这些人里，有死心塌地的袁氏死士，有被裹挟的溃兵，也有招安的匪寇，林越早已下了令，死不悔改的拥袁硬骨头，尽数关押严审，撬出北洋在江南的残余联络点；但凡有悔悟之心、愿弃暗投明者，皆可卸甲归乡，绝不赶尽杀绝。
这份仁心，不是手软，而是铁血之外的胸襟——反的是窃国的袁贼，是逆天的帝制，不是被逼无奈的普通兵士，华夏的儿郎，不该自相残杀，留着性命，总要守着家国的一寸土地。
作战室的门窗大开，晨光倾洒而入，落在摊开的巨幅舆图上，将华夏的万里河山映得清晰分明。舆图之上，红笔标注的反袁势力已然连成一片，西南的滇、桂、黔三省，烽火燎原，护国义军的旗帜插遍山野；南方的粤、赣、湘诸省，纷纷通电独立，与北洋彻底割裂；关外四省的地界，奉军的防区画得泾渭分明，共和的旗帜在奉天城头猎猎作响；就连江南的苏、浙两地，也有不少军政大员与商会联名，声援沪上的反袁同盟，拒奉洪宪伪号。
林越一身干净的深色中山装，立于舆图之前，身姿挺拔如松，晨光落在他的肩头，镀上一层淡淡的金辉，却压不住他周身沉凝如渊的气场。他的指尖，正落在西南云南的地界，缓缓划过黔桂，又移向关外的奉天，眼底是化不开的沉凝，却又藏着灼灼的锋芒，那是运筹帷幄的冷静，是洞悉时局的锐利，更是静待出征的滚烫战意。
连日来的捷报，如同雪片般从四面八方飞向沪上，落在他的案头，也落在沪上军民的心头，每一封捷报，都燃着一团火，每一次告胜，都凝着一份心。
黑风寨一战的余威未散，沪上的捷报先传——北洋驻沪最后一股嫡系残部被尽数清缴，三百余顽寇非死即俘，沪西彻底肃清，沪上全境再无北洋爪牙作祟，后方根基稳如泰山。这道捷报传开，沪上的商户百姓奔走相告，街头巷尾皆是欢呼之声，反袁的民心，凝得愈发坚固，人人都知道，林长官守住了沪上的安稳，也守住了他们的家园。
紧接着，西南的捷报便跨江而来。蔡锷将军率领的护国第一军，以少胜多，在川南的叙府、泸州连破北洋数路大军，北洋的精锐嫡系死伤惨重，节节败退，滇军的战旗插遍了川南的山川，护国的烽火，烧得愈发炽烈。蔡锷将军的亲笔电报里，字字都是铁血豪情，言明滇军将士誓死护国，绝不退让，只求天下反袁势力同心呼应，共摧北洋大厦，还共和朗朗乾坤。
关外的电报，来得厚重而铿锵。张作霖与七位奉军大帅联名发讯，奉天城内，十万奉军铁骑尽数集结，粮草军械囤积如山，关外四省的防线固若金汤，但凡北洋的兵马敢踏出关内半步，奉军便提刀相向，血战到底。电报的末尾，是七位兄长写给林越的亲笔话，字字滚烫，句句恳切：「弟守沪上，兄镇关外，南北同心，反袁护国，他日号角一响，奉军铁骑南下，沪上锐士北上，兄弟同心，定斩袁贼，复我共和！」
寥寥数语，道尽了生死与共的兄弟情，也道尽了护国讨袁的赤诚心。林越指尖抚过电报上熟悉的字迹，眼底掠过一丝温热的柔光，关外的黑土地，是他的根，七位兄长，是他最坚实的靠山，这份血脉相连的羁绊，这份同生共死的情义，是他此生最珍贵的依仗，也是他一往无前的底气。
江南的捷报，来得悄然而坚定。苏浙两地的军政大员，虽未直接举旗出兵，却已然闭境锁关，断绝了与北洋的一切物资往来，北洋南下的粮草军械，在江南地界寸步难行；两地的商会更是倾尽财力，暗中为沪上与西南的护国义军输送粮草，那些白花花的银元，沉甸甸的米面，皆是江南百姓的心意，是反袁护国的底气。
天下之势，已然明朗。
袁世凯登基称帝，看似权倾天下，实则早已成了孤家寡人。北洋内部，并非铁板一块，不少北洋老将看不惯袁氏的逆行，或是闭门不出，或是暗中观望，不愿再为袁贼卖命；北洋的兵马，虽号称精锐，却在西南的护国烽火里节节败退，士气低迷，军心涣散；各省的军阀，见风使舵者居多，昔日的劝进之声，早已化作观望的沉默，但凡护国义军再胜几场，定然会纷纷倒戈，加入反袁的阵营。
而反袁的一方，民心所向，万众一心，西南的护国义军浴血拼杀，关外的奉军铁骑蓄势待发，沪上的军民同心锁境，江南的势力暗中呼应，天下的怒火，已然凝成滔天的洪流，只待一个契机，便要冲垮袁氏的洪宪王朝，冲碎那逆天而行的帝制。
“长官，三大亨派人送来补给，青帮洪帮的弟兄已然把住了沪上所有水陆要道，严查北洋的细作与物资，但凡有北洋的旗号，一律扣下，绝不让半分粮草军械流入江南。”李刚推门而入，手中捧着一份清单，躬身禀报，眼底燃着振奋的光，“沪上的商会也送来大批粮草银元，还有不少商户自发组织了民夫队，愿为我军运送