他先看向照片。一张似乎是某个深山傩戏或祭祀场景的模糊远景，参与的人都戴着狰狞的面具，隐约可见场地中央有高大的立柱，上面似乎缠绕着什么。另一张则是一个幽深的水潭的特写，水色暗沉，岸边植物扭曲怪异。

    笔记上的字迹很老，用的是半文半白的语言，记录了某个清末民初的探险者误入一片“蛇虫滋生、瘴气如幕”的密林，听到“地底有闷雷之声，似巨物翻身”，看到“泥沼之中，有石殿一角隐现，殿门刻蟠蛇，目如活物，望之生寒”，后因随行人员接连莫名死亡、发疯，被迫仓皇退出，只记得大致方位“在怒江西南，野人山北麓，一日路程处有一废弃佤寨，过寨再入深林半日，可见异象”。

    那份现代报告则相对清晰，提到近半年来，有多批身份不明人员通过不同渠道进入勐梭镇及周边区域，采购大量专业探险、生存及部分考古设备。其中一队人马，领头的是一个叫“裘德考”的外籍华裔中年男子，身边跟着几个气质冷硬、疑似雇佣兵的外国人，还有一个戴着眼镜、学者模样的人。他们曾多次向当地人打听关于“蛇神崇拜”、“会移动的沼泽”和“古代石城”的传说。

    “裘德考……”苏景墨念出这个名字，看向小哥。小哥微微点头，显然对这个名字所代表的势力并不陌生。

    “不止他们，”吴三补充道，手指点了点报告最后一页，“还有两拨人更值得注意。一拨行事低调，但采购的物品里有不少对付‘非常规生物’的特制工具和药物，风格……有点像被你们在云顶天宫打残了的汪家余孽，他们在舔舐伤口，但绝不会放弃对‘终极’的追寻。”

    “另一拨，”吴三脸色凝重了些，“人数不多，大概五六个，但装备极其精良专业，行动干净利落，几乎不与当地人接触，直接消失在雨林里。我的人试图远远跟过一段，但很快就跟丢了，对方反侦察能力极强。他们身上……有股子‘官家’和‘实验室’混合的味道，但绝不是普通的考古队或探险家。”

    会是“档案馆”的人吗？苏景墨心想。冷锋说过会监控，但按照他们的作风，直接派人提前深入侦查，也并非不可能。还有一种可能，是来自其他国家的特殊机构，或者……国内某个同样关注此类异常事件的隐秘部门。

    “另外，”吴三又抛出一个重磅消息，“大概十天前，那个叫‘裘德考’的队伍，在勐梭镇附近的一个小寨子里，从一个老猎人手里，高价买走了一块‘骨头’。”

    “骨头？”苏景墨追问。

    “据说是那老猎人祖辈传下来的，从‘蛇沼’边缘捡到的。不是人骨，也不是寻常兽骨。裘德考团队里的那个学者看到后非常激动，当场验看，说是什么……‘带有奇异能量残留的远古爬行类骨骼化石，疑似经过人工雕琢或巫术处理’。那骨头被他们严密收起来了。”吴三顿了顿，“我怀疑，那块骨头，可能是某种‘钥匙’，或者‘路标’。”

    线索越来越多，也越来越复杂。裘德考公司、汪家残党、神秘未知的第三势力……再加上他们自己，至少四方人马，已经或将要在那片死亡沼泽中汇聚。而那块被买走的奇异骨头，无疑为这场角逐增添了新的变数。

    “关于那个废弃的佤寨，还有那个‘活人祭’的传说，三爷知道多少？”苏景墨问出最后一个关键问题。

    吴三的眼神变得有些幽深：“那个寨子……在老一辈跑马帮的人口里，是个禁忌。传说他们供奉的不是山神，而是‘沼泽里的眼睛’。很久以前，寨子与世隔绝，每隔一段时间，就会举行神秘的祭祀，有时会用……活人。后来不知道发生了什么，寨子突然荒废了，但附近的人都说，夜里还能听到寨子方向传来奇怪的声响，看到诡异的火光。有人说，是祭祀失败了，被供奉的东西反噬了；也有人说，是寨子掌握了进出‘蛇沼鬼城’的某种秘密，招来了灭寨之祸。刘老提醒你们别信‘活人祭’，是怕你们被表象迷惑，或者触怒残留的邪灵。但在我看来，任何传说都不会空穴来风，那寨子的废弃，很可能与‘蛇沼’的核心秘密直接相关。要进去，那里或许是绕不开的一环。”

    信息量很大。苏景墨将资料收好，站起身：“多谢三爷的情报。我们会仔细研究。关于我们答应的事，也会尽力。”

    吴三也站起身，送他们到院门口，意味深长地道：“苏小友，张小哥，蛇沼不比云顶天宫。那里的危险，不光是看得见的毒虫猛兽和沼泽陷阱，更有看不见的瘴毒、巫蛊、精神侵蚀，还有……盘踞了不知多少岁月的‘东西’。万事小心。我等你们的好消息。”

    离开农家院，坐上车，小哥才沉声道：“他隐瞒了一些东西。关于那块骨头，关于那个废弃佤寨，他知道的应该比说出来的多。尤其是提到佤寨时，他的情绪有细微波动，像是……忌惮，又像是……有所图谋。”

    苏景墨点点头：“吴三这样的老狐狸，不可能把底牌全亮出来。他提供的情报，七分真，两分保留，可能还有一分是误导或试探。不过，大致方向应该没错。蛇沼的凶险和复杂，恐怕远