深渊之城的备战机器，如同上紧了发条般，日夜不息地高速运转着。
暗渊商会的第一轮收购狂潮，已经如同巨石投湖，在周边区域乃至更远的人类幸存者市场掀起了惊涛骇浪。星银矿、虚空尘、净化水晶……这些原本相对冷门、价格稳定的材料，在短短几天内，价格如同坐了火箭般直线飙升，有些甚至翻了几十倍！无数手持这些材料的散人玩家、小型团队和商人惊喜若狂，争相将存货抛售给暗渊商会的收购点。而商会的资金和用于交换的独有药剂、涂层服务，也在以惊人的速度消耗着。
实验室里，第一批【初级虚空抗性药剂（试验型）】已经完成了三次配方调整，虽然效果微弱且副作用明显（有人服后上吐下泻，有人则精神亢奋难以入眠），但至少证明了利用光明/秩序属性材料对抗虚空侵蚀的思路是可行的。【便携式虚空稳定器】的原型设计图在报废了十七张草稿后，终于有了一个勉强能看的框架，正在等待第一批星银矿和净化水晶原料到位进行实体测试。【能量偏转护盾】的进展最为缓慢，不同规则能量间的“偏转”与“引导”原理太过艰深，暂时只能停留在理论推演阶段。
铁壁带领的二十人精锐小队，已经在两天前出发，前往“晶歌矿洞”副本。苏临没有随行，他将指挥权完全交给了铁壁，既是信任，也是磨砺。根据最新传回的加密通讯，小队已经抵达矿洞外围，与守卫矿洞的、被虚空能量轻微侵蚀的晶化蜥蜴发生了初次交火，战况顺利，暂无伤亡，预计今日就能进入副本核心区域。
一切似乎都在按照苏临制定的计划，紧张但有序地推进。
然而，在平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
深夜，城主府地下通讯密室。
这里没有窗户，墙壁、地板、天花板都覆盖着厚厚的、由精灵提供并协助镌刻的“静默”与“隔绝”符文板，空气中只有灵能循环系统发出的微弱嗡鸣，以及几面悬浮光幕上不断滚动的数据流发出的、被刻意调至最低的滋滋声。
萧月已经在这里连续工作了超过三十六个小时。
她的黑色套装依旧笔挺，银色面具也依旧冰冷，但面具下露出的下巴线条，比往日更加清晰，眼白处也布满了细微的血丝。她面前悬浮着四面光幕：
一面显示着暗渊商会各分部实时传回的收购数据与市场波动分析。
一面是实验室发来的研发进展报告与材料需求清单。
一面是铁壁小队传回的简短战报和周边环境侦察摘要。
最后一面，也是最复杂的一面，则是由无数条交织的、颜色各异的信息流组成的情报网络动态图。每条信息流都代表着一个情报源或一条线索，其颜色深浅、闪烁频率、连接方式，都经过特殊编码，代表着不同的可信度、紧急程度和关联性。
她的双手如同穿花蝴蝶般在数个符文键盘和控制面板上快速敲击、切换，目光如同最精密的扫描仪，同时处理着四面光幕上的海量信息。偶尔，她会停顿片刻，用手指轻轻敲击太阳穴，或是端起旁边早已冷透的、散发着苦涩提神草药气息的饮料抿上一口。
突然，情报网络动态图上，几条原本黯淡的、代表着“低可信度外围情报”的灰色信息流，几乎同时亮起了微弱但持续的红光！
萧月敲击键盘的手指骤然停下。
她的目光瞬间锁定那几条变红的信息流，瞳孔微微收缩。
红光，代表“潜在敌对行为”或“高度异常活动”。
几条信息流来自不同的方向，但在地图上标注的源头，却隐隐指向永冻荒原东南部的一片区域。
萧月迅速调出那片区域的详细地图——那是一片被标注为“旧世纪07号工业废墟群”的广袤地带，地形复杂，废弃的工厂、矿坑、铁路纵横交错，据说盘踞着不少变异生物和零散的、敌我难辨的幸存者团体，一向是情报监控的薄弱区域。
她调取那几条变红信息流的原始情报片段：
情报源A（流浪商人，低可信度）：“……东南边‘黑矿坑’那一片，最近不太平。晚上老有怪光，还有念经一样的声音，瘆得慌。以前在那儿扒点废铁还能换口吃的，现在不敢去了，总觉得有眼睛盯着……”*
情报源B（小型拾荒队幸存者，中等可信度）：“……我们小队五天前想进‘07号主矿道’深处碰碰运气，结果在入口两公里处就遭到不明身份者袭击。对方人不多，但配合默契，用的武器很怪，像骨头又像金属，攻击时带着黑气。我们死了两个人，剩下的逃回来了。那些人没追，但警告我们‘再靠近圣地，灵魂将被永锢’……”*
情报源C（龙城边境巡逻队非正式记录，高可信度）：“……监测到东南07号废墟区出现异常能量波动，频率与已知恶魔、亡灵能量谱系均不吻合，更接近……不稳定的空间扭曲或高位格精神投射残留。波动呈间歇性爆发，疑似人为引导。已提