道，

    “晚安，子艺。做个好梦。”

    孟子艺的脸上绽开一个柔软而满足的笑容，也轻声回道：“晚安，萧鹏。梦里有贝克街的雾。”

    视频终于挂断。书房重归寂静。

    萧鹏遵守诺言，保存好所有文件，关闭电脑。躺到床上时，晨光已微微透入窗帘。

    他闭上眼，脑海中却并非伦敦的迷雾，而是她最后那个带着倦意却无比真实的笑容。

    ***

    《血字的研究》初稿在两周后完成，共计八万余字。

    萧鹏将其发给编辑的同时，也按照约定，将最终修订版发给了他的“第一位华生”。

    这一次，孟子艺的反馈来得更快，也更激烈。

    她直接打了电话过来，接通的瞬间，激动的声音便冲了出来：

    “萧鹏！我看完了！

    最后一章，马车追逐那段，我心跳都快停了！

    还有福尔摩斯和凶手在空屋对峙的对话……

    我的天，那种智力的交锋，比任何打斗都精彩！

    杰弗逊·霍普这个凶手……我居然有点同情他？

    你把他复仇的动机写得太让人难过了，虽然犯罪不可原谅，但……唉。”

    她语速极快，情绪饱满，显然还沉浸在故事带来的震撼中。

    萧鹏耐心地听着，嘴角含笑。

    “还有华生！他最后那段感慨写得太好了！”

    孟子艺继续道，“‘我从他身上学到了，

    在这个看似由混沌统治的世界里，逻辑与观察是永不熄灭的灯塔。’

    这句话，我读了好几遍。

    这不仅仅是华生的感悟，也是你想告诉读者的，对吧？”

    “被你看出来了。”萧鹏承认，“福尔摩斯的故事，内核之一正是对理性与秩序的信念。”

    “信念……”孟子艺咀嚼着这个词，忽然声音低了一些，带着某种柔软的感慨，

    “萧鹏，你知道吗，看这个故事的时候，我除了被案情吸引，还总是会走神……想到你。”

    萧鹏心头微动：“想到我什么？”

    “想到你应该也是这样，在一个……嗯，

    对我们这个世界来说有些‘混乱’或‘空洞’的文化领域里，试图建立起某种秩序和灯塔。”

    她的话语有些笨拙，但真诚无比，

    “用你的故事，你的歌，你的诗。就像福尔摩斯用他的演绎法。这很……酷。

    也很让人安心。”

    电话两端沉默了几秒，只有轻微的电流声和彼此的呼吸。

    “谢谢。”萧鹏最终说道，声音有些发紧，“这个评价，对我来说，很重要。”

    “我才要谢谢你，给我看这么好的故事。”

    孟子艺笑了起来，语气重新变得轻快，“对了，编辑那边怎么说？是不是又激动得快疯了？”

    “确实。”萧鹏想起编辑那通语无伦次的电话，莞尔道，“他们已经着手准备全球同步出版的方案，宣传语都想好了，

    ‘来自东方的侦探传奇，重新定义逻辑之美’。

    另外，BBC那边似乎听到了风声，通过合作方表达了改编意向的初步试探。”

    “BBC？！”孟子艺惊呼，

    “我的天！那可是福尔摩斯的‘老家’！如果他们真要改编……那简直……”

    她找不到合适的词来形容这其中的文化象征意义。

    “还只是非常初步的接触。”萧鹏保持着冷静，“但至少说明，这个故事的核心魅力，跨越了文化的预设。”

    “肯定能的！”孟子艺信心十足，

    “这么好的故事，谁看都会被迷住！那你接下来是不是要开始写下一个案子了？

    《血字的研究》最后，福尔摩斯不是提到了‘红发会’吗？我好奇死了！”

    “是，红发会。”萧鹏走到书房的落地窗前，看着楼下花园里新开的几株玉兰，“一个听起来荒诞不经，实则暗藏玄机的案子。

    不过，在开始下一个长篇之前，我可能会先发表几个短篇故事，让福尔摩斯和华生的形象更丰满，也吊足读者的胃口。”

    “短篇？像单元剧那样？也好！我可以追得更勤快！”

    孟子艺立刻表示支持，随即又想起什么，

    “啊，对了，差点忘了正事。下周我生日，有个小型的私人聚会，就几个圈内好朋友，还有桃花坞的几个家伙也会来。你……有空吗？”

    她的邀请来得有些突然，语气里带着一丝不易察觉的紧张。

    这不是公开的生日会，而是私人的、只邀请真正亲近朋友的聚会。

    邀请的意义，不言而喻。

    萧鹏几乎没有犹豫：“当然。时间地点发我，我一定到。”