太原城里，鬼子的特务机关开动了全部的宣传机器。伪报纸上刊登“楚云飞密会李云龙，晋绥军恐将投共”的文章；汉奸控制的广播电台每天三次播送“楚云飞部与八路军暗通款曲”的“新闻”；甚至有人伪造了楚云飞与李云龙的往来信件，在市面上悄悄散发。
这些消息很快就传到了重庆。军统驻晋西北的特派员第一时间向重庆发去密电，语气急切：“据多方情报证实，晋绥军358团团长楚云飞确有通共嫌疑，曾多次与八路军独立团团长李云龙密会。该部一营长钱伯钧因反对通共，已被李云龙设伏杀害……”
重庆方面反应迅速。三天后，一份措辞严厉的电报发到了楚云飞手中：
“晋绥军358团楚团长云飞钧鉴：近来屡闻该部与八路军过从甚密，甚至发生协同作战之情事。查抗战大局，国共合作虽有定论，然军事行动须恪守各自防区，不得逾越。该部一营长钱伯钧之死，疑点甚多，着即详查具报。另，着该部即日起停止一切与八路军之联系，严守防区，不得擅自行动。如有违抗，军法从事。 军事委员会 民国三十一年四月十五日”
楚云飞看完电报，脸色铁青。他把电报递给方立功，方立功看后也是眉头紧锁。
“团座，这是有人在背后搞鬼。”方立功肯定地说，“钱伯钧投敌之事，证据确凿，咱们已经上报过了。现在又翻出来说，明显是有人要整咱们。”
“还能是谁？”楚云飞冷笑，“除了太原的冈村宁次，还有谁有这么大本事，能把谣言传到重庆去？”
“那咱们怎么办？”
“怎么办？”楚云飞把电报拍在桌上，“照常办事！我楚云飞行得正坐得直，不怕人诬陷。至于跟八路军的关系……该来往还得来往，但要更加谨慎。”
“可是重庆那边……”
“将在外，君命有所不受。”楚云飞说，“晋西北的情况，重庆那些大老爷们知道多少？咱们要是不跟八路军保持联系，鬼子各个击破，到时候哭都来不及。”
方立功还是有些担心：“团座，这样硬顶会不会……”
“怕什么？”楚云飞摆摆手，“天塌下来我顶着。你去回电，就说钱伯钧确系投敌，已被我军击毙。与八路军之联系，纯属军事协作需要，绝无通共之事。望上峰明察。”
“是。”
楚云飞的强硬回应对鬼子来说不是好消息，但冈村宁次并不意外。他早就料到楚云飞不会轻易就范，所以还准备了后手。
“既然楚云飞不听话，那就用第二个计划。”冈村对参谋长说，“实施‘剔抉’战术。”
“剔抉”是冈村宁次发明的一种新战术，意思是像用镊子剔出肉中刺一样，精确地清除八路军在根据地的力量。与以往的大规模扫荡不同，“剔抉”战术以小股精锐部队为主，专门针对八路军的指挥机关、后勤基地、群众组织进行精确打击。
“命令特战大队，即日起开始行动。”冈村指着地图，“第一目标，八路军386旅独立团团部。第二目标，独立团兵工厂。第三目标，黑云寨周边的抗日政权。”
“嗨！”
鬼子的特战大队是从各部队抽调的精锐组成，总兵力五百人，分为五个中队。每个中队一百人，装备精良，训练有素，擅长山地作战和夜战。他们的任务是潜入八路军根据地，进行破坏和暗杀。
独立团很快就感受到了压力。
四月底的一个晚上，黑云寨附近的王家庄遭到了袭击。一队化装成八路军的鬼子特战队，趁夜摸进村子，杀害了村支书和民兵队长，烧毁了村公所，抢走了刚刚征集上来的军粮。
等独立团的救援部队赶到时，鬼子已经撤离了，只留下一片狼藉和十几具尸体。
“狗日的小鬼子！”张大彪看着被烧毁的村公所，气得直咬牙，“专挑老百姓下手，算什么本事！”
李云龙蹲下身子，查看地上的脚印。脚印很杂乱，但能看出是军靴留下的，而且步伐整齐，显然是一支训练有素的部队。
“这不是普通的鬼子。”李云龙站起来，“你看这脚印，深浅一致，间距均匀，是经过严格训练的正规军。还有，他们撤退时路线很明确，没有犹豫，说明对地形很熟悉。”
赵刚也发现了问题：“他们穿的是咱们八路军的衣服，但脚上是鬼子军靴。这是故意伪装，想嫁祸给咱们，挑拨军民关系。”
“冈村这老鬼子，越来越阴了。”李云龙说，“通知各营，加强警戒。特别是晚上，要加双岗。老百姓那边，要做好解释工作，不能让他们上当。”
但这只是个开始。接下来的几天，类似的事件接连发生。
李家洼的妇救会被袭击，三名妇女干部被杀，为