“溶洞内部结构复杂，岔路纵横，谢文东那伙人熟悉地形，必定会依托有利地势负隅顽抗。”林越的声音在夜色中沉稳有力，“盲目进攻只会徒增伤亡，必须先摸清洞内情况，再制定精准的进攻策略。”
吴俊升握着马鞭的手微微用力，沉声道：“林先生说得在理！就让陈策的宪兵先探探路，务必把里面的火力部署和通道走向查清楚！”
陈策立刻领命，点派十名经验丰富的精锐宪兵组成侦察小队。队员们迅速整理装备，每人配备一支冲锋枪、一把短刀、一支强光手电筒和一卷登山绳，动作利落而无声。抵达溶洞入口后，队长示意队员们散开，两名队员手持砍刀，小心翼翼地劈砍着洞口缠绕的藤蔓，露出黑漆漆的洞口。
一股潮湿的寒气夹杂着霉味从洞内涌出，让人不寒而栗。队长率先探头观察，确认洞口无明显警戒后，才打出手势，带领队员们鱼贯而入。溶洞内漆黑一片，手电筒的光柱在岩壁上扫过，照亮了凹凸不平的石壁和滴落着水珠的钟乳石，地面布满湿滑的苔藓，稍不留神便会摔倒。
“大家放慢脚步，注意脚下，保持警惕！”队长压低声音叮嘱，队员们两两一组，相互掩护着向洞内推进。水滴从钟乳石上滴落，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响，在寂静的溶洞内格外清晰，甚至盖过了队员们轻微的脚步声。
行至约五十米处，前方的通道突然分出三条支路，分别向左侧、右侧和正前方延伸，如同一个巨大的迷宫入口。“分头探查，每走十米留下标记，半小时后在此汇合，切记不可擅自深入！”队长低声下令，三支小分队立刻各自出发，手电筒的光柱在三条支路上分别亮起，如同黑暗中的萤火。
左侧支路的侦察兵刚行进不远，便敏锐地察觉到前方空气中弥漫着一丝淡淡的烟草味。他们立刻停下脚步，熄灭手电筒，凭借着微弱的光线和听觉缓缓向前摸索。转过一处弯道后，前方出现一道狭窄的隘口，三名土匪正靠在岩壁上抽烟闲聊，手中的步枪随意地放在脚边，显然是负责警戒的哨兵。
侦察兵们相互对视一眼，做出包抄手势。两名队员悄悄绕到隘口两侧，其余队员则在后方隐蔽待命。待时机成熟，队长猛地抬手，三名队员同时扑出，瞬间将三名土匪按倒在地，捂住他们的口鼻，短刀紧紧抵住喉咙，土匪们甚至来不及发出一声呼救便被制服。
在隘口后方的隐蔽处，队员们对土匪进行了紧急审讯。在死亡的威胁下，一名土匪很快交代：谢文东带着最后八名亲信退守在溶洞最深处的天然石室中，那里不仅地势险要，还连接着一条通往山谷外的秘密通道。目前他们正在加固石室防御，同时安排人手破坏秘密通道入口，准备固守待援，等待日军的接应。
得知关键情报后，侦察兵们不敢耽搁，迅速留下标记，沿原路返回汇合点。半小时后，三支小分队全部归队，将各自探查的情况汇总。队长整理好情报后，立刻带领队员们撤出溶洞，向林越、吴俊升和陈策汇报。
“好一个谢文东，都已是瓮中之鳖，还想着负隅顽抗！”吴俊升听完汇报，怒不可遏地挥舞着马鞭，“直接派一支突击队冲进去，把他们全部剿灭！”
“不可急躁。”林越摆摆手，冷静分析道，“天然石室地势险要，易守难攻，土匪只需几挺机枪就能封锁通道。我们若强行冲锋，必定会付出惨重代价。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒：“不如采用水攻和烟熏相结合的战术。溶洞内通道狭窄，空气流通不畅，浓烟和水流一旦涌入，必定能逼迫他们暴露位置，打乱他们的防御部署。”
吴俊升和陈策闻言，纷纷点头赞同。命令迅速传达下去，士兵们立刻行动起来。一部分士兵从附近的溪流中运来数十桶水，在溶洞入口处排列整齐；另一部分士兵则搜集了大量干燥的柴草和潮湿的树叶，堆放在洞口，浇上煤油，随时准备点燃。
一切准备就绪后，林越抬手看了看天色，夜色已然完全降临，正是发起进攻的绝佳时机。“开始行动！”他一声令下，士兵们立刻将水桶中的水缓缓倒入溶洞，水流顺着通道向内蔓延，逐渐淹没了低洼地带，形成一道道水洼。
与此同时，潮湿的柴草被点燃，瞬间冒出大量浓烟。士兵们用木板和盾牌奋力扇动，将滚滚浓烟不断引入洞内。浓烟和水流相互交织，顺着通道向溶洞深处渗透，原本干燥的通道变得泥泞不堪，烟雾弥漫，能见度不足一米。
溶洞深处的天然石室中，谢文东正指挥着手下加固防御，突然听到前方传来水流声和咳嗽声，心中顿时一惊。“不好！东北军用水攻和烟熏！”一名亲信惊慌地喊道。
谢文东脸色骤变，他深知溶洞内的环境