“老六带着弟兄们先走了，咱们得尽快跟进。”张作霖摩挲着腰间的佩枪，“但我心里总不踏实，俄毛子这次来势汹汹，哈尔滨那边情况不明，老六的人虽精锐，可毕竟只有五百，怕吃亏。”
马龙潭点头附和：“五弟说得是。俄国人的哥萨克骑兵凶悍，咱们不能掉以轻心。不过老六训练的弟兄们军纪严明，战术也新颖，想来能撑到咱们主力赶到。当务之急，是咱们这边尽快整合兵力，筹措粮草，不能让老六孤军奋战。”
吴俊升性子急躁，拍着桌子道：“大哥，那还等啥？咱们现在就点兵出发！我倒要看看，俄毛子到底有多能打！”
“二哥别急。”冯德麟摆摆手，“咱们巡防营的弟兄，成分复杂，有原来的官兵，有招安的其他土匪，还有新招的流民，军纪和战斗力参差不齐。要是就这么仓促出发，万一遇到俄毛子的埋伏，怕是会出乱子。”
众人都沉默了。冯德麟说的是实情，虽然张作霖和马龙潭一直着力整顿，但巡防营内部的问题依旧不少，尤其是部分招安的土匪，恶习难改，平日里偷奸耍滑不说，还时常欺压百姓，之前就有过几次摩擦。
“这事得解决。”马龙潭沉声道，“咱们要守东北，靠的是军纪严明、上下一心的铁军，不是乌合之众。五弟，你让人把那些屡教不改、欺压百姓的兵痞都抓起来，按军法处置，杀一儆百！”
张作霖当即应下：“好！我这就去办！另外，咱们得尽快把粮草和武器筹备好，不能让弟兄们饿着肚子、拿着破枪去打仗。”
与此同时，林越率领的第六营正在前往哈尔滨的路上。队伍行至中途一个名为“三岔口”的小镇，林越下令扎营休整。这小镇不大，只有几十户人家，因地处交通要道，倒也有几家客栈和商铺。
“瘦猴，你带几个人去镇上打探情况，看看有没有俄毛子的动向，再采购些粮食和药品。”林越吩咐道，“疤脸李，你负责整顿营地，严格军纪，不准弟兄们滋扰百姓，违者重罚！”
“是！”两人齐声应诺，分头行事。
瘦猴带着三个弟兄很快就回来了，脸色有些凝重：“大当家，不，管带！镇上的百姓说，最近有不少俄国人的探子在这一带活动，还打听咱们巡防营的动向。另外，咱们遇到了几个从哈尔滨逃出来的商贩，他们说俄毛子在哈尔滨城外驻扎了上千骑兵，还扣押了不少百姓当人质。”
林越眉头紧锁：“俄毛子倒是动作挺快。看来他们早有准备，这次怕是一场硬仗。”
话音刚落，疤脸李也匆匆赶来：“管带，营外有个自称是马大哥派来的信使，说有紧急情况要向你禀报。”
林越心中一动，连忙道：“让他进来！”
片刻后，一个身着便服、风尘仆仆的汉子走进营帐，见到林越，连忙躬身行礼：“林管带，马大哥让我给你带信，说巡防营内部有些不稳，部分招安的土匪弟兄不服管教，还私下勾结俄毛子的探子，马大哥和张统领正在整顿，主力部队可能要晚几日才能赶到。马大哥让你务必谨慎，切勿贸然进攻，等主力到了再合力夹击。”
林越接过书信，上面的字迹果然是马龙潭的亲笔，内容与信使所说一致。他心中一沉，没想到内部竟然出了问题，这无疑给这次行动增添了不少变数。
“知道了，你回去禀报马大哥和张统领，让他们放心，我会小心行事，等主力赶到再做打算。”林越对信使道，“另外，让他们尽快整顿好内部，东北的土地，不能让内奸和外寇一起糟蹋了！”
信使点头应诺，匆匆离去。
营帐内，疤脸李愤愤不平道：“这些狗娘养的，竟然勾结俄毛子！管带，咱们回去把他们都宰了！”
“现在不是冲动的时候。”林越冷静道，“咱们现在的首要任务是守住自己，等待主力。内奸的事，马大哥和张统领自然会处理。”
他顿了顿，又道：“瘦猴，你再带些人，在营地周围设置暗哨，密切关注四周动向，一旦发现俄毛子的探子或军队，立即禀报。疤脸李，你加强营地防御，咱们就在这三岔口休整，等待主力。同时，继续强化训练，让弟兄们保持战斗力。”
接下来的几日，林越率领第六营在三岔口原地休整，一边训练，一边等待主力部队。期间，他们又抓获了几个俄毛子的探子，从他们口中得知，俄毛子之所以敢如此嚣张，是因为他们得到了巡防营内部内奸的承诺，说会在关键时刻里应外合，夺取巡防营的粮草和武器。
“这些该死的内奸！”疤脸李咬牙切齿，“等回去了，我一定要扒了他们的皮！”
林越眼中也闪过寒光，他知道，这些内奸不除，迟早是个大患。但现在，他只能忍耐，等待主力部队的到来。
第五日傍晚，远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬。瘦猴登上高处眺望，脸上露出