这是由日军特高课直接指挥的“狐”小队，成员共计六人。队长代号“影”，是关东军情报部门调来的老手，精于渗透、侦察与破坏。其余五人，有两人是受过专门训练的日军士兵，枪法精准，格斗凶悍；另外三人，则是被重金收买或家人胁迫而效命的中国籍特务，熟悉当地语言和部分情况，负责带路与伪装。他们全部换上了破旧甚至打着补丁的华北农民常穿的深色粗布衣裤，脸上刻意涂抹了尘土，武器也尽可能隐藏在身上——南部十四年式手枪藏在腋下或腰间，匕首绑在小腿，唯一一支拆解的九九式狙击步枪零件分散背负在行囊底部。
他们的任务明确而残酷：渗透进杨村一带，确认那个被称为“林凡”的八路军技术人员的准确位置、活动规律以及其作坊的防卫布置，必要时，可相机进行“拔除”。山本一木的失败让太原司令部意识到了这个隐藏在后方“工匠”的潜在威胁，其价值在某些层面上甚至超过了一个团的兵力。
“停。”影抬起右手，握拳，动作干净利落。队伍瞬间凝固，隐入树影之下，只剩下山风吹过树叶的沙沙声。他蹲下身，借着月光仔细查看地图，又抬头望向黑黢黢的远山轮廓。
“根据情报，杨村就在那个方向。但八路的外围警戒哨肯定不会少。”影的声音压得很低，带着一种金属摩擦般的质感，“王桑，李桑，你们两个，前出五百米，交替掩护侦察，寻找渗透路线。注意任何可疑的痕迹，包括脚印、丢弃物，甚至是过于安静的鸟兽。”
两个中国籍特务应了一声，像狸猫一样躬身蹿了出去，很快消失在黑暗中。他们一个曾是猎户，一个做过货郎，对山地活动并不陌生。
影则带领剩下的人原地隐蔽，建立临时观察点。他拿出一个缴获的美制小型望远镜，仔细观察着前方。夜色是最好的掩护，但也隐藏着无数未知的危险。他知道，八路军，尤其是李云龙的部队，绝非易与之辈。这片看似平静的山野，很可能步步杀机。
时间一分一秒过去。约莫半个小时后，那个猎户出身的王特务率先返回，脸色有些发白，呼吸略显急促。
“队长，前面……有古怪。”他压低声音报告，“我们发现了一条看似经常有人走动的小路，但路口草丛里，我好像看到了反光，很细的丝线，不止一根。没敢碰，绕开了。”
“丝线？”影的眉头皱了起来，“绊索？警报？”
“不像普通的绊索，布置得很刁钻，高低都有，而且……感觉后面连着什么。”王特务心有余悸，“还有，路上有几处地方的落叶不太自然，像是被什么东西从下面顶起来的，我不敢踩。”
影的目光锐利起来。果然有防备，而且不是简单的明哨暗哨。这种防御方式，带着一种精心设计的、近乎阴险的狡猾。
不久，那个货郎出身的李特务也回来了，他的发现更具体一些。“队长，我在西边那个山坡背面，发现了一个很小的山洞，里面有新鲜的烟灰和几个空罐头盒，像是八路的隐蔽哨所，但里面现在没人。另外，我在回来的路上，差点踩到一个埋在土里的铁片，幸好月光照上去反了一下光。”
“铁片？”影追问。
“对，巴掌大，薄薄的，边上好像还连着什么东西埋在地下。”李特务比划着。
影沉默了。绊索、可疑的铁片、隐蔽的哨所……这外围的防御就已经超出了他的预期。这不仅仅是警惕，更像是在织一张网。
“改变计划。”影果断下令，“不直接从预定的方向接近。我们向北绕，从更陡峭、看似不可能通行的山脊线尝试渗透。八路的防御重点必然在常规路径上。”
小队再次行动起来，这次他们放弃了相对好走的谷地和山腰，开始向陡峭的北侧山脊攀爬。这里岩石嶙峋，灌木丛生，行进异常艰难，但确实避开了之前发现的那些明显的人工痕迹。
然而，他们低估了林凡防御设计的纵深和针对性。林凡早就考虑到，专业的敌人可能会规避常规路径，因此在一些“非理想”但“仍有可能”被利用的渗透路线上，也设置了更为隐蔽和恶毒的陷阱。
就在“狐”小队沿着一条几乎是兽径的陡坡，小心翼翼向上攀爬时，一名日军士兵的脚下一滑，为了保持平衡，他下意识地用手抓住旁边一丛茂密的荆棘。
“咔哒。”一声极其轻微的、几乎被风声掩盖的机括声响起。
那名士兵还没反应过来，就感觉手腕一紧，一根极其纤细、几乎与周围藤蔓无异的钢丝猛地收紧，触发了隐藏在荆棘丛深处的一个装置。
“噗——”
并非爆炸，而是一大蓬灰白色的粉末猛地从头顶的树冠缝隙中倾泻而下，瞬间将那名士兵以及靠得最近的另一人笼罩在内。
“啊！我的眼睛！”