近卫摩托化步兵第4师的前沿指挥所设在了靠近山脊的一个小村庄里面，阿列克谢拿着望远镜观察着远处德军阵地上的景象，他接到的消息是，火力准备至少要持续20分钟，这样一轮猛烈的炮火下去，德国人绝对不会好过，但是即便如此，接下来他们的突击，恐怕也不会太顺利。
“这个火力准备的密度，上次碰到这个还是在去年11月。”在阿列克谢旁边的维克托，看着眼前的这个架势，不由得感叹了一下，“不知道是我老了还是怎么，现在感觉时间过得真快......”
“那大概是因为这地方你觉得熟悉。”阿列克谢放下了望远镜，他把之前上级加强过来的战斗工兵营和之前那些有过这块山地作战经验的战士们重新编组成了三个突击营，每个营又按照之前的方式组建了若干个突击小组，在现在的炮火掩护之下，这些突击小组已经摸到了前面几条已经干涸的小河边上，等到炮火结束之后，便向着山脊线发起突击——集团军司令部给的任务是在一天一夜之内冲到山脊线上面，阿列克谢知道，这个任务未免有些艰难，但现在他能做的，也只是靠着这些话题来消磨这段漫长的、扎心的等待时间，“去年我们可就在这边往北的地方战斗过，感觉到这熟悉很正常。”
“这倒是的，只希望以后反攻的速度能够快点。”维克托和阿列克谢一样，也没有把关注点放在前边的战斗之上，“要是再耗在这，我们这摩托化步兵都快变成山地步兵了。”
维克托的后半句话像是在开玩笑，而前半句话则切切实实地表达了包括他在内很多人对于战争未来发展地猜测——从斯大林格勒的反击以来，苏军收复了几乎整个顿河草原，现在顿巴斯的战斗也进行到了最关键的阶段，即使之前试图切断顿巴斯德军后路的进攻受挫，但那也算不上遭遇了失败，一切似乎都变得光明了不少。
但阿列克谢可不是这么认为的，虽说他们已经熬过了这场战争中最为艰难的岁月，战争的主动权也在逐渐向着苏联倾斜，然而，毕竟还缺少一场如同库尔斯克一般彻底决定战争走向的决战，现在他们取得的胜利，不代表以后一贯很顺利。
在同一间屋子的另外一个角落里面，斯捷潘.彼得罗夫正靠在一张椅子上面，现在他可不止是近卫摩托化步兵第401团的团长，在之前那段短暂的休息时间，他被任命为了近卫摩托化步兵第4师的代理参谋长——这个职务之前一直空缺着，可能是上级看他之前带队掐断公路的战斗表现得很好，便让他暂时代理了这个职务，尽管他和阿列克谢一样，都只接受过初级的军事指挥训练，团级以上的大规模战斗，则是在一次又一次的拼杀当中锻炼出来的。
按理来说，这种升官应该让人感觉到开心才对，可他在重新返回前线之前的一天，突然间就跟丢了魂一样，他原本算是这群人里面最乐观的，哪怕当时在莫斯科城郊的防御战斗中，从德国人的进攻中死里逃生后，他也能开几个玩笑，可现在却一直板着脸。
阿列克谢也不知道他是个什么情况，但隐隐约约地猜了出来，很可能他是知道了什么不好的消息——借着现在这个机会，他打算去问问清楚，毕竟如果一直有着心结，对于指挥部队战斗可没什么好处。
“斯捷潘，你是心头有什么事吗？”阿列克谢的话倒是很直接，战争刚爆发的时候，无论是他还是底下的战士们，在试着帮别人解开心结的时候都还算是委婉，但现在，对他们这些天天混迹在生死边缘的人来说，这种事情，用不着那么多的弯弯绕绕。
“说出来吧，沉闷在那总不是事。”维克托也跟了上来，由于之前一直从事政治工作，他处理这事肯定比阿列克谢强多了。
斯捷潘沉默了几秒没有说话，只是沉默地从口袋里面掏出了一张皱巴巴的信，阿列克谢顿时心头一惊，他大概已经猜测到了什么……
“我弟弟……上一次收到他的消息还是在41年，当时我还为他逃到后方去感觉到高兴，谁知道……”斯捷潘的语气很沉重，说话的速度也比平常慢了许多，但他仍然在强忍着自己的表情。
维克托给斯捷潘使了个眼神，在得到许可后，他拿过了那张信纸，在借着微弱的光芒扫了几眼后，他顿时颤抖了起来……
阿列克谢此刻心里面已经有了个预期，他从维克托那接过了那张纸头，瞟了一眼，果然，是一份阵亡通知书——步兵下士谢尔盖.彼得罗夫，在新罗西斯克方向“小地”登陆场的战斗中阵亡，阵亡通知书的最下边还有着他所属的第18集团军的政治部主任勃列日涅夫上校的签名……
阿列克谢看完后，不由得倒吸了一口凉气——虽说在战争中，这是很常见的事情，但是真要让他怎么去劝别人，