“你说什么？菜籽沟发生大战？！”楚凡猛地站起身，甚至顾不上体内尚未平复的气血翻涌。他脸上的震惊并非作伪，这个消息完全超出了他此刻的预期。
他立刻手忙脚乱地掏出手机，不顾周围特警略带诧异的目光，飞快地拨号。
紫烟……无人接听。
苏清霞……无人接听。
菜籽沟老家那座几乎只有父母才会用的老旧座机……长时间的忙音。
听着话筒里传来的冰冷提示音，楚凡的心一点点沉下去。他强迫自己往好处想：也许紫烟真的按照自己的嘱咐，带着所有人躲进了老家那处挖在山体里的老菜窖。那里深且隐蔽，信号隔绝……只能如此希望。
“是真的！”肖莲的声音带着哭腔和深深的绝望，“灵界这次是铁了心要夺走神州九鼎！全国各省御灵局能调动的精锐修士几乎都赶过去了，可根本挡不住……天魔宗的人太多了，太强了……陆军、空军都参战了，可战场就在居民区附近，好多村子……死了好多人……”
楚凡心中掀起惊涛骇浪。他的老家，那个偏僻贫瘠的田垒县菜籽沟，竟然是神州九鼎之一的出世地？
难怪……难怪自己小时候放羊，会那么“巧合”地在山沟里捡到神秘的饕餮噬魂符。难怪自己踏入修行后，第一次回老家相亲，又会“机缘巧合”地捡到幽墟魂珠。
注：此为楚凡此刻的误解。真实情况是，这两件神器均来自灵界千幻宗两位化神修士。叛徒携幽墟魂珠砸开桃源洞逃入凡界，追杀者持饕餮噬魂符紧随其后。两人在凡界灵气侵蚀下修为跌落至筑基，一逃一追四十四年。因感知到菜籽沟区域灵气异常（受未出世的九鼎影响），两人曾先后两次在此激战。第一次约二十几年前，饕餮噬魂符意外失落，被放羊的楚凡捡到。第二次两人同归于尽，幽墟魂珠被击飞，又被回乡的楚凡捡到。这一切看似巧合，实则有九鼎气息牵引的因果。
（如果这种冥冥中注定的事，读者你理解不了，你可以想一想，每期彩票都有人中奖，但唯独不是你，你就释然理解了。）
肖莲的声音打断了他的思绪，带着更深的恳求：“楚凡，刚才苏副局长回来救援，她的状态已经非常不好了！局里严令她撤下前线，可她根本不听，处理完这边立刻又飞回去了！楚凡，我求你了，我们一起去吧！多一个人，多一份力量！”
苏凌玥……楚凡脑海中立刻浮现出她方才浴血而来、一剑惊鸿，又留下那句嘱托后决然而去的背影。原来她是从天山主战场那修罗地狱中，硬生生杀出一条血路赶回来的！她不惜消耗，快速解决新海危机，是为了什么？是为了不让后方彻底崩溃，更是为了……能尽快返回那个更残酷的战场。
肖莲见楚凡沉默，以为他犹豫了，急得眼泪直流，声音几乎在喊：“你去不去，给句话！你不去，我自己去！”
楚凡看着她焦急、悲伤又带着决绝的脸庞，心中某个地方被触动了。他没有立刻回答，反而露出一个很淡、几乎看不出弧度的笑容，抬手似乎想拍拍她的肩膀，却又停在半空。
“我当然会去，肖莲。”他的声音很平静，“好好活着，以后……总要有人去应付将来。”
肖莲一愣，没完全明白他话里的意思，只是本能地觉得有些不对劲，下意识追问：“楚凡，你什么意思？你……”
话音未落，她撞上了楚凡抬起的目光。
那双原本疲惫却清澈的眼睛深处，此刻缓缓浮现出一黑一白两条首尾相接、悠然旋转的阴阳鱼图案。图案深邃、玄奥，带着一种直抵神魂的吸力。
肖莲不过是筑基初期的神魂，如何能抵挡楚凡金丹六层、且刻意催动的“梦魇大法”？她只觉得一股无法抗拒的浓浓睡意如潮水般袭来，瞬间淹没了所有意识。
“楚凡，你……”她只来得及吐出三个字，眼皮便沉重地阖上，身体软软地向后倒去。
楚凡伸手，稳稳扶住她，将她轻轻抱在怀中。他并未将她拉入梦境，只是让她陷入最深沉的、无梦的安眠。
“我去就行了。”他低头，对着沉睡的肖莲轻声说道，更像是在对自己陈述一个事实，“你伤得不轻，去了也是死。当然，看这架势，谁去都可能死。但总得有人死在前头。修行这条路……有时候，谁强谁先死，这才是正理。”
他抬起头，朝不远处警戒的两名女特警招了招手。
两人迅速跑步上前，立正敬礼。
楚凡将怀中沉睡的肖莲小心地交给她们：“拜托二位，照顾好她。让她好好睡一觉。”
“是！首长！保证完成任务！”两名女特警郑重接过，眼神中充满了对楚凡的敬重。
楚凡不再多言，身形一动，拔地而起，再次冲上硝烟未散的天空。
他一边急速向西北方向飞去，一边按动耳麦，接通了御灵局战时通讯频道，声音冷静得没有一丝波澜：