这件事解决完后，阿列克谢也总算是能把心思全部留到接下来即将到来的第三次哈尔科夫战役之中，或许是他之前和朱可夫在飞机上以及在莫斯科的时候关于前线部队装备上的缺口的问题进行的反应得到了重视，以及苏军在1942年夏季的战斗中还是保存了更多的实力，波波夫快速集群的其他部队的装备完整度比他预料的情况要好上了一个层级，原本只有着不到150辆坦克的“快速集群”，现在拥有了接近300辆坦克，甚至就连他们师，也被加强了一个凑出来的，有着两个装备了T-34坦克的坦克连和一个摩托化侦察营的装甲营，虽说面对德军换装了长管75毫米火炮的四号坦克，以及已经投入到战场上的一批早期型号的“虎”式重型坦克，T-34在防护和火力上都已经处于了下方，但是有总比没有更强。
他本来还想着在重新投入到战场之前，对这个坦克营装备的T-34进行紧急改装，增强其防护能力，运气好的话说不定能够让T-34勉强地挡住四号坦克的75毫米火炮攻击，但是由于手头缺乏足够的资源和技术人员，他不得不放弃了这个想法。
1月25日，在他们东南方向的近卫第3集团军已经开始了向伏罗希洛夫外围的战斗，而在他们的右侧，同属于西南方面军的第6集团军开始了进攻，和第二次哈尔科夫战役中的突击方向比较类似的是，苏军这一次的进攻矛头仍旧是巴尔文科沃-洛佐瓦亚一线，不过历史上第三次哈尔科夫战役中苏军的胃口很大，先头部队一直从西北方向迂回到了红军城附近，试图逼迫德军放弃在斯大林诺方向依靠米乌斯河组织的防线，但却反而被德国人抓住了机会展开反击——而在现在，阿列克谢暂且不清楚上级的动向，也不知道西南方面军司令部是否会听从那些警告。
在苏军进行两处突破，试图打开缺口的同时，快速集群也没有干等着，近卫摩托化步兵第4师被派去在北顿涅茨河左岸森林之中尚且存在的德军阵地，这块地方的战斗烈度谈不上大，但是由于快速集群下属的步兵并不是很充足，他们不得不负责从奥斯基尔河与北顿涅茨河交汇处一直到伊久姆以东的这块广阔区域。而这里，恰恰是在去年夏天，他们败退的地方，战争似乎是给他们开了一个很大的玩笑，让他们重新回到了这。
在森林中的清剿战斗绝对算不上是高强度，但是却让人感觉到烦恼——零星的德军小队可能存在于森林附近的各个位置当中，但相应的，他们的侦察小组也可能从各个方向摸到德国人身后，在历经了几天的清剿之后，由于在西侧苏军成功突破了巴尔文科沃方向上的德军主阵地，在北顿涅茨河右岸的这些德军部队最终选择了后撤，缩回到了斯拉维扬斯克加固防御。
在德国人完全从河岸撤出后，阿列克谢带着几个军官来到了北顿涅茨河边上的一块小高地上，由于右岸的地势几乎完全低于左岸，这块小高地是他们少有的，可以眺望到远处的斯拉维扬斯克的地方。
尽管有着森林的掩护，但由于担心对面可能存在的德国狙击手，几个人在刚刚发下来的新军大衣的外面都套上了一层白色的伪装衣，来遮挡新的肩章。
“我说这群德国佬为什么还要缩回去，看看对面那些地方，他们准备了那么多反坦克炮阵地，这还是能观察到的，那些看不见的机枪阵地得有多少……”在阿列克谢旁边的斯捷潘拿着望远镜观察着对面的阵地，不由得感叹一下，“上校同志，我们接下来是要打斯拉维扬斯克吗？如果真是这样子的话，那可真算是一场硬仗……”
“不，斯捷潘，我们的任务不在那里。”阿列克谢也放下了自己的望远镜，谁都知道，在北顿涅茨河对岸的斯拉维扬斯克已经被德军建设成了一座坚固的堡垒，如果要正面和德国人在那硬碰硬，肯定得付出惨重的代价，而快速集群现在等待的，还是巴尔文科沃方向的突破口能够站稳。
“上次我差点在西边，就在这条河边上被德国佬炸的半死，上校同志，这次我们要再投入进攻的话，应该不会像上次那样了吧，毕竟对面那群该死的家伙被我们赶着走了整整一个冬天，我估计他们的战斗能力消耗的也差不多了。”
阿列克谢迟疑了一下，他知道，斯捷潘的这话说得实在是太早了。
“这不好说，我之前一直跟你们说曼施坦因还可能组织起装甲集群……还有就是敌人很有可能从勒热夫方向再抽部队过来，搞不好他们还会对我们发起反击，总之，我还是觉得这仗得打的小心点……”阿列克谢刚说完没多久，一阵稀疏的炮火打在了河对岸的德军阵地上，不过几个人倒是没啥太大的反应——过去的几天里面，苏军