李云龙站在院子里，看着满天的大雪，心里盘算着日子。离过年不远了，离鬼子扫荡也不远了。
魏大勇跑过来：“团长，楚团长派人来了。”
李云龙跟着他进屋。一个晋绥军的士兵正在屋里等着，看到他进来，赶紧敬礼。
“李团长，楚团长让我给您送封信。”
李云龙接过信，打开看。是楚云飞的亲笔信，大意是说，他也得到了鬼子要大扫荡的消息，想跟独立团联合行动。具体怎么联合，请李云龙去一趟商量。
李云龙看完，把信递给赵刚。
赵刚看完，说：“楚云飞这是想跟咱们联手。”
李云龙说：“对。他也怕鬼子扫荡。联手对双方都有好处。”
孔捷说：“那你准备去？”
李云龙说：“去。人家邀请，不去不合适。”
第二天，李云龙带着魏大勇，骑马去358团的驻地。
雪很深，马走得很慢。走了大半天，才到地方。
楚云飞在门口迎接，看到他，笑着拱手。
“云龙兄，辛苦了。”
李云龙还礼：“云飞兄客气。”
两人进了屋，坐下。屋里生了火，暖烘烘的。方立功也在，给李云龙倒了碗茶。
楚云飞说：“云龙兄，鬼子要大扫荡的消息，你听说了吧？”
李云龙说：“听说了。三万人以上。”
楚云飞点点头：“对。这回鬼子来势汹汹，单打独斗都不行。我想跟你们联手，共同应对。”
李云龙说：“怎么联手？”
楚云飞指着地图：“咱们划定防区，互通情报，互相支援。鬼子来了，咱们各自守住阵地，互相策应。必要时，联合作战。”
李云龙看着地图，想了想，说：“行。我同意。”
楚云飞笑了：“好，云龙兄爽快。”
两人又商量了一些细节，定下了联络方式和信号。
临走的时候，楚云飞送他到门口，忽然说：“云龙兄，听说你得了嘉奖令？”
李云龙说：“是。老总给的。”
楚云飞说：“恭喜恭喜。端掉鬼子军官会议，这功劳不小。我楚云飞佩服。”
李云龙说：“客气了。下次有机会，咱们一起干。”
楚云飞说：“好，一言为定。”
李云龙上马，带着魏大勇往回走。
路上，魏大勇问：“团长，楚云飞这人能信吗？”
李云龙说：“能信。他是真心打鬼子的。”
魏大勇点点头，不问了。
回到团部，天已经黑了。赵刚还在等着，看到他回来，松了口气。
“老李，怎么样？”
李云龙把经过说了一遍。赵刚听完，点点头。
“联手也好，多个朋友多条路。”
李云龙说：“对。接下来，就看鬼子的了。”
腊月二十三，小年。
驻地热闹起来。老百姓送来饺子、年糕，慰劳部队。战士们打扫卫生，贴对联，挂灯笼。伙房里飘出香味，炖肉的味道馋得人流口水。
李云龙在街上转了一圈，心里琢磨着过年的事。去年这时候，独立团刚被打残，士气低落。今年，兵强马壮，打了胜仗，得了嘉奖。这日子，一天比一天好。
可他知道，好日子不会太久。开春之后，鬼子就要来了。三万多人，能把根据地碾平。得提前准备，不能掉以轻心。
回到团部，赵刚正在等他。
“老李，旅部来电报了。”
李云龙接过电报，看了一眼。是旅长发来的，说老总要来独立团视察，让做好准备。
他愣住了：“老总要来？”