“咔嚓”一声蔓延开来，里面渗出暗红色的、粘稠如血的液体，空气中那股甜腻的花香骤然浓烈了数倍！
“来不及细说了！”霍刚急道，“求德考剩下的人正在往寨子后山的溶洞方向撤退，汪家的人也在往那边摸。我们必须抢在他们前面控制局面，或者至少弄清楚下面到底是什么！霍小姐交代，此行以苏景墨先生和小哥的决策为主，霍家人员全力配合！”
苏景墨和小哥对视一眼，瞬间达成共识。
“王胖子、无邪、陈清璇，你们三个和霍刚的人一起，负责外围警戒和接应，防止汪家或求德考的人杀回马枪。”苏景墨语速飞快，“解五解七，你们检查图腾柱裂缝，评估封印损坏程度，但不要贸然下去。小哥，咱俩先去溶洞那边看看——如果真有‘成功品’，最可能藏在祭祀场的核心区域。”
“那我呢？”王胖子瞪眼，“胖爷我也要下副本啊！”
“你的任务更重要。”苏景墨拍拍他肩膀，悄悄塞过去一个小布包，“这里面有三张‘金光符’和一张‘雷符’，真遇到危险别省着用。另外，盯着点霍家这三人——不是不信任，是这时候谁都得留个心眼。”
王胖子秒懂，咧嘴一笑：“放心，胖爷我眼神好着呢。”
分配完毕，队伍立刻行动。
苏景墨和小哥如同两道影子，悄无声息地穿过废弃的竹楼群，向寨子后山方向掠去。越靠近后山，地面的震动越明显，空气中除了甜腻花香，还多了一股浓郁的、如同铁锈般的血腥味。
溶洞入口隐藏在一处瀑布后面。水帘之后，是一个明显经过人工开凿的洞口，两侧立着两尊蛇首人身的石像，石像表面布满裂缝，有新鲜的工具撬凿痕迹——显然已经被人暴力破坏过。
洞内深处，隐约传来打斗声、枪声，还有……一种低沉的、仿佛巨兽喘息般的轰鸣。
小哥在洞口停下，伸手摸了摸石像断裂处，又看了看地面杂乱的脚印：“至少进去了八个人，分属两方，刚交过火，现在可能暂时停火对峙。洞里有很重的‘尸气’，但不是普通的僵尸……更像是‘活尸’。”
“活尸？”苏景墨想起玉阿婆提过的某些滇南巫术，“被特殊方法保持肉体不腐、甚至还有部分生理机能的东西？”
“更糟。”小哥的表情是从未有过的凝重，“我闻到了……‘长生药’的味道。虽然很淡，很扭曲，但不会错。西王母的‘实验’，在这里留下了成品。”
话音未落，洞内突然爆发出刺眼的蓝白色电光！紧接着是美式英语的狂吼：“撤退！撤退！那玩意儿不怕子弹！用高压电击枪！”
“机会！”苏景墨眼中精光一闪，“趁他们乱，我们进！”
两人如离弦之箭射入洞中。
溶洞内部比想象中更加广阔。钟乳石林立，地面上散落着大量破碎的陶罐和锈蚀的青铜器，洞壁上刻满了祭祀壁