不到三年的时间，他从战争刚刚开始的时候的一个中尉连长，到了现在的集团军指挥员，这种晋升速度甚至都超过了苏俄国内战争时期的许多高层指挥员——尽管现在他还不是正式的指挥员。
在接到任命的当天，他就开始组织起了手头的几个部队，和苏军的其他诸兵种协同集团军和之前建立的几支突击集团军比起来，他手头的兵力其实算不上多雄厚，不过在战斗力的方面是绝对没有问题的——他自己带出来的两支不提的战斗力，他是绝对信得过的，而另外的那支步兵军，出乎意料的是竟然基本做到了满编——这对于1944年初的苏军部队来说，非常难得，而后续方面军似乎还会再调遣几支部队前来扩大这个集团军的编制，如果不出什么意外，这个突击集团军未来这将是一支十分庞大的力量。
整整一天一夜往返于各个部队驻地之间的奔波，再加上之前从基辅到斯摩棱斯克转移的这段晃荡的路程，让阿列克谢几乎耗尽了所有的精力，等到他回到自己指挥部的时候，已经接近日出，他几乎是直接栽倒在自己的行军床上面便睡着了。
但外面很快又传来了一阵骚动，阿列克谢那在长期的战火岁月中已经被锤炼得极其敏感的神经让他立刻从睡梦中苏醒了过来——外边的天才刚刚亮，他又瞅了一眼自己的手表，距离刚才才过去了一个半小时多一点，可现在，他完全没什么心思去休息了。
带着深深的疲倦，他走出了指挥部，外面此刻正停着几辆吉普车，一群人正在这些吉普车的边上交谈着，阿列克谢迷迷糊糊地认出了其中的几个人是昨天他刚接手集团军司令部的时候就在这的参谋，还有几个由于在人群后边，他分辨不太清楚，但还是感觉到有些熟悉……
“将军同志？您醒了？是我们动静太大吵到你了吗？”其中一个参谋很快注意到了阿列克谢，立刻跑了过来。
“没有问题，你们这是……”阿列克谢的目光越过了这个参谋，注意到刚才在人群中被挡着的几个人，他这才注意到，其中一个肩章上是上校的，竟然是斯捷潘.彼得罗夫，而在他边上，则是伊万.切尔诺夫！怪不得他觉得有些熟悉，原来是底下的这群老伙计……
“您瞧瞧看，这都是谁过来了。”
“还真是您啊……阿列克谢……哦不，将军同志。”斯捷潘小声地嘀咕了一句，但阿列克谢却听得很清楚。
“斯捷尼亚……瓦尼亚……”阿列克谢之前还是师长，以及更早的时候，平常也不怎么叫这两个人的昵称，但此刻，他一下子激动了起来，“见鬼，不是说你们……不，我们师要到今天下午才能到吗？”
“将军同志，大家听说是你来指挥这个集团军，一下子都来劲了，这就提前到了。”看到阿列克谢走了过来，两个人都笑了笑，边上的切尔诺夫像是开玩笑一般地说道。
阿列克谢原本的疲惫在此刻瞬间消散干净，他有快一年没有见到过自己的这些老伙计了，在这里重新相聚，他的眼眶当中甚至都已经有些湿润，但他还是强行控制住了自己的情绪，而就在这个时候，阿列克谢才注意到，维克托不在这……他忽然间有些不好的猜测。
“维克托呢？”
“政委在我们在赫尔松打出那片登陆场后就被方面军司令部调去做地方工作了，要不是他岁数大了不愿意和你一样再去弄什么培训，说不定都能到哪个集团军的政治部了……”斯捷潘的解释让阿列克谢原本的担心散去了，倒是很快，他们还是带过来了不好的消息。
“别的人呢？”
“哈萨诺夫和谢尔盖耶夫都死在了赫尔松。”斯捷潘的语气忽然间阴沉了下来。
“你说什么？”
“哈萨诺夫是在和赫尔诺夫上校，也就是后来在你之后的师长一起过第聂伯河的时候，被德国轰炸机给打了，他们的船翻了，旁边的战士还想去救他们，可……您也知道的，那时候第聂伯河的水……他们都没来得及等到战士们过去，就都沉了下去……”斯捷潘一时间有些说不过话来，旁边的伊万诺夫见状便主动来说明情况，“至于谢尔盖耶夫……我们当初已经巩固完登陆场了，他带着侦察营要去赫尔松城区看看情况，结果正好碰上了德国坦克……”
阿列克谢如同被浇了一盆凉水一般，原本的激动完全消散的一干二净——他原本是做好过这些准备的，可真的听到了这些消息后，他还是有些难以接受。
三个人都沉默了一会，没有说话，隔了一段时间后，阿列克谢才缓缓地抬起头，准备再说些什么，忽然间发现斯捷潘的身上正挎着一个极其熟悉的公文包——很熟悉，可他一时间就是有些想不起来。
“斯捷尼亚，你带着的这个包…