大部分人员已撤离，只留下少数负责收尾、清理核心战场（主要是回收有价值的战利品和确认亡灵残军动向）的精锐小队，以及等待最终接应的苏临等核心成员。营地篝火稀疏，显出一种大战落幕后的空旷与寂静。
夜风依旧带着沼泽的湿冷与淡淡的焦臭，但比起前几日的肃杀与血腥，已算是难得的“平和”。
苏临的帐篷内，陆青瞳在服用了第二枚“安魂结晶”后，已沉沉睡去，苍白的脸上恢复了一丝极淡的血色，呼吸也平稳了许多。铁壁坐在帐篷门口，像一尊沉默的雕塑，一边警戒，一边运转着体内残存的【修罗战魂】力量修复伤势。苏临自己则盘膝坐在简易床铺上，闭目调息，消化着体内驳杂的力量——新掠夺的【死亡凋零】碎片、神性碎片带来的细微滋养、以及【冰狱烙印】与身体缓慢融合带来的冰凉刺痛。
就在这夜深人静之时，营地外围的黑暗中，突然传来了与沼泽虫鸣迥异的、沉重而整齐的脚步声，如同闷雷滚过大地，由远及近！
“警戒！”铁壁瞬间弹起，独眼锐利地扫向声音传来的北方。营地内剩余的数十名战士也立刻抓起武器，进入防御位置。
苏临也睁开眼睛，【掠夺领域】下意识地外放感知，随即眉头微挑——那股气息，庞大、炽热、充满蛮荒的力量感，且……带着熟悉的粗犷与豪迈。
不是亡灵。
片刻之后，一支黑压压的队伍如同从夜幕中撕裂而出，出现在营地火光照亮的边缘。
人数超过三百！个个身材魁梧雄壮，披挂着厚重的、镶嵌着兽牙与骨片的皮甲或简陋金属甲胄。他们肤色青灰，肌肉虬结，口中呼出的白气在寒冷的空气中凝成道道白练。武器五花八门，但无不沉重巨大——巨大的骨棒、染血的战斧、粗糙却锋利的石锤、以及标志性的、用整根猛兽腿骨削制的长矛。他们旗帜鲜明，染血的战斧与咆哮野猪图腾在火把光芒下清晰可见。
裂蹄部落！而且是由酋长亲自率领的主力精锐！
为首的正是格罗姆·裂蹄本人！他比普通兽人战士还要高出大半个头，如同一座移动的肌肉山峦。身上披挂的已不是普通皮甲，而是由某种巨型魔兽的整张皮革鞣制、关键部位镶嵌着黑色金属板的重型甲胄。他手持一柄骇人的、斧面足有车轮大小的双刃战斧，斧柄缠绕着暗红色的、仿佛浸透鲜血的皮革。他粗犷的脸上，那道横贯鼻梁的旧疤在火光下更显狰狞，但此刻，铜铃般的虎目中燃烧的并非敌意，而是一种炽热的、毫不掩饰的欣赏与……亲近。
他龙行虎步，带着几名气息同样剽悍的兽人统领（其中就有之前见过、此刻激动不已的哈克），径直走向营地中央，走向苏临所在的帐篷。沉重的脚步震得地面微微发颤。
营地内的联军战士在确认身份后，纷纷松了一口气，但依旧保持着敬意和警惕，让开道路。
“哈哈哈！苏临兄弟！老子没来晚吧！” 格罗姆酋长那如同滚雷般的大笑在营地中炸开，声震四野，驱散了夜的寂静，也带着一股令人心折的豪气。他在帐篷外数米处停下，目光扫过浑身绷带、脸色苍白的苏临，又看了看帐篷内沉睡的陆青瞳和门口伤痕累累却依旧挺立的铁壁，眼中的赞赏更浓，但也掠过一丝痛惜。
“格罗姆酋长，您怎么亲自来了？”苏临在铁壁的搀扶下走出帐篷，微微欠身。对方是盟友，更是长辈（以兽人的寿命和地位），他给予了相应的尊重。
“自家兄弟在外头跟骨头架子和灰老鼠拼命，还救了我裂蹄部落的崽子，老子能坐在家里喝酒吗？”格罗姆大手一挥，声若洪钟，“接到哈克传回的消息，知道你们干成了大事，也吃了大亏，老子立刻点齐了还能打的崽子们，一路赶过来接应！嘿，没想到你们动作也不慢，差点就让老子白跑一趟！”
他说话直接，毫不掩饰对苏临战绩的钦佩和对伤亡的在意。目光扫过营地四周明显稀疏的人影和尚未完全清理的血迹焦痕，他重重地哼了一声：“他娘的，这仗打得惨！但打得好！够劲！我裂蹄部落的勇士，死在砍骨头架子的战场上，不丢人！哈克，清点过了吗？咱们折了多少兄弟？”
哈克上前一步，声音低沉：“百夫长，加上后续支援和这次战役，咱们一共来了九十七个兄弟，回去的……只有四十二个能自己走，还有八个重伤被水蛇的船先送走了。”
格罗姆沉默了一下，脸上的横肉抽动，但眼神依旧坚定如铁：“都是好样的！他们的魂，会回到先祖的猎场！他们的名字，会刻在部落的血石上！” 他看向苏临，郑重道：“苏临兄弟，哈克都跟我说了。最后关头，是你带人冒险去‘捞魂’，还分了我们那些‘安魂结晶’。这份情，裂蹄部落记下了！我们兽人，恩怨分明！你对我们兄弟好，对我们战死的英魂好，你就是我们裂蹄部落真正的兄弟！”
他猛地转身，对着身后数百名肃立的兽人战士，举起手中的巨斧，咆哮道：“裂蹄部落的勇士们！告诉我们的