那不是轻盈的雾气，而是厚重、粗粝、混杂着泥土、碎冰和某种野兽体味的尘烟，如同移动的沙暴，带着一股蛮荒而躁动的气息，滚滚而来。
烟尘前方，是数十个高大魁梧、肌肉虬结的身影。他们没有统一的制服，穿着各式各样厚重的毛皮、骨甲和粗糙金属板拼接的护具，裸露的皮肤上涂抹着白色、红色或黑色的战纹，在奔跑中，那些战纹仿佛活了过来，随着肌肉的贲张而扭曲跃动。
他们并非徒步，而是骑乘着各式各样凶猛的坐骑：有肩高超过两米、披着厚重角质层和冰霜鳞片的“霜爪蜥蜴”；有体型稍小但速度极快、獠牙外露、眼中闪烁着狡黠红光的“裂蹄战狼”；甚至还有几头格外雄壮、背脊上生出粗大骨刺、鼻息喷吐着火星的“熔岩野猪”！
坐骑的咆哮与骑士们狂野的吼叫混杂在一起，形成一股原始而充满压迫感的声浪，隔着老远就震得城墙上的灰尘簌簌落下。
为首的，正是格罗姆·裂蹄酋长。他骑着他那头格外雄壮的雷霆蜥蜴王，这头巨兽的每一步都让地面微微震颤，覆盖在它身上那些厚重的骨板与金属甲片互相碰撞，发出沉闷的金铁交鸣。格罗姆本人依旧赤裸着上半身，只在肩头斜披了一张完整的、獠牙狰狞的冬狼皮，他那标志性的巨斧“碎岩者”横放在蜥蜴王宽阔的背鞍上。
兽人的队伍在距离城墙约三百米处停下，烟尘缓缓沉降。
格罗姆酋长从雷霆蜥蜴王背上跳下，咚的一声，双脚如同铁柱般砸进冻土。他仰起头，铜铃般的眼睛望向城墙上早已闻讯赶来的苏临等人，咧开大嘴，露出一口被烟熏火燎得发黄却依旧锋利的牙齿。
“苏临兄弟！”他的吼声如同滚雷，穿透空气，“俺老格罗姆，来跟你道个别，顺便……办件大事！”
苏临站在城墙上，看着下方那群如同从远古蛮荒走出的战士，脸上没什么表情，只是微微颔首：“格罗姆酋长，进城说话。”
“哈哈！好！痛快！”格罗姆大笑，回头对身后吼了一嗓子，“都给我在外边等着！把家伙事看好了！谁要是敢惹事，老子拧下他的脑袋当酒壶！”
兽人们齐声应诺，声浪震天。他们显然纪律严明（在兽人的标准下），立刻散开，开始原地搭建简易的营地，喂食坐骑，擦拭武器，虽然动作粗野，却井然有序。
格罗姆酋长则扛起他的巨斧，大踏步走向城门。他只带了两个人：一个是沉默寡言、脸上涂抹着白色螺旋战纹的老萨满；另一个则是苏临见过的、那位名叫石锤的兽人建筑大师。
城门打开，格罗姆三人走了进来。
与精灵的轻盈优雅截然不同，兽人的到来，仿佛让城市的空气都沉重了几分。他们沉重的脚步踏在石板路上，发出咚咚的闷响，身上散发出的汗味、野兽味、金属与皮革混杂的气息，与空气中原本的灵能光尘和暗红能量微粒格格不入。街道上巡逻的深渊卫队士兵都下意识地绷紧了身体，目光警惕。
但格罗姆毫不在意，他铜铃般的眼睛好奇地四处打量，啧啧称奇：“嘿！这破地方，几天不见，还真有点样子了！这墙……这石头……有劲！”他粗糙的大手拍了拍旁边一处刚完成修复、还带着暗红纹路的墙壁，力道之大，让墙壁都微微震颤了一下。
很快，一行人来到城主府一楼的会客厅。这里没有精灵会客室那种精致与典雅，桌椅都是厚重粗犷的铁木打造，空间开阔，墙上挂着几张永冻荒原的兽皮地图和一些战利品（恶魔角、虚空结晶等）。
落座后，格罗姆没有多余的寒暄，直入主题。
“苏临兄弟，俺们裂蹄部落，准备拔营回峡谷了。”格罗姆端起面前比常人脑袋还大的木杯，咕咚咕咚灌下半杯烈酒（萧月提前准备的），抹了把胡子上的酒沫，“这次出来，干掉了不少恶魔崽子，也折了不少好小伙子。但值！跟你并肩打过仗，痛快！俺老格罗姆认你这个兄弟！”
他放下木杯，目光灼灼地看着苏临：“所以，临走前，俺要按俺们兽人最古老、最重的规矩，跟你办件事。”
他朝身边的老萨满点了点头。
老萨满站起身，他身形佝偻，脸上布满深深的皱纹，浑浊的眼睛里却闪烁着智慧与沧桑的光芒。他从随身携带的、用不知名兽皮缝制的行囊里，取出了几样东西：
一个粗糙但厚重的石碗，碗壁上雕刻着简单的、代表力量、勇气与誓约的图腾纹路。
一柄用黑曜石打磨的、刃口锋利的小刀。
还有一小包散发着淡淡血腥和草药混合气味的暗红色粉末。
“血盟之誓。”老萨满的声音嘶哑，如同砂石摩擦，“以先祖之魂见证，以大地之血为引，以战士之血交融。歃血为盟，同生共死，祸福与共。”
格罗姆酋长毫不犹豫地伸出自己蒲扇般的左手，掌心向上，搁在石碗上方。他看向苏临，眼神坦荡而炽热：“苏临兄弟，敢