有一个较大的空间，而且……温度读数在异常降低。”

    “温度降低？”胡建国也凑过来，“这深度，地温应该升高才对。”

    “反常即有妖。”苏景墨睁开眼，“休息差不多了，继续前进，都打起精神。胖子，把你包里那捆备用的荧光棒拿出来，隔一段扔一根做标记。”

    “得嘞！”王胖子应声，掏出一把荧光棒，掰亮一根，绿色的幽光在黑暗中亮起。

    队伍再次出发。溶洞蜿蜒曲折，时宽时窄，但总体还算好走。果然如雪莉杨所说，越往前走，温度下降得越明显。起初只是觉得凉爽，后来竟感到阵阵寒意扑面而来，呵出的气都变成了白雾。岩壁上开始出现霜花，脚下的石面也变得湿滑冰冷。

    “我滴个乖乖，咱这是要进冷库啊？”王胖子搓着手臂，把外套拉链拉到顶。

    又前行了百多米，溶洞豁然开朗，一个巨大的地下冰窟出现在众人面前！

    这个冰窟足有半个足球场大小，高达十几米。四壁和穹顶完全被厚厚的、晶莹剔透的冰层覆盖，手电光打上去，折射出迷离梦幻的七彩光芒。地面也是冰面，但似乎经过人为修整，相对平整。冰窟中央，竟然矗立着几座用冰块垒砌的、简陋但结构清晰的方形建筑残骸，像是某种哨所或小型营地。更令人震惊的是，在冰层深处，隐约可见一些被冻结的影子——似乎是人的轮廓，还有……动物的？

    “这里有人活动过！而且是古代！”胡建国蹲下，用匕首刮开地面冰层表面的一些浮雪，露出下面冰封的一小片地面，那里有清晰的工具刮擦痕迹，甚至还有一个半嵌在冰里的、生满绿锈的青铜箭镞。

    小哥走到一座冰屋残骸旁，用刀鞘敲了敲冰块，侧耳倾听。又俯身查看冰层下的人影，那些人影穿着古老的皮毛衣物，姿态各异，有的似乎正在劳作，有的则像是突然被冻结在原地，脸上还带着惊愕的表情。

    “瞬间冰冻。”小哥沉声道，“极寒在极短时间内降临，将一切都封存了。”

    雪莉杨用仪器检测冰层和空气：“温度零下十五度，还在缓慢下降。冰层纯度极高，是万年以上的古冰。空气成分正常，但……有种微弱的、类似金属腐败的气味。这里可能接近某种特殊的矿脉，或者……曾经发生过强烈的能量释放，改变了局部环境。”

    苏景墨的“地脉感知”在这里受到了冰层的强烈干扰，变得模糊。但他胸前的阴阳玉眼却微微震动，阴眼黑玉偏向冰窟深处的一个方向。

    “那边有东西。”苏景墨指向冰窟另一侧，那里似乎有一个被冰封的隧道入口。

    众人小心翼翼地踩着光滑的冰面，向那入口移动。靠近后才发现，这并非天然隧道，而是一个人工开凿的、拱形的门洞，同样被厚厚的冰层覆盖，但门洞上方依稀能辨认出一些模糊的浮雕痕迹，风格与恶罗海城和精绝古城都有些相似，但又更加粗犷古老。

    “这雕纹……我在西域一些史前岩画上见过类似的元素，象征‘冰雪之门’、‘通往祖灵之地’。”雪莉杨仔细辨认着。

    就在此时，一直昏昏沉沉的求德考突然剧烈咳嗽起来，挣扎着要站起来，眼睛死死盯着那冰封门洞，嘶声道：“对……就是这里……记载里的‘寒冰甬道’……西王母……长生实验……的另一个分支……咳咳……冰封……保存……轮回的试验场！”

    阿宁按住他：“教授，你说清楚！”

    “碎片……”求德考看向苏景墨手中的玉盒，眼中回光返照般亮起惊人的光芒，“那碎片……不仅仅是钥匙……还是地图！指向西王母在不同时期、不同地点进行的各种‘长生’或‘轮回’实验场！昆仑、塔克拉玛干、这里……都是她的‘棋盘’！恶罗海城是试图用‘墟’和魂影强行轮回……这里……是用极致低温冻结时间，保存生命状态，等待‘复苏’！”