整整四天时间，苏临和他的小队在永冻荒原南部的边缘地带，以一种近乎透支的方式急行军。
他们放弃了相对安全但绕远的常规商道，选择了一条更为崎岖、更接近怪物活动区、但能节省至少两天路程的隐秘路径。白天顶着永冻荒原特有的、光线黯淡却依旧刺骨的“白夜”赶路，夜晚则在背风的冰隙或岩洞中短暂休整，依靠高能口粮和药剂维持体力。
环境从纯粹的冰雪荒原，逐渐过渡到覆盖着冻土与耐寒灌木的丘陵，再变成铁灰色岩石裸露、寒风凛冽如刀的山地区域。空气中的负能量浓度明显下降，但属于荒原的严酷并未减少分毫，偶尔遭遇的冰原狼群、潜地岩怪等原生怪物，也需要花费精力应对或规避。
所有人的脸上都带着掩饰不住的疲惫，但眼神却异常明亮和坚定。因为他们知道，每一分钟都是在与亡灵和归一会的阴谋赛跑。
苏临大部分时间都沉默地走在队伍最前方，【掠夺领域】以最低功耗持续外放，如同无形的触角扫过前方数公里的范围，规避着大规模怪物聚集区和潜在的自然危险。他的大脑却一刻未停，反复推演着抵达哀伤沼泽后可能面对的各种情况，以及如何最大限度地调动一切可以调动的力量。
个人武力在即将到来的区域级灾难面前，终究是有限的。他需要盟友，需要更多的手和眼睛，需要分散亡灵和归一会的注意力，更需要有人去执行那些他无法分身兼顾的任务——比如疏散平民，建立预警网络，骚扰敌方后勤线。
而幸运的是，经过这段时间的经营，他已经不再是那个只能依靠“阎罗”代号单打独斗的独行侠。他是深渊之城的城主，是龙城的“荣誉统帅”，是精灵族的“永歌森林之友”，是裂蹄部落歃血为盟的兄弟。这些身份，就是撬动更大力量的支点。
在急行军的第三天傍晚，队伍终于抵达了预定的第一个中转休整点——一个位于铁石丘陵边缘、由龙城早年设立、如今已被半废弃的小型前哨站废墟。这里残存着部分尚能运转的、隐蔽性极强的灵能信号增幅装置。
“就在这里。”苏临示意队伍停下，迅速检查了废墟的安全性后，命令道：“铁壁，带人建立环形防御，设置警戒陷阱。青瞳，你休息，接下来可能需要你保持最佳状态进行远程‘命运指引’。哈克，让你的兄弟帮忙收集附近可饮用的雪水。”
安排妥当后，苏临独自进入了废墟深处一间相对完好的、墙壁上还镶嵌着部分龙城制式通讯模块的石室。
他没有立刻启动通讯，而是先从储物空间中取出了几样东西：代表龙城“荣誉统帅”身份的加密通讯密钥；瑟兰迪尔王赠予的、刻有精灵王庭纹章和自然符文的传讯叶；格罗姆酋长给予的、浸泡过裂蹄部落秘制药液的兽牙符石；以及一份由萧月提前整理好的、关于哀伤沼泽周边已知人类势力（泥沼镇、芦苇营地、高地哨站）及其可能的联络方式与关系网的简略报告。
准备工作完成。苏临深吸一口气，眼神变得锐利而深邃。接下来的几个小时，他将不再是一名冲锋在前的战士，而是一名需要运筹帷幄、合纵连横的统帅。
他首先激活了龙城的加密通讯密钥。淡蓝色的光幕弹出，经过复杂的身份验证和灵魂波动核对后，连接到了龙城军部加密频道，直接请求与秦峰将军通话。
等待的几秒钟异常漫长。终于，光幕上出现了秦峰将军那张威严中带着一丝疲惫的脸，背景似乎是龙城指挥中心的某个战术分析室。
“苏临统帅，”秦峰的声音透过有些失真的信号传来，但依旧沉稳有力，“你的紧急情报已收到并确认，最高议会震动。关于哀伤沼泽的预警和协助请求，议会已原则批准，但具体支援方式和力度，需根据进一步评估确定。你那边情况如何？”
“秦将军，”苏临开门见山，语气快速而清晰，“我已脱离亡灵前哨站区域，正全速赶往哀伤沼泽。时间紧迫，亡灵与归一会的‘亡者盛宴’极可能在十一天后发动。我请求龙城立刻做三件事：第一，以官方名义，向哀伤沼泽三个已知人类聚集点发送最高级别警告，要求其立刻启动应急程序，并向他们提供基础的亡灵识别与防御指南；第二，启动‘深瞳计划’相关监视设备，对哀伤沼泽及周边区域进行重点扫描，寻找大规模负能量聚集或异常空间波动迹象；第三，我需要龙城以官方渠道，为我接下来联络哀伤沼泽周边其他人类势力提供‘信用背书’。”
秦峰沉吟片刻：“前两点可以立刻执行。第三点……你想联络哪些势力？龙城的‘背书’不是无限的，尤其对于某些……独立性较强的势力。”
苏临迅速报出了几个名字：位于哀伤沼泽西南方向、以开采“铁石丘陵”稀有矿产为主的“黑石堡”；盘踞在东南方“枯萎林地”边缘、擅长驯养变异战兽和采集草药的“林语商会”；以及在更南方河道区域活动、控制着部分水上交通的“湍流兄弟会”。
这些都是萧月情报中提到过的、在哀伤沼泽周边有一定影响力、且与深