片桐护郎眼见炮兵中队的六门九二式步兵炮已经全部进入发射位置，炮口森然抬起，顿时双目圆瞪，脖颈青筋暴起，几乎是从胸腔中炸出一声嘶吼，喝令日军炮兵立即实施火力打击。
“糟了！全体注意——防炮击！”赵世伟眼角余光扫到日军后方那排开一列的步兵炮，心头骤然一沉，几乎是同时厉声高喊示警。
“轰——轰——咻——”
他话音尚未落下，三发用于试射与校准的炮弹已经呼啸着砸向小山包的前后区域，掀起一片烟尘。
“撤！立刻撤出阵地！”赵世伟几乎是凭着直觉嗅到了致命危险，毫不犹豫发出指令，要求全连放弃当前的机枪阵地。
史更新这批三连老兵久经战场，与日军多次交手，早就尝尽了敌军炮火覆盖的苦头。一听到命令，没人多问一句，抄起手中武器，连滚带爬、迅捷向山下疾撤。
幸亏他们行动果断、撤离迅疾——才刚撤至山脚，日军的炮弹便如暴雨般倾泻进方才的阵地，炸起连绵的火光与硝烟。
“轰隆隆——！！”
日军仿佛是要将先前所受的挫败与憋屈全数发泄出来，对着这片本就不大的阵地持续狂轰滥炸整整三分钟。那炮火之密集、之凶猛，即便是用脚指头想，也能猜到阵地上早已面目全非、工事尽毁。
“世伟，咱们还上去不？”炮声逐渐稀疏下来，史更新猫着腰凑近请示，声音压得极低。
“再等等。”赵世伟却面色凝重地摇了摇头。
他心中如明镜一般清楚：经历这样一场高强度的炮火覆盖，阵地上那几挺重机枪八成已被炸成废铁。仅靠弟兄们手中的步枪和有限的轻机枪火力，根本挡不住日军接下来必然发起的步兵冲击。
这仗，已经打不下去了。
他扭过头，望向尚未完全撤出战区的粤军部队，眉头越锁越紧。
就在此时，赵世伟看见一位身姿挺拔、步履沉稳的中年军官正大步流星朝他们走来，身后紧随着一整班全副武装的卫兵。
那人气场强大、不怒自威，绝非寻常人物。
赵世伟眯起眼睛仔细辨认——竟是一位将军！
尽管身材不算特别高大，但体格魁梧、神态威严，眉宇间透着一股令人心折的大将风度。
虽从未亲眼见过，赵世伟却凭直觉断定：来者正是第六十六军军长——叶肇。
他几乎是下意识地站起身，快步迎上前去。
“报告长官！国民革命军第51师301团一连少尉排长赵世伟，向您报到！”赵世伟挺胸抬头，敬了一个标准的军礼，声音铿锵有力。
叶肇随意回了个礼，嘴角带着笑意问道：“突围战开始之前，就是你们连拿下的日军机枪阵地？”
“是。不过也就早了一点点，主要还是担心提前暴露意图、打草惊蛇。”赵世伟如实回答，语气沉稳。
“哦？”叶肇闻言一怔，眼底掠过一丝惊诧，“你是说——你们一个排，居然能在冢田的眼皮子底下，悄无声息地端掉了这两处重火力点？！”
赵世伟郑重点头：“是，长官。”
“怎么做到的？！”叶肇目光如炬，紧紧盯着他，语气中带着不容回避的追问。
赵世伟最头疼的就是被问到这个——总不能如实说自己是开了天眼的“挂逼”吧？
他急中生智，连忙将话题引开：“军座，这事说来话长，细节复杂。眼下日军马上就要发起冲锋，这里太危险，您必须立即撤离！”
“军座，赵排长长说得对，大部队已经走远，我们也该迅速转移了。”一旁的副官也连忙上前附和，神色焦急。
叶肇自然清楚战局紧迫，不再多作停留，便对赵世伟笑道：
“赵排长，你们这些弟兄也随我们一道撤退吧。”
叶肇他们心里清楚：此次能成功突围，很大程度上得益于赵世伟他们这个加强排舍生忘死的掩护。
这份恩情，粤军上下绝不会忘记。
但赵世伟并未独自做出决定，而是转头望向史更新和其他弟兄。
剩下的二十六名战士也静静回望着他，眼神中没有丝毫犹豫，分明写着一句话：老大，你说了算！
连站在一旁的叶肇目睹此景，都不由得暗暗吃惊：“此子绝非池中之物啊……”
他原本还存了心思，想将赵世伟招至麾下悉心栽培，以报答今日的救命之恩。可这一瞬间，他忽然明白了——第六十六军这座庙，恐怕容不下这样一尊大佛。
“世伟，大恩不言谢！今日你和这些弟兄的救命之情，我粤军全体官兵铭记于心！日后若有需要，只需一句话，粤军必竭尽全力相报！”
“军座言重了。抗击日寇本是军人天职，今日所为不过是尽份内之责，亦是缘分所致。请您快走吧，我们还不能走！”