苏临站在一处被藤蔓半掩的古老瞭望台废墟顶端，目光穿透稀薄的晨雾和层层叠叠的树冠，落在远处那片被诡异暗红色光芒笼罩的区域——那里是幽暗森林真正的“心脏”，也是“血色试炼”古代祭坛的所在。
他身后，铁壁如同一尊沉默的战争雕像，巨大的塔盾倚在身边，【修罗战魂】的气息被压制到最低，却依旧让周围窥探的小型魔物不敢靠近。陆青瞳则半跪在地，双手虚按地面，【命运骰子】与【元素亲和】双序列悄然运转，感知着方圆数公里内元素流动的细微变化，尤其是生命能量与死亡气息的异常波动。
他们已经在这里潜伏了整整一天一夜。
一天前，【暗影之瞳】传来确切消息：龙王公会的精锐开荒团，在林啸天亲自率领下，携带大量战略物资和那截从“归一会”换来的“精灵圣树枯萎枝条”，悄无声息地进入了幽暗森林深处。团队规模被严格控制在五十人——这是“血色试炼”祭坛开启的人数上限，也是林啸天所能集结的最后、最忠诚、最精锐的力量。
通过孙铭暗中留下的几个隐秘监测符文（苏临提供的古代炼金制品），以及陆青瞳对生命能量流向的追踪，苏临三人得以远远吊在这支队伍的后面，如同最耐心的阴影，注视着猎物一步步走向陷阱。
“他们接近祭坛了。”陆青瞳忽然抬起头，眼中闪过一丝淡绿色的光芒，那是【元素亲和】与自然能量共鸣的迹象，“生命能量波动在增强……不，是在被强制汇聚、扭曲。还有……一种很古老、很沉重的血腥味，从地底弥漫出来了。”
苏临点了点头，没有说话。他的【暗影披风】效果全开，整个人几乎与废墟的阴影融为一体，只有那双眼睛，在兜帽的阴影下亮得惊人。
通过共享的监测画面（来自最前方、风险最高的一枚隐匿符文），他能看到模糊的实时景象：
一片被彻底清理出来的林间空地中央，矗立着一座完全由某种暗红色岩石垒砌而成的梯形祭坛。祭坛表面刻满了早已失传的古老符文，那些符文此刻正随着林啸天将一截枯黄如骨、却隐隐散发着微薄绿光的树枝放入祭坛顶端的凹槽，而逐一亮起，流淌出粘稠如血的光芒。
以祭坛为中心，暗红色的光纹如同活物般在地面蔓延、交织，最终形成了一道高达十米、宽约五米的巨大光门。光门内部旋转着混沌的暗红色漩涡，散发出令人心悸的空间波动和难以言喻的邪恶气息。
那就是“血色试炼”的入口。
光门前，林啸天转过身，面对着他身后那五十名全副武装、神情肃穆中带着狂热与决绝的公会精锐。他身穿一套闪烁着紫色光晕的重铠，手持一柄铭刻着龙纹的长剑，【天命之主】的气场全开，即便隔着模糊的画面，也能感受到那股刻意营造出的、悲壮而自信的“王者之气”。
他在做最后的动员。嘴唇开合，听不见声音，但通过口型和那些成员眼中燃起的火焰，苏临能猜到大概的内容——不外乎“背水一战”、“毕其功于一役”、“荣耀属于龙王”之类的口号。
“演技不错。”苏临在团队频道里淡淡评价，声音里听不出什么情绪。
很快，林啸天率先转身，毫不犹豫地踏入了那扇暗红色的光门。萧月紧随其后，然后是秦战和其他核心骨干，最后是五十名精锐鱼贯而入。当最后一人身影消失在光门中后，那扇门剧烈波动了几下，缓缓收缩，最终化作一团悬浮在祭坛上方的、拳头大小的暗红色光球，维持着通道的稳定。
祭坛周围重新恢复了寂静，只有那暗红色的符文和中央的光球，证明着这里刚刚发生的一切。
“入口稳定了。”陆青瞳确认道，“空间通道至少能维持二十四小时以上。他们……已经进去了。”
“我们也该动身了。”苏临从阴影中走出，活动了一下有些僵硬的手腕，“保持最大距离，只跟随，不接触。青瞳，持续监测入口能量波动和内部可能泄露出的战斗气息。铁壁，注意警戒周围，防止有‘归一会’的鬣狗或者别的‘黄雀’。”
“明白！”两人低声应道。
三人如同三道轻烟，悄无声息地掠过林间，最终停留在距离祭坛约三百米外的一处天然岩洞之中。这里位置隐蔽，视野良好（通过陆青瞳布置的【鹰眼术】符文），既能观察到祭坛入口的状态，又能借助复杂的地形随时撤离或转移。
苏临没有选择立刻进入。他在等待。
等待林啸天的团队，利用他“赠送”的那些“攻略”，一路披荆斩棘，为他扫清前面大部分的障碍。
等待他们，一步步接近那个最终的、绝望的舞台。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。幽暗森林深处偶尔传来不知名魔物的嚎叫，或是树木倾倒的闷响，但那祭坛方向，始终一片死寂，只有那暗红色光球恒定地散发着不祥的光芒。
直到大