这是一个机会！一个能让他摆脱当前困境，获得更强大力量的机会！
风险固然有，但那山匪再凶，能凶得过他这身怀灵田秘密、已初步踏入武道门槛的人？
他抬起头，望向青牛镇的方向，心中已然有了决断。
“山匪……功法……我张渊，来了！”
……
郡守府征召剿匪的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在张家村乃至整个青牛镇都引起了不小的波澜。
有胆小的农户忧心忡忡，生怕山匪流窜过来；也有少数几个平日里就好勇斗狠的年轻后生，被那赏金和功法刺激得摩拳擦掌。
张渊心中主意已定，却没有立刻声张。
他先是花了几天时间，借着进山打猎的名义，更加深入地熟悉山林环境，同时也在不断磨砺《虎煞功》，让那丝气感愈发凝实。
这天晚上，他将自己决定应征的想法告诉了秀娘。
“什么？你要去剿匪？”
秀娘正在缝补衣服的手一抖，针尖险些扎到手指，她猛地抬起头，脸上瞬间血色尽失：
“不行！太危险了！那山匪都是杀人不眨眼的亡命徒，听说……听说还吃人心肝！
渊哥，咱们现在日子刚有点起色，我不求大富大贵，只求你平平安安！”
她的声音带着哭腔，眼中满是恐惧和哀求。
张渊心中一疼，握住她冰凉的手，语气沉稳而坚定：
“秀娘，你听我说。如今这世道，光守着田地，饿不死，但也强不了。
安安和乐乐渐渐大了，难道让他们跟我们一样，一辈子面朝黄土背朝天？这次剿匪，固然有风险，但更是机会！”
张渊压低了声音：
“而且，你夫君我，已非昔日吴下阿蒙。”
说着，他松开秀娘的手，走到院中那半人高的石磨盘前。
深吸一口气，体内那丝气感迅速流转至手臂，低喝一声，五指成爪，猛地朝磨盘边缘抓去！
“咔嚓！”
一声轻微的碎裂声响起，石屑纷飞。
借着月光，秀娘惊恐地看到，那坚硬的磨盘边缘，竟被张渊硬生生抓出了几道清晰的指痕！
“这……渊哥，你……”
秀娘捂住了嘴，美眸圆睁，震惊得说不出话来。
她这才明白，丈夫这段时间的变化究竟有多大。
张渊收回手，掌心微微发红，却并无大碍。
他走回秀娘身边，低声道：
“看见了吗？我已经踏上了武道之路。但家里的功法粗浅，若没有更好的功法，我这点本事，迟早会遇到瓶颈，甚至可能练出岔子。
这次官府许诺的功法，我必须拿到手！”
张渊看着妻子的眼睛：
“为了这个家，为了你和孩子们的将来，我必须去拼一把！相信我，我会完好无损地回来。”
秀娘看着丈夫坚毅的眼神，又看了看石磨上那触目惊心的指痕，知道再劝无用。
她泪水无声滑落，最终扑进张渊怀里，用力抱紧他，哽咽道：
“你一定要小心……我和孩子……等你回来。”
三日后，青牛镇卫所外的校场上，稀稀拉拉站了二十来个应征者。
除了张渊，还有几个镇上的泼皮、猎户，以及邻村两个据说力气很大的莽汉。
卫所长是个面色黝黑的中年汉子，名叫赵铁柱。
他扫了一眼这群乌合之众，眉头紧锁，显然不太满意。
他身旁站着那两名从郡城来的锦衣青年，神色倨傲，目光在众人身上扫过，带着审视。
“人都到齐了？”
其中一名面容冷峻的青年开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，显露出不俗的修为。
“丑话说在前头，匪首‘黑面狼’凶残狡诈，疑似凝血境初期修为，手底下也聚拢了十几号亡命徒。
此行凶险，现在退出，还来得及。”
听到“凝血境”三个字，几个原本还跃跃欲试的泼皮脸色一白，下意识地缩了缩脖子。
他们只是好勇斗狠，可不想真去跟修炼出真气的武者拼命。
张渊心中却是一动。
凝血境？
看来这就是武道入门后的正式境界了。
不知道自己这刚练出气感的状态，算是什么水平？
最终，有五人打了退堂鼓。
剩下包括张渊在内的十七人，被编入一队，由那两名锦衣青年——周姓和李姓修士带领，次日出发，进山剿匪。
出发前，张渊悄悄将一株五十年份的黄芪塞进怀里，以备不时之需。
他摸了摸手上那温热的玉石印记，眼神锐利如