净星源液散发的纯净星辉与那句血书带来的不祥感形成诡异对比。陆无影让煤球先在四周探查，自己则展开窥虚乱星盘，仔细扫描整个洞窟。
“没有活物痕迹。”煤球传念，“那具骸骨死了很久很久了，至少几千年。但他写的那句话……血迹里残留着一丝很淡的、让人不舒服的气息，和之前在骨山感应到的那缕监视感有点像。”
叶寒上前检查骸骨：“骨骼完整，没有外伤。死亡原因可能是耗尽本源，或者……神魂被某种力量侵蚀。”他轻轻碰了碰那根断裂的权杖，权杖顶端一颗早已黯淡的宝石突然碎成齑粉。
白雨则专注于源液池。她取出一只玉瓶，小心地隔空摄取一滴悬浮的源液晶体。晶体落入玉瓶，瞬间融化，化作一小汪银蓝色液体，散发出强烈的净化气息。
“纯度极高。”白雨判断，“直接饮用或炼制成丹药，应该能有效抵抗混乱侵蚀，甚至可能净化已被轻度污染者。但数量有限——池中悬浮的成熟晶体只有四十三颗，池水本身也蕴含净化力，但浓度低很多。”
银翼走到骸骨旁，单膝跪地，以星鳞族礼仪致意。当她伸手想取下那卷深蓝色卷轴时，卷轴突然自动展开！
一道虚影从卷轴中浮现。
那是一位面容苍老、目光疲惫的星鳞族长者，与坐化的骸骨容貌一致。虚影开口，声音直接在众人脑海中响起：
“后来者……若你见到这段留影，说明‘静默之间’尚未完全陷落。我是星鳞族长老‘辉星’，奉苍银大人之命，守护净星源液，等待王血持圣冠者到来。”
虚影看向银翼头顶的皎月辉光之冠，眼神柔和了一瞬，随即转为肃穆：
“但你来得太晚了。秽潮的力量在增长，封印在松动。更糟糕的是……有‘影子’渗透进来了。他们伪装成我族幸存者，骗取信任，试图污染源液池。老夫拼死击退他们，但也油尽灯枯。”
“重要信息：影子的首领，自称‘主上’，能操控一种介于存在与虚无之间的‘影蚀之力’。他们似乎不受秽潮侵蚀，反而能从中汲取力量。他们的目标，是集齐三把‘星钥’，打开‘源骸’所在的封印核心——那不是为了拯救，而是为了彻底释放秽潮，让混乱吞噬一切秩序。”
“三把星钥：其一为‘星引之钥’，指向苍银遗骸坐标；其二为‘星庭秘钥’，你们已取得；其三……就在这洞窟中。”
虚影指向源液池底部。
“源液池底，有一块‘星核碎片’，那是当年星枢崩碎时落入此处的核心残片。它已与源液池共生千年，成为维持池水纯净的枢纽。取下它，便是第三把钥匙——但它一旦离开，源液池会在十二个时辰内逐渐失去净化力，最终被渗透的秽潮污染。”
“抉择吧，后来者。带走星核碎片，集齐三钥，你们将有资格直面封印核心；但代价是失去这处最后的净土，以及未来可能需要的净化之源。留下它，你们可以保有源液池，但无法打开核心区域，也无法得知苍银大人最后留下的真相。”
虚影开始闪烁：
“此外……小心影子。他们之中，有能‘寄生’于因果线中的存在。你们……可能已经被标记了。”
话音落下，虚影消散。卷轴无风自燃，化作飞灰。
洞窟内陷入沉默。
“寄生因果……”陆无影下意识看向自己右手腕。因果眼中，那缕黑色的因果线依然存在，如同附骨之疽。
“先收集源液。”他作出决定，“无论是否带走星核碎片，这些成熟晶体必须保存。白雨、银翼，你们负责采集，用特制玉瓶封存。叶寒，警戒四周。煤球，继续探查有无隐藏的空间节点或陷阱。”
“那星核碎片呢？”叶寒问。
“我需要时间思考。”陆无影走到池边，凝视池底。在纯净的星辉之下，一块巴掌大小、呈不规则多面体的晶体静静沉在星砂中。它并非静止，而是在极其缓慢地旋转，每一次旋转，都带动整个池水的星辉流转。
因果眼中，这块碎片与他的四块星枢碎片之间，存在着数十条粗壮的因果连接。它们本是一体。
如果取得它，五块碎片汇聚，会发生什么？星枢会初步重组吗？能获得新的能力吗？但代价是失去这口源液池——在秽潮弥漫的秘境中，一处稳定的净化源，价值不可估量。
更棘手的是影蚀的威胁。如果他们已经被标记，对方很可能已经知道他们找到了这里。取走碎片，可能会立即触发对方的行动；不取，对方迟早也会找到这里。
“先休整。”陆无影最终道，“我们刚经历腐化之谷大战，又连续探索，状态并非最佳。在此休整半日，炼制些必要的物品，同时思考对策。”
众人同意。洞窟相对封闭，只有他们进来的那条通道，易守难攻。星陨长老在殿堂入口布阵，短时间内应该安全。
白雨和银翼开始小心翼翼采集净星源液晶体。