众人多少都带了点伤，好在不重，服下解毒丹和疗伤药调息。
夜枭看向张渊，眼神锐利：“张渊，刚才在通道，怎么回事？符箓为何提前触发？”
张渊早已想好说辞，面露“愧色”：
“禀队长，是属下疏忽。埋设符箓时，脚下碎石松动，可能触动了埋设点附近脆弱的岩层结构，导致延时法诀紊乱，提前激发。险些暴露，请队长责罚。”
这个解释合情合理，毒龙潭附近地质确实不稳定。
影组长和另一名斥候虽然觉得有点巧，但当时情况混乱，他们也没看清具体细节，便也没说什么。
夜枭盯着张渊看了几秒，似乎想从他脸上看出些什么，最终只是淡淡道：
“下次小心。此次任务，我们已达成初步目标，掌握了百炼谷小队动向和收获。
至于他们后续如何，自有上面定夺。休整一个时辰，然后返回大营。”
“是！”众人应诺。
张渊心中松了口气，知道这一关算是过了。他摸了摸储物袋，想到那瓶地阴灵乳，嘴角微不可查地上扬。
这次毒龙潭之行，不仅完成了斥候任务，给百炼谷添了堵，自己更是闷声发大财，得了这地阴灵乳，价值难以估量！
更重要的是，他对斥候营的行动方式和夜枭等人的风格有了更深的了解。这是一个只看结果、不问过程、手段灵活、甚至有些“不择手段”的地方。
正好适合他发挥。
休整完毕，斥候队再次出发，踏上返程之路。
然而，就在他们即将走出这片毒瘴区域，靠近相对安全的缓冲区时，夜枭忽然再次打出警戒手势，身形猛地伏低！
众人立刻跟着隐蔽。
只见前方不远处的一片林间空地，赫然躺着几具尸体！
看服饰，竟然是羽灵门修士！而且，从残留的灵力波动和伤口看，死亡时间不超过半个时辰！
夜枭脸色阴沉，上前仔细查看。
“是‘乙三’巡逻队的人！一共五人，全是胎息后期到练气初期，带队的是练气三层的孙淼。”
一名老斥候辨认出来，语气沉重，“看伤口……是刀伤和火系法术，干净利落，是被人偷袭围杀！
而且，现场虽然有刻意清理和伪装成妖兽袭击的痕迹，但手法粗糙，瞒不过我们的。”
“百炼谷！”另一名斥候咬牙切齿。
张渊也上前查看。死者身上的储物袋都被搜刮一空，伤口焦黑，确实带有火属性功法的特征。
看来，在他们执行毒龙潭任务的同时，百炼谷的另一支队伍，也没闲着，在暗中猎杀落单的羽灵门修士！
夜枭沉默片刻，取出一枚特制的留影石，将现场情况记录下来，然后沉声道：
“收敛遗体，标记位置。此地已是缓冲区边缘，百炼谷的人不敢久留，应该已经撤离。我们加快速度，立刻返回大营，将此情况上报！”
气氛陡然变得更加凝重和肃杀。联合行动早已名存实亡，暗地里的厮杀已然开始。
张渊看着地上同门的尸体，眼神冰冷。看来，百炼谷是打算将水彻底搅浑，甚至可能想借兽潮和混乱，大肆削弱羽灵门的有生力量。
“既然如此……”
张渊心中杀意渐起，“那就别怪我，以牙还牙了。”
他望向百炼谷大营的方向，眼中闪过一丝凛冽的寒芒。
接下来的“清源行动”，恐怕将不再是探查与清剿妖兽那么简单。宗门之间的暗战、复仇与反猎杀，将成为新的主题。
返回大营后，斥候队将毒龙潭所见及发现乙三巡逻队遇袭之事详细上报。
营中高层震怒，羽灵门与百炼谷之间的气氛彻底降至冰点，双方筑基长老甚至公开对峙，险些动手。
最后，在两派更高层的压力下，双方也都不愿在此刻彻底撕破脸皮，所以双方达成一个脆弱的协议：
各自约束门下，严禁在“清源行动”期间，对对方落单或执行任务的队伍进行主动袭击。若有违反，严惩不贷。
但谁都知道，这协议不过是遮羞布。暗地里的厮杀，只会更加隐蔽和狠辣。
张渊因在毒龙潭任务中的表现，被正式吸纳为斥候营第三队核心成员，享有更高的权限和任务选择自由度。
他也趁机用部分战功，兑换了一些需要的材料和情报。
这日，张渊正在自己单独的营帐中调息，研究新到手的一份关于万兽山脉深处几处疑似古修士洞府或资源点的残图，帐外传来夜枭的声音。
“张渊，有任务。”
张渊收起残图，掀帘而出。
夜枭一身黑衣，站在阴影里，仿佛与周围环境融为一体。他递给张