没有火把，没有喧哗，只有沉重的脚步声和压抑的喘息声在寒冷的夜风中飘散。战士们背负着全部家当——步枪、有限的弹药、手榴弹，以及构筑工事的简易工具。机枪手和迫击炮手更是辛苦，扛着沉重的武器部件，每一步都踩得积雪咯吱作响。
李云龙走在队伍中间，破旧的大衣领子竖着，抵挡着刺骨的寒风。他脸色沉静，但眼神深处却燃烧着两簇跳动的火焰。警卫员和尚像一尊铁塔，紧紧跟在他身侧，警惕的目光不断扫视着黑暗的四周。
孔捷跟在李云龙另一边，不时低声催促着队伍加快速度。这位老团长深知兵贵神速的道理，必须在黎明前赶到小李庄，并完成所有隐蔽和伪装。
经过大半夜的急行军，部队终于在凌晨时分抵达了小李庄外围。村庄在黑暗中静悄悄的，只有几声零星的狗吠。按照预定计划，部队没有进村，而是直接进入了村外那片河滩地和小树林。
“快！按预定方案，进入阵地！注意隐蔽！”李云龙压低声音，下达着命令。
战士们立刻行动起来。一营和三营的官兵迅速分散开来，如同水滴融入沙地，悄无声息地消失在河滩边的芦苇丛和那片不算茂密的小树林里。他们利用工兵锹、刺刀，甚至用手，在冻得硬邦邦的土地和积雪下挖掘散兵坑，用砍下的树枝和芦苇进行精心伪装。
机枪阵地被设置在树林边缘和几处稍高的土坎后面，射界开阔，可以覆盖大半片河滩和道路。两门珍贵的迫击炮和所有的掷弹筒，则被集中布置在树林深处，炮手们紧张地测算着射击诸元，将炮弹小心翼翼地放在触手可及的地方。
李云龙和孔捷的临时指挥所设在小树林中央一块巨大的岩石后面，这里视野相对较好，又能提供一定的防护。
“告诉张大彪和王怀保，让战士们抓紧时间休息，吃点干粮，但谁也不许生火，不许发出大的声响！天亮之前，必须全部隐蔽好！”李云龙对传令兵吩咐道。
“是！”
天色渐渐放亮，冬日的太阳有气无力地挂在天边，洒下苍白的光芒。小李庄河滩地看起来和往常没有什么不同，覆盖着皑皑白雪，枯黄的芦苇在寒风中摇曳，小树林静悄悄的。只有仔细观察，才能发现那些被精心伪装过的射击孔和一双双隐藏在阴影里、锐利如鹰隼的眼睛。
李云龙趴在指挥所的岩石后面，举着望远镜，仔细观察着眼前的伏击阵地。他对战士们的伪装效果很满意。如果不是事先知道，他几乎看不出这里埋伏着几百名士兵。
“老李，都安排好了。”孔捷猫着腰走过来，脸上带着一丝疲惫，但更多的是兴奋，“战士们隐蔽得很好，就等鬼子来了。”
李云龙点点头，放下望远镜：“‘狼牙’有消息吗？”
“段鹏天亮前派人回来报告，平安县城里的鬼子有动静了，车队已经集结，看样子很快就要出发。”
“好！”李云龙握紧了拳头，“告诉弟兄们，沉住气，没有老子的命令，谁也不准开枪！”
时间在紧张的等待中一分一秒地流逝。寒风刮过河滩，卷起雪沫，打在战士们的脸上，如同刀割。他们趴在冰冷的掩体里，身体几乎冻得麻木，但握着枪的手却异常稳定，眼神死死地盯着道路的远方。
一些新兵忍不住微微发抖，喉咙发干，既是寒冷，也是紧张。老兵则沉稳得多，默默检查着武器，将手榴弹的盖子拧松，放在最顺手的位置。
张大彪趴在一营的阵地上，嘴里叼着一根枯草，眼神凶狠。他身边趴着的是虎子，这小子如今也是一营的排长了，脸上少了几分稚嫩，多了几分沉稳。
“营长，鬼子……会来吗？”虎子低声问道，声音有些发紧。
张大彪吐出草根，低骂道：“废话！团长说会来，那就一定会来！给老子把眼睛瞪大点，等会儿听号令，往死里打！”
在小李庄以东五里外，沈泉带着二营的战士们，正在紧张地构筑阻击阵地。他们选择了一处狭窄的路段，利用地形挖掘战壕，设置路障。沈泉知道，他们的任务是为主力争取时间，哪怕打光最后一个人，也绝不能放一个鬼子援兵过去。
孙德胜的骑兵连（大部分已转为步兵）作为预备队，隐蔽在伏击圈侧后方的山沟里。战士们默默抚摸着战马的鬃毛（仅存的几匹），检查着马刀和步枪，等待着出击的命令。
段鹏带着“狼牙”分队的几个神枪手，早已渗透到了更靠近道路的隐蔽点。他们像幽灵一样潜伏在灌木丛和岩石后面，枪口指向道路，专门负责狙杀有价值的目标。
整个独立团，如同一张拉满的弓，箭已上弦，只待目标出现！
上午九点左右，太阳升高了一些，但天气依旧寒冷。道路的尽头，终于传来了隐隐约约的引擎轰鸣声！