李云龙背着手在训练场上转悠，看着那些生龙活虎的战士，心里却不像表面上那么轻松。他知道，树大招风，这个称号既是荣誉，也是靶子。鬼子那边肯定不会善罢甘休，尤其是刚刚吃了大亏，又让山本特工队队长从眼皮子底下跑了。
果然，没过几天，坏消息就来了。
段鹏的狼牙在太原城里的内线传出情报：鬼子华北方面军第一军司令官筱冢义男大为震怒，亲自下令调集重兵，要对“野狼团”进行毁灭性打击。鬼子从石家庄、保定、太原三地调集了三个联队，加上伪军两个旅，总兵力近万人，准备对晋西北根据地进行一次空前规模的扫荡。这次行动被鬼子命名为“饿狼剿灭作战”。
“娘的，这是把咱们当成心腹大患了。”李云龙把情报拍在桌上，“三个联队，上万人，真看得起咱们独立团。”
赵刚扶了扶眼镜，仔细看着地图：“老李，这次不同以往。你看鬼子的部署——北线由太原出发，南线从石家庄北上，东线从保定西进，三路合围，要把咱们困死在晋西北山区。”
王铭用红笔在地图上画出三条箭头，最后汇聚在黑云寨一带：“标准的铁壁合围战术，但规模比上次大得多。而且这次鬼子学精了，不再分散兵力建据点，而是采取大兵团稳步推进，每天只前进二十里，步步为营，根本不给我们各个击破的机会。”
“还有更糟的。”孔捷抽着旱烟，“内线说，鬼子这次还调来了一个战车中队，有八辆坦克。咱们这山区虽然坦克不好使，但在平原地带，这东西可不好对付。”
“坦克？”李云龙眉头紧锁。独立团最缺的就是反坦克武器，兵工厂造的手榴弹、炸药包对付普通工事还行，对付钢铁履带的坦克，效果要大打折扣。
团部里气氛凝重。大家都知道，这次是真正的硬仗。
“不能坐以待毙。”李云龙站起身，走到地图前，“鬼子三路来犯，咱们就给他来个中间开花。”
“怎么个中间开花法？”沈泉问。
“集中兵力，打他一路。”李云龙的手指戳在地图上太原方向的箭头，“就打北线这一路。太原来的鬼子离咱们最近，也是最先到的。在他们和其他两路会合之前，先吃掉这一路。”
“一个联队三千多人，咱们全团加上也才三千出头，硬碰硬怕是打不过。”张大彪有些担心。
“谁说要硬碰硬了？”李云龙笑了，“咱们是狼，狼打架讲究的是群起攻之，专咬要害。鬼子这个联队从太原出来，要走二百多里山路。这一路上，沟沟坎坎多的是，咱们就在半路上给他放血。”
作战计划很快制定出来。独立团全团出动，但分成了三部分：张大彪的一营负责袭扰，利用地形不断偷袭鬼子行军队伍，打了就跑，拖延鬼子前进速度；沈泉的二营负责破袭，破坏道路、桥梁，埋设地雷，制造障碍；王怀保的三营和团直属部队作为主力，在鬼子必经的鹰嘴岭设伏，打一场大规模的伏击战。
段鹏的狼牙还有一个特殊任务——找到并摧毁鬼子的坦克。虽然坦克在山地行动不便，但一旦到了平原地带，对根据地的威胁太大。
命令下达后，各营迅速行动起来。
张大彪带着一营的战士，提前赶到鬼子北线部队的必经之路——老牛沟。这里是两山夹一沟的地形，山路蜿蜒，最窄处只能容两人并行。
“都听好了。”张大彪对连长排长们交代，“咱们的任务是袭扰，不是死拼。鬼子来了，放近了打，机枪扫射五分钟，手榴弹扔两轮，然后立刻撤退，按预定路线转移。绝不能被鬼子缠住。”
“明白！”
战士们分散隐蔽在山路两侧的岩石后、树丛中。初冬的山林，树叶已经落了大半，隐蔽性不如夏天，但枯黄的草丛和灰褐色的岩石还是能提供不错的掩护。
等了半天，下午两点多，鬼子的先头部队出现了。
大约一个中队的鬼子，排成两路纵队，小心翼翼地沿着山路前进。刺刀在阳光下闪着寒光，钢盔下的眼睛警惕地扫视着四周。
“放近了打。”张大彪低声命令。
鬼子越走越近，一百米，八十米，五十米……
“打！”
张大彪一声令下，两侧山坡上枪声大作。十几挺机枪同时开火，子弹像泼水一样洒向山路上的鬼子。鬼子猝不及防，顿时倒下一片。
“敌袭！隐蔽！”鬼子军官大喊。
活着的鬼子慌忙趴倒在地，或者躲到岩石后面还击。但地形不利，他们处于山谷底部，八路军居高临下，火力压制得他们抬不起头。
“扔手榴弹！”