这片区域仿佛是秽潮的“沉淀池”，黑色雾气浓稠得如同液体，视线不足三丈。地面覆盖着一层粘稠的、如同石油般的黑色污泥，每一步都会留下深深的脚印，且污泥具有强烈的腐蚀性，普通护体灵力撑不过百息就会被侵蚀穿透。
更可怕的是污泥中潜藏的生物——那是一些无法用常理形容的畸变体：有的像放大了百倍的蛆虫，浑身长满脓包；有的像是多种动物残骸拼凑而成的怪物，关节处裸露着白骨；还有的干脆就是一团不断蠕动、表面浮现痛苦人脸的肉块。
“这些是秽潮侵蚀生物后产生的‘融合畸变体’。”星陨长老以星辉护住众人，面色凝重，“它们没有智慧，只有吞噬和扩散的本能。但个体实力大多在筑基初期到中期，且数量极多，不可恋战。”
陆无影展开窥虚乱星盘，盘面显示前方污泥下有密密麻麻的红点，每一个都代表一只畸变体。他们此刻就像走在雷区。
“煤球，能用空间能力探出一条相对安全的路径吗？”陆无影问。
煤球闭目感应片刻，传念：“可以，但我的空间感知在这里受到严重干扰，最多只能探出三十丈。而且……这片区域的空间本身就不稳定，有很多‘空间褶皱’，不小心踩进去可能会被传送到未知地方。”
“三十丈够了，我们慢慢推进。”陆无影道，“银翼，圣冠净化光环开到最大，尽量驱散周围的污秽。白雨，在脚下凝结冰径，我们踩冰面走，减少接触污泥。叶寒，警戒四周，有畸变体靠近立刻斩杀，不要让它发出声音引来更多。”
团队再次展现高效配合。
银翼头顶圣冠散发柔和的月华，形成一个直径五丈的净化领域，领域内的黑色雾气如同遇到阳光的积雪般迅速消融。白雨则不断在前方凝结出厚实的冰面，冰面与污泥接触处发出“嗤嗤”声响，但足以支撑众人快速通过。叶寒持剑走在侧翼，剑意领域内敛，随时准备爆发。
煤球在前方探路，每探明一段安全路径就传回信息。陆无影和星陨长老断后，处理偶尔从后方污泥中钻出的畸变体。
推进速度很慢，但胜在安全。
走了约半个时辰，前方污泥突然变浅，露出下方暗银色的岩石地面。而更前方，隐约传来轰鸣声——那是水流冲击的巨响。
“到了！”煤球传念，“前方一百丈就是星辉瀑布！但那里有……很多畸变体聚集，像是在‘朝圣’一样。”
众人小心靠近。果然，污泥区边缘连接着一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，一道宽达十丈、完全由银蓝色星辉凝聚而成的“瀑布”从百丈高的穹顶垂落，冲击在下方的深潭中，发出震耳欲聋的轰鸣。瀑布散发的星辉照亮了整个洞窟，与周围的污秽黑暗形成鲜明对比。
而在瀑布周围的岩石地面上，匍匐着密密麻麻的畸变体。它们安静地趴在那里，面朝瀑布，仿佛在进行某种仪式。这些畸变体大多呈现半融化状态，身上不断滴落黑色粘液，但它们的眼神（如果有的话）却异常虔诚，甚至……带着一丝渴望。
“它们在……吸收星辉？”白雨惊讶地发现，瀑布散逸的星辉粒子被这些畸变体缓慢吸收，每吸收一点，它们身上的污秽就会淡化一丝，但整体形态变得更加扭曲、不稳定。
“它们在尝试‘净化’自己，或者说……被星辉吸引，本能地想要回归纯净。”星陨长老观察后得出结论，“但秽潮的侵蚀是根源性的，单纯吸收星辉只会让它们在纯净与污染之间撕裂，最终崩解。看那里——”
他指向瀑布边缘，那里堆着许多已经彻底僵化、如同黑色玻璃般的畸变体残骸。
“那就是吸收过多星辉后，体内污染与净化之力冲突，导致身体晶化崩碎的结果。”
陆无影目光扫过整个洞窟，寻找地图标注的“裂缝入口”。很快，他在瀑布左侧约三十丈处的岩壁下方，发现了一道不起眼的、被几块巨石半掩的裂缝。裂缝深处隐约有银蓝色光芒透出，与瀑布星辉同源。
“入口在那里，但周围有上百只畸变体，强闯会惊动它们。”叶寒评估道。
“不用强闯。”陆无影观察着那些畸变体的状态，“它们在‘朝圣’，精神高度集中，对外界干扰反应迟钝。而且它们对星辉有本能的亲近……我们可以伪装成‘星辉聚合体’，慢慢走过去。”
“伪装？”银翼疑惑。
陆无影取出五块星枢碎片，激发星枢投影。微型星空在身前展开，散发出精纯的星辰气息。他又让银翼将圣冠光芒收敛，只保留最纯净的星辉波动，覆盖在众人身上。
“现在，我们就像几团移动的‘星辉源’。”陆无影道，“慢慢走，不要有剧烈动作，不要散发敌意。煤球，你在前面引导，用空间能量进一步模糊我们的存在感。”
计划听起来很冒险，但眼下没有更好的办法。
众人调整状态，将自身灵力波动尽可能模拟成星辉，然后缓缓