这里地势险要，易守难攻，只有一条狭窄的入口，里面却别有洞天，有水源，有可以栖身的山洞，像个天然的堡垒。李云龙戏称这里是“狼窝”。
此时的独立团，可谓伤痕累累。经过连续的战斗和艰苦的突围，全团减员接近三分之一，剩下的也大多带伤，疲惫不堪。武器装备在突围途中丢弃、损坏了不少，弹药更是所剩无几。战士们衣衫褴褛，很多人的鞋子都磨破了，用破布和草绳勉强捆着。
但队伍的精气神却没有垮。鬼见愁的惨烈突围，像是一次淬火，将独立团这支队伍锤炼得更加坚韧。战士们眼神里的茫然和颓丧早已消失不见，取而代之的是一种经历过生死考验后的沉稳和狼一般的凶狠。
安顿下来的第一件事，就是救治伤员。随队的卫生员和懂点草药知识的战士忙得脚不沾地，药品奇缺，只能用盐水清洗伤口，用采摘的草药敷上。重伤员被安置在相对干燥温暖的山洞里，轻伤员则互相搀扶着，帮忙做些力所能及的事情。
李云龙胳膊上的伤口也简单处理了一下，用干净的布条包扎着。他带着赵刚、孔捷和王铭巡视着这个临时的“家”。
山谷里一片忙碌。战士们砍伐树木，搭建简易的窝棚；挖掘野菜，寻找一切可以果腹的东西；擦拭着仅存的武器，哪怕只剩几发子弹，也宝贝似的擦得锃亮。骑兵连失去了大部分战马，孙德胜带着战士们把剩下的几匹马照顾好，同时自己也拿起步枪，参与到步兵的训练和警戒中。
“狼牙”分队损失也不小，段鹏胳膊上挨了一枪，用绷带吊着，但眼神依旧灵活，带着剩下的人负责山谷外围的暗哨和侦察。
看着战士们虽然面黄肌瘦，却秩序井然，各司其职，李云龙心里稍稍松了口气。这就是他想要的队伍，一群打不垮、拖不烂的野狼。
“老李，接下来怎么办？”赵刚看着眼前的情景，既欣慰又忧虑，“我们和旅部、师部都失去了联系，粮食、药品、弹药都极度缺乏。虽然跳出了包围圈，但处境依然很困难。”
孔捷叹了口气：“是啊，这冰天雪地的，找吃的都难。伤员也需要更好的治疗。”
王铭推了推眼镜：“当务之急是恢复通讯，找到上级，了解全局情况。同时，要尽快搞到粮食和药品。”
李云龙默默地点燃旱烟，吧嗒吧嗒抽了几口，烟雾缭绕中，他的眼神闪烁着：“等！现在外面情况不明，鬼子扫荡刚结束，肯定还在到处找我们。咱们就先在这‘狼窝’里猫着，休养生息。老子就不信，小鬼子能一直这么耗着！”
他看向王铭：“参谋长，想办法派几个机灵的侦察员，化装成老百姓，摸出去，一是寻找旅部，二是探听一下周边鬼子的动向，三是看看能不能搞到点粮食和药品。”
“是！”王铭领命。
“老赵，思想工作不能松。告诉战士们，最困难的时期已经过去了，咱们独立团没被鬼子吃掉，以后就更吃不了亏！让大家稳住神，抓紧时间恢复体力，训练不能停，尤其是拼刺和射击，子弹少就多练瞄准！”
“我明白。”赵刚点头。
“老孔，防御工事还得加强一下，谷口要多设几道岗哨，明哨暗哨结合。‘狼牙’分队伤好了的，继续由段鹏带着，负责外围侦察和预警。”
“交给我！”孔捷拍着胸脯。
安排妥当，独立团就在这“狼窝”里开始了艰难的休整。每天，战士们除了必要的警戒和寻找食物，就是抓紧一切时间训练。没有子弹，就练空枪瞄准，练臂力；拼刺训练就用木棍代替。李云龙甚至让人在雪地里画出简单的示意图，讲解战术配合和地形利用。
日子一天天过去，派出去的侦察员陆续回来了几个，带来了外面的消息。鬼子的冬季大扫荡确实结束了，各据点兵力有所回收，但戒备依然森严。根据地遭受了严重破坏，很多村庄被烧毁，群众损失很大。旅部和其他兄弟部队也都损失不小，正在不同的地方休整。
至于粮食和药品，很难搞到。鬼子对物资控制得很严，附近集市上根本买不到多少。
就在独立团为粮食发愁的时候，转机出现了。
这天，段鹏带着两个“狼牙”队员外出侦察，在距离“狼窝”三十多里外的一条山路上，发现了一支奇怪的队伍。大约七八个穿着普通百姓衣服的人，赶着几辆骡马大车，车上盖着苦布，沉甸甸的，由十几个穿着灰布军装、装备却不错的士兵护送着，看方向像是往晋绥军358团的防区去。
段鹏觉得可疑，没有打草惊蛇，悄悄尾随了一段，发现那些护送士兵的举止做派，不像是八路，也不完全是晋绥军，倒有点像……中央军？而且他们