珠子中，隐约可见九颗蛇头在疯狂挣扎，那是相柳最后的残念。
“还不死心？”朱厚熜淡淡道。
他抬手，将珠子投入鼎中。
金色火焰升腾，将珠子包裹。
滋滋声中，珠子表面开始融化，九颗蛇头的挣扎越来越弱，最终……彻底消散。
化作一缕幽绿色的纯净能量，在鼎中流转。
朱厚熜没有立刻炼化，而是将其与其他五珠并列。
六珠悬浮，六色流转。
白、青、红、黑、紫、绿。
六种颜色，六种本源，六种力量。
“六珠齐聚，可炼六转金丹。”朱厚熜喃喃道，“但朕要的，不只是六转。”
他眼中闪过决绝：
“朕要……九转。”
“要真正的不朽。”
“要……与这江山，共存亡。”
他闭上眼，开始炼化。
丹室中，六色光芒流转，文武火候交替。
这一炼，不知又要多久。
但这一次，没有人会担心。
因为所有人都知道——
有陛下在，大明，亡不了。
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丹室外，除夕的烟花还在绽放。
徐阶站在文渊阁前，看着西苑方向，眼中满是欣慰。
海瑞站在都察院值房窗前，双手抱拳，深深一揖。
戚继光在宁波府衙中，举杯遥敬北方，一饮而尽。
俞大猷盘坐调息，嘴角带着笑意。
陆炳站在锦衣卫衙门的屋顶上，看着漫天烟花，喃喃道：
“陛下……真的成了。”
京城百万百姓，依旧在狂欢。
而遥远的北方，草原深处。
格日勒图跪在残破的祭坛前，看着天空中那道消散的血光，浑身颤抖。
相柳……败了？
上古凶兽，万年修为……败了？
败给了一个凡人帝王？
“不……不可能……”他喃喃道，“相柳大人……怎么会……”
话没说完，他身体一僵，瞳孔猛然放大。
一道金光从天而降，落在他身上。
那是朱厚熜的传讯：
“格日勒图，你的主子已死。若你愿意归顺大明，朕可以饶你一命，让你继续做草原的萨满，为草原祈福。若你执迷不悟……”
金光中，浮现出相柳被斩的画面。
格日勒图看着那画面，瘫软在地。
良久，他缓缓叩首：
“罪臣……愿意归顺。”
草原上，最后一个威胁，也解除了。
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嘉靖五年，正月初一。
新年的第一缕阳光，照在紫禁城的琉璃瓦上。
朱厚熜睁开眼，六色光芒在眼中一闪而逝。
他站起身，走出丹室。
门外，黄锦跪地：“陛下，新年好。奴婢给陛下拜年了。”
朱厚熜点头：“起来吧。传旨，今日大朝会，朕要……昭告天下。”
“奴婢遵旨。”
辰时正，奉天殿。
文武百官齐聚。
朱厚熜端坐龙椅，目光扫过下方众臣。
“昨日，朕斩相柳于京城上空。诸位都看到了。”
“臣等亲眼目睹！”徐阶率众叩首，“陛下神威，亘古未有！”
“神威？”朱厚熜笑了，“朕不需要神威。朕需要的，是你们。”
他站起身，走下御阶：
“相柳虽斩，但天下尚未太平。清丈田亩要继续，变法新政要推行，海防要巩固，边防要修缮，流民要安置，百姓要休养。”
他走到徐阶面前：
“徐阁老，你肩上的担子，还很重。”
徐阶叩首：“臣……鞠躬尽瘁，死而后已！”
朱厚熜又走到海瑞面前：
“海刚峰，你的浩然正气，朕很欣赏。以后，朝中但有不合规矩之事，你尽管弹劾。朕……给你撑腰。”
海瑞浑身一震，深深叩首：
“臣……谢陛下！”
朱厚熜走回御阶，看着满朝文武：
“从今日起，大明的目标，不再是打仗，不再是平乱，不再是……炼丹。”
“而是——治国。”
“是让每一个百姓，都能吃饱饭，穿暖衣，过上安稳日子。”
“是让每一个将士，都能解甲归田，与家人团聚。”
“是让这万里江山，真正成为……太平盛世！”