等级20级（稳固），传说级材料，金色团队徽章，全服唯一称号，海量金币与荣耀印记，疑似获得稀有高阶技能……还有那如同噩梦般的“零伤亡”记录和近两万的恐怖击杀数！
这份报告，每一个数据都在无声地嘲笑着他的失败，宣告着“深渊”与他、与整个龙王公会的差距，已经拉开了一道令他绝望的、仿佛天堑般的鸿沟。曾经，他是星城当之无愧的第一人，是万众瞩目的“天命之主”，龙王公会是他一手打造的、足以睥睨群雄的霸业基石。
可现在呢？他成了衬托“阎罗”辉煌的背景板，成了玩家茶余饭后的笑谈，连公会内部都开始人心涣散，质疑声如同瘟疫般蔓延。他投入海量资源、付出巨大伤亡换来的第三、第四名，在“深渊”那耀眼的第一面前，苍白得可笑。
“差距……无法弥补？”林啸天死死攥着拳头，指节因用力而发白，发出咯咯的轻响。一股混杂着屈辱、不甘、嫉妒与暴怒的邪火，在他胸中疯狂燃烧，几乎要将他的理智彻底焚毁。
不！他绝不甘心！他是林啸天！是拥有SSS级序列【天命之主】的天命者！是注定要引领这个时代、登临绝顶的人！凭什么要被一个藏头露尾、不知从哪里冒出来的“阎罗”永远踩在脚下？！
“常规的发展，资源的积累，团队的磨合……这些都需要时间，而时间，已经站在了‘深渊’那边。”萧月的声音在一旁响起，带着掩饰不住的疲惫和一丝深藏的恐惧，“他们的成长速度太快了，而且每一步都精准得可怕。我们如果按照正常途径追赶，只会被越甩越远。”
“那你说该怎么办？！”林啸天猛地转过身，赤红的眼睛死死盯住萧月，如同择人而噬的凶兽，“难道要我向他低头？向他求饶吗？！”
“不。”萧月深吸一口气，强迫自己冷静下来，她知道团长已经到了崩溃的边缘，任何刺激都可能让他做出不可挽回的蠢事，“我们需要……一次彻底的、颠覆性的翻盘。一次能够瞬间抹平差距，甚至反超的巨大机遇。”
“机遇？哪里还有机遇？！”林啸天低吼，“异族入侵第一阶段结束了！最好的刷功勋、拿奖励的时机已经过了！那些高价值的亡灵和兽人据点，不是被‘深渊’抢先，就是被其他大公会盯着！”
“常规的机遇确实不多。”萧月走到控制台前，调出了一份被标记为“绝密”的加密档案，“但是，团长，您还记得我们前期探索‘幽暗森林’深处时，偶然发现的那个……被强大封印守护着的古代祭坛吗？”
林啸天瞳孔微缩。他当然记得。那是游戏融合初期，龙王公会探索队付出惨重代价才发现的隐秘地点。祭坛位于一片被强大幻阵和元素乱流笼罩的密林最深处，周围游荡着等级超过25级的精英树妖和森林怨灵。祭坛本身铭刻着无法解读的古老符文，中央有一个凹槽，似乎需要放入特定的“钥匙”才能激活。当时因为实力不足，且“钥匙”毫无头绪，公会将其列为最高机密，暂时封存。
“根据我们后来从多个渠道搜集的古老典籍碎片和某些特殊NPC的隐晦提示，”萧月的声音压得更低，带着一种近乎冒险的激动，“那个祭坛，很可能关联着一个在《纪元》游戏时代都只存在于传说中的、名为‘血色试炼’的大型团队史诗任务链的……起始点！”
“血色试炼？”林啸天眼神一凝。
“是的。”萧月调出更多资料，“传说中，‘血色试炼’是某个早已湮灭在历史中的上古文明，为了选拔最强者、对抗某种灭世灾厄而设立的终极考验。任务链极其漫长、复杂，难度极高，但每完成一个阶段，都能获得难以想象的丰厚奖励——包括但不限于唯一性传承、史诗乃至传说级装备图纸、巨额属性永久加成、甚至可能直接提升序列品质的稀有道具！”
她顿了顿，语气变得更加凝重：“最重要的是，根据情报分析，‘血色试炼’的任务奖励，很可能是‘成长型’或‘唯一性’的，其价值远超常规的版本活动奖励！如果我们能成功开启并推进这个任务链……”
后面的话她没说完，但意思已经很清楚。这是绝境中唯一可能翻盘的、足以颠覆现有格局的巨大机遇！
林啸天的呼吸骤然粗重起来，眼中熄灭的野心火焰再次熊熊燃烧，甚至比之前更加炽烈、更加疯狂！“钥匙！启动祭坛的‘钥匙’是什么？！在哪里？！”
萧月脸上露出一丝难色：“关于‘钥匙’的具体信息非常模糊，只知道它似乎与‘生命’、‘灵魂’、‘古老契约’有关，形态可能并非实体物品，而是一种特殊的‘信物’或‘仪式’。我们之前毫无头绪。但是……”
她切换了画面，