苏老爷子退休多年，平日里最大的消遣便是琢磨围棋，棋艺早已炉火纯青，寻常人根本不是对手。可楚凡得益于梦境中与执念魇魔、噬忆魇鲨的对弈，习得不少上古棋谱，棋路刁钻多变，自带古韵，两人你来我往，杀得难解难分，棋盘上的局势愈发焦灼。
楚凡指尖捏着黑子，目光紧锁棋盘，思索片刻后，落子的方位恰好扼住苏老爷子大龙的命脉，只需再添一子，便能将其彻底绞杀。
就在这胜负欲将定之际，苏老爷子忽然抬眼，语气平淡得仿佛只是随口闲谈：“小楚啊，你结婚的事准备好了么？”
这句话太过突兀，楚凡毫无防备，下意识便应声：“差不多了。”话音落下的瞬间，他浑身一僵，彻底愣住了——手中的黑子失去准头，重重落在了无关紧要的位置，与原本预定的杀招失之千里。
楚凡心底掀起惊涛骇浪，他比谁都清楚，苏老爷子问的绝非他与苏凌玥这场临时扮演的道侣约定，而是他与苏清霞的婚礼。
他慌忙抬眼看向苏老爷子，对方依旧端坐席间，面色微沉，垂眸盯着棋盘，看不清眼底的思绪，既没有愤怒，也没有嘲讽，这份捉摸不透的平静，反倒让楚凡愈发忐忑。
书房内只剩下墙上闹钟“滴答滴答”的声响，每一声都像是敲在楚凡的心尖上，将周遭的静谧衬得愈发压抑。两人皆沉默不语，棋盘上的气息瞬间凝固。
原本已是死局的苏老爷子大龙，竟因楚凡这一步错棋，峰回路转，重新觅得生机，局势瞬间逆转。楚凡此刻早已无心棋局，满心都是被戳破秘密的慌乱，不知如何补救。
良久，苏老爷子缓缓抬眼，目光落在棋盘上，语气平静却带着不容置喙的力道：“落子无悔！”说完，他指尖捏起白子，从容落子，继续推进棋局。
楚凡哪里还能聚焦在棋盘上，方才那句追问像一块巨石压在他心头，心神大乱，落子毫无章法，全程被动防守。苏老爷子则步步紧逼，招招凌厉，彻底掌控了棋局主动权，一番厮杀下来，楚凡以悬殊的比分惨败。
苏老爷子收起棋子，脸上看不出喜怒，反倒有几分意犹未尽，看向楚凡的目光多了几分审视与赞许：“你开局很不错，棋路带着上古棋风，功底扎实，当一名将，绰绰有余，可当帅，还差几分沉稳。”他话锋一转，语气陡然郑重，“好了，别装了，说说你和苏清霞、还有我们家凌玥之间的事吧。”
楚凡心头一松，又一沉——松的是秘密终于被摆到台面上，不必再刻意隐瞒；真的是不知该如何面对苏老爷子的质问。他清楚，苏老爷子既然主动开口，定然已经掌握了所有实情，再也无法敷衍，只能深吸一口气，将自己与苏凌玥的临时约定、林姨临终嘱托、还有与苏清霞的婚约，一五一十地和盘托出，没有丝毫隐瞒。
苏老爷子静静听着，指尖轻轻敲击着桌面，全程未曾插话，直到楚凡说完，才缓缓开口，语气平淡：“这么说，你和凌玥，还真有道侣之约？”
楚凡点头，如实应答：“是的，我们约定，百年之后，待两人修行有所成，再正式结为道侣。”
“若是我现在就让你们履行这个约定呢？”苏老爷子抬眼看向楚凡，目光锐利，似是在试探他的底线。
楚凡一愣，随即眼神变得无比坚定，缓缓摇头，语气诚恳却坚决：“这个恕难从命，我与清霞情深意重，不能分开，我不能辜负她。”哪怕面对苏老爷子的威压，他也不愿违背自己的心意。
苏老爷子盯着楚凡看了半晌，眼底的锐利渐渐褪去，多了几分释然，轻声叹道：“我人老了，难免有点自私，总想给玥儿找个靠谱的归宿，可棒打鸳鸯的事，我还真做不出。”他话锋一转，语气愈发郑重，“你知道，凌玥为什么要叫你来见我们吗？”
楚凡茫然地摇了摇头，他一直以为，这只是苏凌玥应付长辈的临时之举，从未想过背后还有其他缘由。
苏老爷子缓缓开口，语气里带着几分沉重与骄傲：“玥儿要孤身前往灵界，设法夺回被天魔宗抢走的神鼎。”
“这怎么可能！”楚凡满脸震惊，语气里满是难以置信，“凌玥虽是天纵奇才，可灵界藏龙卧虎，金丹、元婴修士比比皆是，之上还有能移山倒海的化神修士，甚至有能偷天换日的反虚大修士，她孤身前往，根本不可能完成任务！神鼎共有九鼎，少了一个便少了一个，何必再搭上自己的性命！”
苏老爷子摆了摆手，语气凝重：“所以我说，你难成帅才。且不谈这九鼎关乎凡界人族今后的修行之路，单说天魔宗夺走一鼎，若是凡界毫无回应，一味退让，其他魔道修士会怎么想？灵界的正派又会如何看待凡界？到时候，人人都会来觊觎剩下的八鼎，凡界只会陷入更大的危机。哎，灵界与凡界的纷争，早就已经开始了。”