在11月剩下的几天里面，他们跟随着其他友军一路向西，几乎就是沿着夏天时候撤退的路线行进，到12月初，他们沿着顿河解放了夏天时曾经战斗过的苏罗维基诺，但由于苏军主力的进攻动能在此刻几乎消耗殆尽，在顿河右岸的攻势被迫停滞了下来。
值得庆幸的是，接下来由曼施坦因指挥的顿河集团军群对于被包围在斯大林格勒的德军的解围行动主要会集中在顿河左岸，而已经进入西南方面军作战序列，在顿河右岸战斗的他们，基本上不会和曼施坦因的主力进行死磕。
12月6日，近卫摩托化步兵第4师被编入了列柳申科将军指挥的，刚刚由近卫第1集团军改编而来的近卫第3集团军，并被从苏罗维基诺抽调到了顿河前线更偏北的位置，而在第二次哈尔科夫战役中，由他们支撑起的那条生命走廊中撤出来的原西南方面军和南方面军部分部队已经恢复了战斗力，这使得无论是列柳申科的近卫第3集团军，还是由波波夫将军指挥的，相较于历史上更早到位的突击第5集团军，都有了更加强大的力量，这让阿列克谢产生了一个非常大胆的想法——向上级提议直接威胁“罗斯托夫大门”，切断顿河集团军群所部以及在高加索作战的A集团军群的退路。
历史上苏军的“土星行动”有着相似的目的，但是并未能完全达成战役目标，但现在，阿列克谢隐隐地感觉到，拥有着更加庞大战役集群的西南方面军，有能力攻占，或者是威胁罗斯托夫，逼迫曼施坦因提前放弃解围行动——这并非是空穴来潮，历史上，隶属于西南方面军的坦克第24军和坦克第25军就对于德军后方的塔钦斯卡娅和莫罗佐夫斯克两地展开了突袭，前者的进攻取得了巨大的成功，摧毁了大量用以向斯大林格勒进行补给的运输机，尽管两次进攻都因为兵力问题最终被迫后撤，但是也这证明了西南方面军可以做到对于“罗斯托夫大门”的威胁。
从被调入列柳申科麾下开始，阿列克谢就开始琢磨起这个计划的可行性，通过对于前世还剩下的一些模糊记忆，他依稀记得苏军在对塔钦斯卡娅和莫洛佐夫斯克的突击行动中，因为缺少跟得上坦克部队的步兵部队，不得不采取了突袭后便折反的方式——而他们师这样一支近乎是完好的摩托化步兵师，恰恰好好在这方面，简直就是“专业对口”。
12月12日，曼施坦因的“冬季风暴”如期而来，缓过神来的德军装甲部队确实不容小觑，从友军密集的通讯，以及集团军不断更新的战场情况上，阿列克谢可以判断出来，之前他们所处在的斯大林格勒方面军现在并不好过——科捷利尼科夫斯基方向的德军冲着卡拉奇再次发起了猛攻，试图突破苏军的封锁后与第6集团军和第4装甲集团军部分部队取得联系，尽管沿线的苏军部队组织起了顽强的阻击，曼施坦因的攻势依旧取得了不小的成效，不过随着后续苏军部队预备队的到来，这轮凶猛的攻势，最终势头逐渐是缓了下来。
12月15日，阿列克谢被叫到了近卫第3集团军的司令部参加作战会议，这还是调到这个集团军以来，他首次见到德米特里.列柳申科中将，一位在1941年和1942年的多次战役中以进攻而著称的将军。
列柳申科简单地向下属各部的指挥官介绍了下一阶段的作战方案，由于曼施坦因的反击，苏军不得不修改了原有的“土星行动”，新的方案被称为“小土星行动”——近卫第3集团军负责的作战方向主要由坦克第7军和坦克第25军在意大利第8集团军正面打开缺口，随后便是著名的塔钦斯卡娅突击。
“好了，同志们，我们的任务大概就是这样了，在德军主力侧翼施加重大压力，同时争取摧毁掉给保卢斯输送补给点几个机场……”会议的末尾，列柳申科简单地重复了一下作战任务，这位雷厉风行的将军平日里面很喜欢去查看前线部队的情况，现在他显然想要快点结束会议，好去最后视察一下几个主要承担作战任务的部队，“如果没有什么问题的话，就散会回去准备进攻行动吧。”
“将军同志，我有个更大胆的想法。”在思索了许久后，阿列克谢最终还是选择把自己的想法给表达出来。
会议室里面的其他几个将官，一下子都把目光注视到了这个整个集团军所有主力部队最年轻的主官身上。
列柳申科听到这也打量了下这个主动站起来的上校，在莫斯科保卫战的时候，他就因为尤赫诺夫的战斗听说过这个年轻人，只是在近卫摩托化步兵第4师调入他的麾下后，一直处于后备队的位置，一直习惯在前线视察的他没去那看过。