温热的药汤滑入喉间，缓缓沉落丹田，温和的药力顺着四肢百骸慢慢散开。
他抬手，将空碗轻放在冰凉的石桌上。
碗底残留一层细碎药末，静静沉淀，如同细沙铺底，带着淡淡的草木清香。
界海的晚风不燥不烈，穿林而过。
成片银竹叶轻轻摇晃，风声细碎轻柔，盘旋在小院四周。
屋檐下悬挂的干制药材被风拂动，两两相撞，发出细碎清脆的轻响，悠悠回荡在静谧庭院里。
叶念苏端坐石凳，迟迟没有起身。
院门敞开一道缝隙。
清冷月光顺着门缝倾泻而入，落在青石板地面上，将石砖交错的纹路映照得清晰分明，纤毫毕现。
他垂眸，看向自己掌心。
那截老妇人赠予的细竹枝，静静蛰伏在经脉感应之中。
此刻正缓缓发烫。
不是灼烧的滚烫，是绵长、温和、持续的暖意。
暖意顺着竹节一寸寸蔓延、渗透。
仿佛沉寂无尽岁月的某样东西，正在竹枝深处，缓缓挣脱禁锢，慢慢苏醒。
这股气息很淡，极难察觉。
若是换做旁人，定然一无所觉。
但叶念苏心神澄澈，感知远超常人，清晰捕捉到了这一丝微妙的异变。
药力滋养肉身，竹枝暗藏生机。
两股温和气息相融相生，悄无声息淬炼着他的筋骨道基。
不多时，苏畅端着一众空碗，轻步走回厨房。
院内彻底安静下来。
叶念苏缓缓起身，脚步轻缓，走入院中。
他径直走到银竹林边缘，驻足而立。
抬手取出怀中细竹枝，举至半空，承接漫天月色。
月华如水，温柔洒落。
竹身细密的纹路在月光下尽数浮现，纵横交错，古朴深邃。
像是一段镌刻在岁月深处的低语，无人解读，无人知晓。
又像是一条跨越万古的路标，静静伫立，等待归人。
他凝视片刻，缓缓垂落手臂。
没有立刻回屋休憩。
今夜心绪难平，前路冥冥，竹枝异动不止，他无心安睡。
他顺着银竹林边缘，缓步独行。
夜风拂面，竹影婆娑，一路清幽静谧。
不多时，他走到石阶尽头，那面诡异的古镜之前。
镜面平整干净，不染尘埃，静静立在原地。
清冷月光覆上镜身，漾开一层薄薄的银白光晕，朦胧又神秘。
这面镜子，从不映万物，不照人影。
叶念苏静静伫立镜前，神色淡然，无半分诧异。
数次相见，他早已习惯了这份诡异。
镜中空空，无倒影，无物象，仿佛自成一方虚无天地，隔绝世间所有光影形迹。
他静静站了片刻，感知镜身气息。
无煞气，无凶机，却透着无边孤寂与荒芜。
良久，他转身折返小院。
石桌旁，叶峰已然端坐等候。
一壶新茶沏好，热气袅袅，茶香清淡雅致，萦绕周身。
见叶念苏归来，叶峰抬手斟茶，目光平静，率先开口发问。
“准备什么时候再走？”
叶念苏在他对面石凳落座，姿态松弛，语气笃定。
“明天。”
没有犹豫，没有迟疑。
前路纵然未知，界海纵然凶险，他也必须一往无前。
叶峰将一杯