“但有些事，总得有人去做。”
“神鼎被夺，是我们凡界的耻辱。第一次凡灵大战，我们死了那么多人，对他们来说，不过是一次奇袭。”
“这口气，我咽不下。”
他声音不高，但每一个字都清清楚楚。
“所以我去。”
“不为别的，就为这口气。”
台下，掌声如雷。
有人站起来了。
更多的人站起来了。
掌声经久不息。
楚凡站在台上，有些手足无措。
他回头看了一眼后台。
张海涛站在那里，冲他竖了个大拇指。
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大会结束后，有人告诉楚凡，这次表彰，授予他“神州英雄”称号。
这是御灵局成立以来，第一次有人获得这个称号。
楚凡听到后，愣了半天。
“神州英雄？”他喃喃道，“我就是个编外特工……”
旁边的人笑了。
“编外特工怎么了？编外特工也是特工。”
楚凡也笑了。
他走出礼堂，外面阳光正好。
有人追上来，递给他一个盒子。
“楚凡同志，这是您的勋章。”
楚凡接过，打开。
一枚金色的勋章，静静躺在盒子里。
上面刻着两个字——
神州。
表彰大会结束后的第二天一早，楚凡去了一趟城西。
他先在稻香村买了三盒桂花糕，又去前门买了两只真空包装的烤鸭。拎着这些东西，打了辆车，往城西的方向去。
七拐八拐。
先是经过一道岗哨，士兵核验了他的证件。然后是第二道，第三道。每过一道岗，都要登记，都要刷脸，都要等上几分钟。
楚凡忽然想起上一次来京城苏家时的情形。
那时候，他是以苏凌玥“道侣”的身份来的，并被苏老叶子安排去灵界接应苏凌玥，现在功成而回。
此时，身份没变，心态却完全不同了。
穿过最后一道岗，那座熟悉的四合院出现在眼前。
院子里很安静。
楚凡跟着警卫穿过垂花门，绕过影壁，来到后花园。
凉亭里，一个人正坐在石桌前。
苏老爷子。
他一个人，对着一盘棋。手里捏着一枚白子，久久没有落下。
楚凡站在亭外，看着那个白发苍苍的背影，忽然有些感慨。
儿女们都在各自的岗位上奉献。有的在工业部，有的在军部，有的在地方。平日里，怕是难得回来一趟。
这偌大的院子，也就剩老爷子一个人了。
楚凡想起苏凌玥说过的话——她父亲牺牲得早，母亲一直守寡。老爷子退休多年，身边没个说话的人。
此刻看着他独自对弈，楚凡心中涌起一股说不清的滋味。
对于这样的家庭，他尊重，但不羡慕。
位高权重，身不由己。使命感这东西，会在每一个选择的路口帮你选好方向。
苏凌玥的父亲如此，苏凌玥如此，老爷子如此，那些在各自岗位上奉献的儿女们，也如此。
他们心中装着国家，装着天下，唯独没有自己。
楚凡自问做不到。
他只想守着自己的小家。父母安康，妻子平安，日子安稳。不要权，不要钱，也行。
愣神间，老爷子转过头来。
“楚凡？表彰大会结束了？”
楚凡回过神，连忙走进凉亭。
“苏老，刚看您下棋，没敢打扰。”
苏老爷子笑了笑，放下手里的棋子。
“过来坐。手里拿的什么？”
楚凡把东西放在石桌上。
“稻香村的桂花糕，前门的烤鸭。”
老爷子看了一眼，笑了。
“去了趟灵界，也不带点灵界的特产？还是咱们京城的老东西。”
楚凡有些不好意思。
“在灵界身不由己，能活着回来就不错了。”
老爷子点点头。
“也是。”他冲不远处的警卫招了招手，“把这个拿去厨房，让师傅收拾一下，再加上两个菜。中午我和楚凡喝一杯。”
警卫接过东西，退了下去。
老爷子指了指对面的石凳。
“坐。陪我下完这盘棋。”
楚凡坐下，看着棋盘。
棋局已经进行到中盘，黑白纠缠，形势胶着。
他看了片