当最后一缕病态的橘红色从天边褪去，当那轮折磨了人类整整七天的白色火球终于沉入地平线之下，A市基地如同一个从高烧昏迷中苏醒的病人，开始缓慢地、艰难地恢复生机。
林霜站在公寓的窗前，看着天色一点一点暗下来。
她花了整个白天做准备，不是收拾行李，那些对她来说很简单，空间一收一放就能完成。她准备的是更重要的东西：信息、计划、预案。
从清晨开始，她就通过各种渠道收集情报：偷听楼下居民的交谈，观察街道上巡逻队的变化，甚至用一台改装过的收音机尝试接收基地内部的加密通讯，虽然大部分都失败了，但零碎的信息拼凑起来，已经能勾勒出基地当前的状况。
水资源危机正在加剧。外城已经全面断水，居民只能依靠每天定点发放的配给水维生，每人每天500毫升，刚好是维持生命的最低限度。内城虽然还有水，但供水时间缩短到了每天两小时，而且水压极低，住在三楼以上的人基本接不到水。
钻井队的进展不顺利。三支钻井队同时作业，最深的一口井已经钻到150米，仍然没有见到水的迹象。工程师们开始怀疑，极寒时期的地壳运动可能改变了地下水的分布，那些原本应该存在的水脉，可能已经干涸或者改道了。
基地高层的焦虑在蔓延。有传言说，如果三天内还找不到新的水源，就可能要启动“紧急预案”，具体内容没人知道，但光是这个词就足以让人不寒而栗。
然而，内城这个被高墙和特权保护起来的地方，似乎依然是另一个世界。
林霜从窗边收回目光，开始穿戴装备。
她选择了一套低调但实用的装束：贴身依然穿的是自适应恒温衣，这恒温衣在极热环境下的表现依然出色；外套深灰色的作战服，面料轻薄透气但耐磨；战术背心，里面插着备用弹匣和应急工具；高帮军靴，鞋底加装了隔热层；还有一件带帽子的防晒外套，帽子边缘有可拆卸的面罩。
她没有带太多武器，在进入科研所时必然要经过严格安检，过多的武器只会引起不必要的麻烦。只带了一把匕首，藏在靴筒的特制暗袋里；一把微型手枪，随意的别在后腰。
最后，她检查了随身物品：身份牌、一瓶水、一包高能量棒、急救包、多功能工具。
一切就绪。
林霜背起背包，最后看了一眼这个住了将近半年的房间。简单、整洁、没有留下任何个人痕迹，这是她的习惯，无论到哪里，都要保持随时可以离开的状态。
她关上门，锁好，将钥匙揣进口袋。走廊里很安静，大多数居民都趁着夜晚的凉爽外出活动了。她快步下楼，走出公寓楼，融入了夜色之中。
夜晚的A市基地，是一个截然不同的世界。
没有了太阳射线的炙烤，温度虽然依然高达五十多度，但比起白天的六十五度已经是天堂。热浪不再那么灼人，空气中多了一丝夜晚特有的凉意——尽管那凉意微乎其微，但对在极端高温中煎熬了七天的人们来说，已经足够珍贵。
街上的人多了起来。
很多人是第一次在夜晚外出，在极寒时期，夜晚意味着致命的低温，人们早已习惯了昼出夜伏。现在，气候的剧变强行扭转了这种习惯，整个基地的作息时间都被迫调整。
但林霜很快发现，这种调整在不同区域呈现出完全不同的面貌。
外城的生活愈发艰难了，人们提着水桶在供水点排起长队，队伍移动得很慢，不时有争吵声传来；孩子们在干涸的排水沟里寻找可能残留的水洼，脏兮兮的小脸上写满渴望；老人们坐在家门口，扇着破旧的扇子，眼神空洞地望着夜空，仿佛在质问上天为何如此残酷。
路灯很少亮着，电力是珍贵的资源，要优先保障重要设施。人们依靠手电筒、蜡烛甚至火把照明，昏黄的光线下，一张张疲惫的脸如同鬼魅。
然而，在内城，眼前的景象让她几乎以为自己穿越到了另一个世界。
内城有电。
不仅仅是路灯，还有建筑物轮廓的装饰灯、商铺的霓虹招牌、甚至街边小摊的彩灯。各种颜色的光线交织在一起，将夜晚渲染得如同末世前的商业街。虽然为了节约电力，亮度都被调得很低，但相比外城的黑暗，这里已经算得上是灯火通明。
更让林霜感到不适的，是这里的气氛。
外城是压抑的、挣扎的、充满绝望的。而内城...内城是放纵的、喧闹的、近乎疯狂的。
街道两侧，酒吧和夜店门口排着长队，穿着清凉的年轻男女嬉笑着等待入场。女人的妆容精致而浓艳，在昏暗的光线下闪着诡异的光泽；男人的衣着时尚甚至夸张，有些人还戴着夸张的首饰，这在末世中简直是奢侈到荒谬的行为。
露天咖啡馆里坐满了人，他们喝着不知道用什么冲调的饮料，高声谈笑，仿佛外面那个正在缺水中挣扎的世界与他们无关。街边