中年男人轻轻点头，眼底藏着数年坚守的执着。

    “我驻守此地数年，日日观望，夜夜感知。”

    “一直在等它成型，等它绽放。”

    “可我始终不知，它最终会长成何等模样，会带来何等变数。”

    沉舟跨步上前，俯身蹲下。

    他没有用心神感知，只用手背轻轻贴合石板板面。

    片刻后，他缓缓起身，精准道出细节。

    “地底温度，比外界高出数分。”

    “温差恒定，毫无波动。”

    “如同地底藏着一盏长明不灭的烛火，日夜温养，从不熄灭。”

    他转头看向中年男人，沉声发问。

    “你猜测，此物最终会化作什么？”

    中年男人望向四周无边银沙，目光掠过遍地银竹痕迹。

    “我不敢笃定。”

    “但我曾在附近挖出无数干枯的古老银竹根。”

    “早已枯死腐朽，年代久远，远超我抵达此地的岁月。”

    他语气一顿，道出自己数年推演的猜测。

    “我怀疑，界海遍地银竹，皆源于此处。”

    “所有银竹的根系，万千脉络，归根结底，尽数相连此地。”

    “这里，是整片界海银竹的祖根，是界海的生机核心。”

    一语道破，震惊人心。

    遍地生灵，万类银竹，根源在此。

    这方寸石板之下，便是界海之核！

    叶念苏默然不语，独自起身，沿着凹地边缘缓步绕行一周。

    目光锐利，扫视每一寸地面。

    地面平整无裂，无塌无陷，万古安稳。

    可当他行至凹地背面角落时，脚尖忽然触到一处微微隆起的沙土包。

    触感坚硬，异于周遭软沙。

    他立刻蹲身，指尖翻飞，轻轻拨开表层银沙。

    一截粗壮的银白色竹根，缓缓显露而出。

    这竹根，远超界海边缘所有银竹的粗细，虬结苍劲，古朴厚重。

    表层覆着一层细密银灰色苔藓，岁月痕迹浓重，不知埋藏万古。

    叶念苏指尖轻拨沙土，顺着竹根脉络缓缓清理。

    清晰可见，这截祖根正在缓慢延伸、蔓延。

    生长方向，直指界海更幽深的未知腹地。

    生生不息，持续扎根。

    中年男人快步走来，蹲在竹根之旁，凝神细看。

    指尖轻轻拂过竹根表皮，触感温热温润。

    “不是新生根系。”

    “万古老根，至今仍在生长。”

    他细细分辨温度层次，缓缓开口。

    “竹根温度，略低于石板核心。”

    “层次分明，能量分流。”

    “地底核心孕育本源生机，根系蔓延输送四方，滋养整片界海。”

    说完，他抬手轻覆沙土，小心翼翼将竹根重新掩埋。

    动作轻柔，如同呵护初生幼芽。

    数年相守，他早已将这片土地、这方生机，视作毕生守护。