一声脆响，打破了市政府常务会议的沉闷。
常务副市长马长山手里的茶杯，毫无征兆地摔在了地上，滚烫的茶水溅了一地。
紧接着，他整个人向后仰去，脸色紫胀，呼吸急促如同拉风箱。
“老马！老马你怎么了？！”
“快！叫救护车！”
会议室里乱作一团。
二十分钟后，救护车呼啸而去。
消息很快传回：突发脑溢血。命保住了，但人废了。
起码在仕途上，马长山已经提前画上了句号。
常务副市长的位置，空了出来。
……
这个位置，太重要了。
那是市政府的“大管家”，手握财政大权，协助市长分管审计、发改等核心部门。在某种意义上，他是距离市长宝座最近的人。
谁坐上去，谁就是沧海市的“三号人物”。
一时间，市政府大院里的空气，变得粘稠而诡异。
几位资深的副市长，走路的步子都变了。
尤其是排位仅次于马长山的刘副市长。
五十岁，熬了半辈子，头发都熬白了。平时不显山不露水，这会儿眼睛里却冒出了绿光。
论资历，他是最老的。
论排位，他是顺位的。
在他看来，这只熟透的桃子，怎么也该掉进他的篮子里了。
“这回，总该轮到我了吧？”
刘副市长坐在办公室里，摩挲着手里的保温杯，嘴角怎么压都压不住。
他甚至已经开始在心里盘算，上任后先换掉哪个不听话的局长。
然而。
他似乎忘了一个人。
那个坐在走廊尽头，虽然最年轻，却掌管着半个沧海市命脉的“百姓市长”——江寒。
……
市委一号楼，书记办公室。
陆天明虽然已经兼任了副省长，但他还没有正式卸任沧海市委书记。
只要他在一天，这沧海的盘子，就得他来定。
“书记，马长山的病退报告，家属已经交上来了。”
江寒站在办公桌前，把一份文件轻轻放下。
陆天明看了一眼，没说话，只是摘下眼镜，揉了揉眉心。
“老马这一倒，把咱们的节奏打乱了。”
陆天明叹了口气，随即目光变得锐利起来。
“这个位置，不能空太久。”
“更不能落到庸人手里。”
“沧海现在正是爬坡过坎的时候，财政是血液，发改是心脏。要是让一个只知道守摊子、甚至只会搞内斗的人坐上去，你辛辛苦苦打下的基业，得毁一半。”
江寒点了点头，没接话。
他知道陆天明的意思。
“江寒。”
陆天明抬起头，直视着他的眼睛。
“你想不想上？”
这问题，直白，露骨。
江寒没有丝毫的扭捏，也没有假惺惺的谦虚。
他迎着陆天明的目光，腰杆挺得笔直，声音沉稳有力：
“书记，我想。”
“我不为官帽子，我为的是事。”
“沧海的改革刚进深水区。旧城改造要钱，产业升级要钱，教育医疗还要持续输血。如果财政权不在我手里，或者在一个只会卡脖子的人手里……”
江寒冷笑一声：
“那我这副市长，当得也憋屈。”
“好！”
陆天明一巴掌拍在桌子上，眼神里满是欣赏。
“不遮不掩，有野心，也有担当！”
“我就喜欢你这股子当仁不让的劲儿！”
“论资历，你确实浅了点，才当了一年副市长。但论政绩，论能力，放眼整个沧海，谁敢跟你比？”
“这个常务，我顶你！”
陆天明站起身，走到窗前，背影显得有些凝重。
“不过，这事儿没那么简单。”
“我马上就要走了，省里有些人的手，已经伸进来了。”
“赵立春？”江寒眼神一凝。
“除了他还有谁？”
陆天明冷哼一声，“他一直视沧海为眼中钉，尤其是你把他的人都清理出去了，他恨不得把你生吞活剥了。”
“马长山刚倒下，省委组织部那边就传来了风声。”
“赵立春提议，从省里空降一个干部下来，接任常务副市长。”
“理由很冠冕堂皇：优化班子结构，加强干部交流。”
“实际上，就是想在你头顶上悬一把剑，在沧海市的心脏里钉一颗钉子！”
空降。