话音落下，位于中心位置的那个李威——或许可以称之为本体——背后，皮肤骤然撕裂。
一对漆黑、布满角质纹理的翼膜猛地展开，边缘还挂着些许黏稠的液体。
他双膝微屈，随即振翅而起，朝着帝都的方向疾掠而去。
风在翼下呼啸。
同一时刻，帝都皇宫的露台上，并肩立着三道身影。
死之炼，空之炼，还有时之炼。
她们的目光越过雕花的石栏，投向城内四处升起的硝烟与远处隐约传来的喊杀声。
每个人的脸上都挂着冰冷的笑意。
尤其是时之炼。
她的笑容里掺杂着明显的扭曲，嘴角咧开的弧度近乎狰狞。
若不是死之炼在最后关头赶到，她很可能已经和那个叫艾斯德斯的女人一同葬身在那片冰原上——甚至同归于尽的可能性更大。
这对她而言无异于耻辱。
一个早已超脱单一世界框架、身为轮回世界居民的存在，竟险些被一个低等世界的原住民拖入死亡的深渊。
在她心里，这已经等同于败北。
“怎么，时之炼？”
死之炼侧过头，语调里带着毫不掩饰的戏谑，“看你的脸色，似乎心情不太美妙？”
时之炼的手指无声地收紧，骨节在黑色手套下泛出青白。
她是恐怖四炼中唯一的女性，此刻却将涌到唇边的反击咽了回去——就在片刻前，是那个嬉笑着的男人从绝境里拽了她一把。
她最终只是侧过脸，用眼角剜了死之炼一记。
那目光像淬过冰的刀锋，擦着他的脖颈掠过。
他们这群人，骨子里都烙着傲气，可那傲气并非热血冲昏头脑的产物。
什么尊严高于性命、宁可孤身战死也不受援手的信条，在这里找不到土壤。
若真要说，那种人物或许只存在于虚构的故事里，或是……天赋强横到足以蔑视一切规则的存在。
现实的世界，容不下那般浪漫的执拗。
空之炼适时地插了进来，声音平稳得像在陈述事实：“到此为止吧。
既然你的布置都已就绪，我们该收网了。”
他说话时，视线落在远处弥漫的烟尘上。
“那些原世界的人，”
时之炼忽然开口，语调冷硬，截断了可能的对话，“全部留给我处理。
一个都不准碰。”
空之炼顿了顿，随即点头：“可以。
那轮回学院那边的学生，由我和死之炼负责。”
死之炼的嘴角似乎动了一下，像是想反驳，但目光触及空之炼微微摇头的示意，终究没出声。
他只简短地吐出两个字：“行动。”
他的头转向了数千米外的某个方位。
那里，隐约有两道身影在废墟间穿梭。
空之炼不再言语。
他同时伸出双手，向身体两侧平展，仿佛在拉扯看不见的帷幕。
随着他的动作，空气中被撕开一道边缘规整的黑色方形缺口，约有三四米见方，内部深邃无光。
那是被他强行扯开的空间裂隙。
死之炼没等同伴招呼，身形已化为一道模糊的残影，率先投入那片黑暗。
空之炼轻轻叹了口气，紧随其后跃入。
帝都的另一个角落。
空色正将手中的光刃刺入一名敌人的胸膛，樊心弦的鞭影刚绞碎另一侧的袭击。
两人几乎在同一瞬间脊背发凉，某种被锁定的寒意窜上后颈。
他们猛地抬头——
离地六七米的半空，毫无征兆地裂开了同样的黑色方块。
两道身影一先一后从中坠落，沉重的压迫感随着他们的落地轰然扩散，如同无形的潮水淹没了整片区域。
死之炼站稳身形，目光扫过四周惊愕的面孔，声音平淡地响起：
“迷途的亡魂们……是时候回归了。”
死之炼话音落下的瞬间，灰黑色的雾气便从地面与空气的缝隙里渗了出来。
那些雾气翻滚着，凝聚成模糊的骨架轮廓，又在几个心跳的时间里生长出血肉与皮毛，化作一头头形态狰狞的兽类。
它们低伏着身躯，喉咙里滚动着浑浊的咆哮，将两个身影围在了 **