苏清霞收起手机，轻轻叹了口气。电话里，她终究没跟楚凡提今晚的饭局——秦总做东。
秦红梅，原广为地产老总，如今是国资委副主任，更是苏清霞初入职场时手把手带她的老领导、领路人。这次秦总亲自打电话，言辞恳切，说好久不见，几个老朋友聚聚。苏清霞念及旧情，又抹不开面子，只好答应。想着有阿叮陪同，应该无妨。
她换上一身得体却不张扬的套装，对镜确认妆容清淡，这才带着阿叮出门，前往新海市最顶级的君悦酒店。
VIP包厢内，灯火辉煌。苏清霞一进去，心里便微微一沉。
主位上坐着的，并非秦总，而是一位面容和蔼、头发花白的老者——省里一位分管建设的副省级领导。秦总坐在次位作陪。圆桌旁还坐着几位企业家模样的人。
最让苏清霞目光一凝的，是紧挨着那位省领导坐着的两人：为民建筑公司的老总赵为民，和他身边那个妆容精致、眼神却带着一丝刻薄与市侩的副总，柳艳。
为民建筑，近年来从地州迅速崛起，以作风强硬、手段“灵活”闻名。去年，新海市启动大规模重建计划，为民建筑就想染指其中的拆迁和外围建设项目。但在立项评审会上，当时还是发改委处长的苏清霞，以“重建计划关乎城市百年大计，应以资质过硬、管理规范的规模性上市公司和国有企业为主导”为由，明确反对，最终将为民建筑挡在了门外。
为此，柳艳没少“拜访”苏清霞，从送礼到施压，甚至动用了一些上级关系。苏清霞软硬不吃，坚持原则。后来更有人匿名诬告苏清霞权钱交易，引来纪委调查。虽然最终还了苏清霞清白，但过程也颇让人心烦。事情过去大半年，苏清霞本以为就此了结。
没想到，如今重建计划二期工程招标在即，秦总却以叙旧为名，将她约到了这个场合。
苏清霞如今已是新海市发改委副主任，兼任重点项目办公室主任。级别虽只是副处，但位置关键，业务能力突出，在市里规划论证会上话语权不小。
“清霞来了，快坐快坐！”秦总热情地起身招呼，将她安排在自己旁边的座位，“给你介绍一下，这位是省里的徐老。这几位都是为咱们新海城市建设出过大力的企业家，这位是赵总，柳总……”
一番寒暄，气氛看似热络。秦总以老领导的身份，语重心长地对苏清霞说：“清霞啊，二期工程盘子更大，机会更多。在座的都是有实力、有诚意的企业，也都是老朋友。你做方案、提建议的时候，是不是可以……更全面地考虑一下？大家都是为了城市发展嘛。”
那位徐老也笑容和煦地开口：“小苏同志年轻有为，坚持原则是好的。但也要注意方式方法，有时候啊，灵活一点，更能把事情办好，也能团结更多力量嘛。”
压力，不动声色地递了过来。
酒过三巡，赵为民举杯：“苏主任，我敬您一杯！以前我们公司可能有些地方做得不到位，还请您多包涵。这杯酒，我干了，您随意！”说完一饮而尽，目光却紧盯着苏清霞。
苏清霞端起面前的茶水，歉然道：“赵总客气了。我以茶代酒，实在抱歉，身体原因，不便饮酒。”
柳艳立刻娇笑起来：“苏主任这是不给我们赵总面子呀？一杯红酒而已，有什么关系？是不是看不起我们这些从地州上来的‘土包子’？”话里带刺，眼神却瞟向徐老和秦总。
苏清霞心中不悦，但依旧保持平静：“柳总说笑了，确实是身体原因。”
秦总脸色有点不好看，打圆场道：“清霞不喝就算了，咱们自己喝。”但席间气氛明显冷了几分。
柳艳却不依不饶，又夹枪带棒说了几句，话里话外暗示苏清霞“挡人财路”、“不懂变通”，甚至带着一丝若有若无的威胁：“苏主任，新海市说大不大，说小不小。大家抬头不见低头见，把事情做绝了，对谁都没好处，您说是吧？”
苏清霞彻底明白了。这不是叙旧，是鸿门宴。是借着老领导和省领导的面子，逼她就范，至少是让她在二期工程中对为民建筑“高抬贵手”。
她放下筷子，脸上笑容淡去，看向秦总：“秦主任，谢谢您今晚的款待。我身体确实不太舒服，而且手头还有些紧急工作要处理，就先告辞了。”语气礼貌，却带着不容转圜的坚定。
秦总脸色一变，没想到苏清霞如此不给面子，当着徐老和这么多人的面直接要走。她急忙起身：“清霞，你看这……菜还没上齐呢，徐老也在……”
“真的抱歉。”苏清霞已经站了起来，对徐老方向微微欠身，“徐老，各位，失陪了。”
她转身就朝包厢门口走去，步伐干脆。
秦总又急又气。她参加过楚凡和苏清霞那场轰动一时的婚礼，深知苏清霞或许只是个副处级干部，在省领导面前不够看，但她和楚凡婚礼上，上那些气度不凡的“国安”和“御灵局”的