张渊的目标是那处曾被散修小队遭遇“阴魂袭击”、疑似古邪修坐化之地的山谷。至于更远处的古战场遗迹，则留待日后。
他如今胎息八层修为，“琉璃身”小成，《鹏羽术》已颇为纯熟，加之新得的子母追魂刃傍身，胆气足了不少。
但谨慎早已刻入骨髓，他并未全速赶路，而是以“木遁·潜行”为主，借助山林掩蔽身形气息，如同最老练的猎手，悄无声息地穿行。
越是深入，周遭环境越是显出异样。林木渐渐稀疏，取而代之的是一种颜色暗沉、枝干扭曲的怪树。
空气中弥漫着一股若有若无的腐朽与阴冷的气息，连鸟兽虫鸣都几乎绝迹。阳光透过稀疏的枝叶洒下，也显得昏沉惨淡。
“好重的阴煞死气……”张渊运转《冥心观想图》，稳住心神，神识如同最细微的触须，警惕地探查着周围每一寸土地。
他能感觉到，地底深处似乎淤积着浓郁的负面能量，与黑山矿场那种阴秽又有所不同，这里的气息更加古老、沉寂，带着一种深入骨髓的怨念与不甘。
继续前行约半日，翻过一道布满风化白骨的山梁，前方景象豁然一变。
一个葫芦状的狭长山谷出现在眼前。谷口狭窄，被浓得化不开的、灰黑色的雾气封锁，那雾气并非水汽，而是凝实的阴煞与死气！
谷内情形看不真切，只能隐约看到一些倒塌的石质建筑轮廓和嶙峋怪石。谷地上空，天色都比别处更加昏暗，仿佛连阳光都被那灰黑雾气吞噬了。
仅仅是站在谷口百丈外，张渊就感到一股寒意顺着脊椎爬升，皮肤传来轻微的刺痛感，那是阴煞之气对生机的侵蚀。神识探向雾气，如同泥牛入海，被迅速消磨、阻隔。
“是极阴煞地！”张渊心头一凛。此地环境之恶劣，远超预料。难怪之前那队散修会遭遇阴魂袭击，在这种地方待久了，活人阳气被侵蚀，极易引来不干净的东西。
他没有贸然靠近谷口。按照《阵宗炼道》中的描述，这等天然形成的极阴煞地，往往伴随着某种地脉格局或残存禁制，胡乱闯入，死路一条。
他开始沿着山谷外围，小心翼翼地探查。神识和目光仔细扫过每一处岩石、每一株扭曲的植物，寻找可能存在的入口、薄弱点，或是前人留下的痕迹。
绕到山谷侧后方，一处背阴的陡峭岩壁下，张渊忽然停下了脚步。
岩壁根部，被厚厚的苔藓和藤蔓遮掩的地方，隐约露出一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口。洞口边缘有人工开凿的痕迹，虽然已被岁月和植物侵蚀得模糊不清，但确非天然形成。
更重要的是，洞口附近萦绕的灰黑雾气，比其他地方要稀薄不少，仿佛被什么力量驱散或阻隔了。
“这里……难道是一处侧门或通风口？”
张渊心中一动。他没有立刻进去，而是先在外围布置了几个简易的警戒和示警符箓，又取出几张“驱邪符”贴在身上，最后将老龟鳞片握在左手，子母追魂刃悬于身侧，这才深吸一口气，弯腰钻入了洞口。
洞内异常昏暗，空气冰凉刺骨，带着浓重的土腥和腐朽气味。通道狭窄曲折，向下倾斜，显然是通往山谷地底深处。张渊将神识凝聚在身前数尺范围，小心翼翼前行。
走了约莫一刻钟，前方传来微弱的光亮和隐隐的水声。通道尽头，是一个不大的天然溶洞。
溶洞中央，有一潭漆黑的死水，水潭对面，则立着一面破损严重的石壁，石壁上依稀可见残缺的壁画和模糊的文字，散发着极其古老的气息。
而水潭边，靠近张渊进来的这一侧，赫然散落着几具人类的骸骨！
骸骨衣着早已腐烂，但身旁还残留着些破损的法器碎片和几个空空如也的玉瓶。从骸骨的姿势看，似乎是在此地争斗或遇到了什么恐怖袭击而亡。
“看来，之前来探险的人，不止一批。”张渊目光扫过骸骨，心中警惕更甚。
他没有去碰那些遗物，注意力集中在那面破损石壁上。
石壁上的壁画斑驳不堪，隐约能看出描绘的似乎是一些祭祀、修炼的场景，人物形态诡异，透着邪气。文字则是一种他从未见过的古老篆文，与《天冥宝典》玉简中的某些字符有几分相似，但更加晦涩。
他尝试将神识贴近石壁，细细感悟。
就在神识触及石壁残存符文的刹那，异变陡生！
石壁猛地一震，那些残缺的符文竟骤然亮起幽绿色的光芒！一股冰冷、暴戾、充满无尽怨念与吞噬欲望的意念，如同决堤洪水，顺着张渊的神识，反向冲击而来！
“不好！”张渊脸色大变，立刻切断神识联系，但那股意念已然侵入脑海！
刹那间，他眼前幻象丛生！无数狰狞的鬼影张牙舞爪扑来，耳边充斥着凄厉的嚎哭与恶毒的诅咒，仿佛要将他拖