苏临依靠着陆青瞳从精灵药剂和“安魂结晶”中压榨出的每一分治疗能量，依靠着自身【掠夺之王】对灵魂创伤那缓慢而霸道的吞噬与修复特性，更依靠着一股绝不倒下的冰冷意志，硬生生扛过了最危险的重伤期。第四天黎明，他终于能够勉强下地行走，虽然脸色依旧惨白如纸，眼底深处也多了一丝挥之不去的疲惫与某种更加深沉的东西，但至少，思维恢复了清晰，灵魂的剧痛也降低到了可以忍受的程度。
他没有惊动裂蹄部落，只是通过加密频道，向格罗姆酋长表达了深切的谢意，并以“重伤需静养”和“紧急城务”为由，婉拒了进一步的宴请和挽留。在哈克亲自带领的一队兽人精锐的护送下，苏临、铁壁、陆青瞳以及少数几名深渊队员，搭乘修复好的载具，悄然离开了部落温暖的营火和烈酒，踏上了返回深渊之城的归途。
一路上，气氛沉默得近乎窒息。铁壁如同一尊移动的钢铁堡垒，几乎寸步不离苏临身边，独眼中充满了血丝和一种面对未知威胁的焦躁。陆青瞳则大部分时间都闭目冥想，努力恢复着透支的精神力，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的指尖，暴露了她内心的惊涛骇浪。苏临大部分时间都在假寐，实际却在脑海中反复推演、复盘、分析着观测者那次“接触”的每一个细节，以及……接下来该如何走。
他不再将观测者视为一个遥远、模糊的传说或背景。它是一个真实的、拥有绝对力量、制定了“游戏规则”并随时可以执行“矫正”的管理员。而他自己，则是一个试图在规则漏洞中疯狂发育、并且刚刚被管理员点名警告的“异常账号”。
退缩？遵循警告，老老实实当个“普通玩家”？不，那意味着放弃掠夺之路，放弃复仇，放弃掌控自身命运的可能。更意味着，他可能永远也无法触及真相，无法摆脱被收割、被观测的命运。
前进？顶着“矫正措施”的威胁，继续掠夺神性，探索规则漏洞，加速成长？这几乎是必然的选择，但无异于在悬崖边上走钢丝，每一步都可能引来灭顶之灾。
答案其实早已在心中。从他重生那一刻起，从他选择【掠夺之王】那一刻起，他走的就不是一条安稳的路。
他需要的，不是犹豫，而是如何在被“管理员”盯上的情况下，更快地变强，更好地隐藏自己，更有效地……对抗，或者至少，增加自己的“筹码”和“不可替代性”。
三天后，风尘仆仆的车队终于抵达了深渊之城巍峨而熟悉的暗红色城墙之下。城市的喧嚣、秩序的运转、以及空气中那股独特的、混杂了混沌、秩序与勃勃生机的能量场，让归来的众人心头微微一松，仿佛回到了相对安全的巢穴。
但苏临没有时间感慨。他拒绝了萧月安排的欢迎和述职，也阻止了铁壁想去痛饮一场发泄的冲动，更安抚了忧心忡忡想要立刻去查阅灵魂治疗典籍的陆青瞳。
“通知萧月，立刻到我的私人密室。你们俩也一起来。”苏临的声音平静，却带着不容置疑的命令口吻，“我们有要事相商。关于……我们所有人，乃至这座城市的未来。”
半个小时后，深渊之城核心区，城主府地下最深处的“静思之间”。
这里是苏临亲自设计督造，采用了龙城提供的最高级别灵能屏蔽材料、精灵族的自然隐匿符文，以及部分从古代遗迹中发掘出的、功能不明的隔绝石板构建而成。理论上，可以隔绝绝大多数已知的侦测手段，包括能量、声音、乃至一定程度的精神探查。
密室内光线昏暗，只有几盏嵌在墙壁上的幽蓝色冷光晶石提供照明。空气微凉，带着泥土和金属的气息。中央一张沉重的黑曜石圆桌旁，四张高背椅。
苏临坐在主位，脸色在幽蓝光芒下显得更加苍白，但眼神锐利如常。铁壁坐在他右手边，依旧如同门神。陆青瞳坐在左手边，脸色恢复了些许红润，但眼神中充满了忧虑。而在苏临对面，刚刚匆匆赶来的萧月，一身干练的黑色制服，脸上带着处理庞大城务的疲惫，但更多的则是看到苏临重伤模样后的震惊与凝重。
“城主，你的伤势……”萧月忍不住开口。
“暂时死不了。”苏临抬手打断，开门见山，“召集你们三个，是因为我们，深渊之城，刚刚遭遇了一次远超以往任何敌人威胁的……‘接触’。”
他顿了顿，目光缓缓扫过三人的脸，声音低沉而清晰地，将观测者“警告”的过程、那冰冷的信息流内容（隐去了Earth-7等具体编号，但保留了核心意思），以及自己重伤的情况，言简意赅地讲述了一遍。
随着他的讲述，密室内的空气仿佛一寸寸凝固。
铁壁的拳头捏得咯咯作响，呼吸粗重，独眼中燃烧着一种面对无法抗衡之敌时的狂怒与无力。
陆青瞳脸色再次变得苍白，身体微微发抖，她作为命运序列的拥有者，比任何人都能更清晰地感知到“规则层面警告”和“命运权重下调”这些词汇背后代表的恐怖含义。