这段路程异常平静，甚至平静得有些不寻常。沿途经过了几座废弃的小镇和村庄，残破的建筑像墓碑一样立在雪地中，黑洞洞的窗口仿佛无数只眼睛注视着这支武装车队。但没有不长眼的幸存者凑上前来找麻烦，甚至一些小团伙远远看见车队的涂装和规模，还会刻意躲开，或是消失在建筑废墟的阴影中，生怕是官方派来剿灭他们的军队。
林霜坐在车厢里，透过观察窗看着外面飞逝的荒凉景象。她能理解那些幸存者的恐惧——在末世中，军队往往意味着两种可能：要么是救援，要么是清理。而对于那些在秩序之外挣扎求生的小团体来说，后者的可能性更大。
这两天里，陈锋组织了几次简报会，在行驶间隙向所有参与者说明了任务的详细情况。直到这时，林霜等人才了解到，这次的任务并非单纯的物资回收，而是由S市官方基地发出的求援，是两个基地的联合行动。
之前林霜在任务大厅掌握的信息只是个表面。实际情况远比那复杂：北极星生物实验室内出现了某种不明生物，实验室内的工作人员为防止不明生物出逃，启动了最高级别的紧急预案，将整个实验室彻底封锁。此次任务目标除了要寻找并带回X-7样本外，还要尽可能解救实验室内的被困人员。
至于那不明生物究竟是什么，有什么特点，则是一无所知。S市官方给出的信息极其有限，语焉不详，不知是真的不知道，还是刻意隐瞒了关键信息。
“我方掌握的任务信息，大家应该都了解了。”
第三天的早晨，在车辆短暂停歇补给时，陈锋将所有参与任务的非军方人员召集到一起。他们站在一片背风的岩石后，脚下是及膝的积雪，呼出的白气在寒冷空气中凝成雾团。
陈锋的目光扫过每个人的脸，那是一种审视的、沉重的目光。
“此次任务难度很高。”他继续说，声音在寂静的雪原上显得格外清晰，“虽然是与S市基地合作，但有几点我必须明确：第一，X-7样本必须带回A市基地；第二，丁泰哲教授如果还活着，也必须优先确保他的安全并带回基地。”
他停顿了一下，让这些话的分量沉淀下去。
“某种程度上来说，我们与S市基地既是合作关系，也是竞争关系。大家能明白吗？”
这句话说得很直白，但在场的人都听懂了弦外之音，不同基地之间的合作从来不是无私的。资源、技术、人才，这些都是争夺的对象。所谓的“联合任务”，往往也伴随着暗中的较量和算计。
“明白——”众人异口同声，声音在寒风中有些散乱，但意志是统一的。
陈锋满意地点点头，没有再多说什么。有些话点到为止即可，在场的人都是在末世中摸爬滚打过来的，都明白生存的残酷法则。
车队再次出发。
当天下午，车队进入了S市地界。
这里的景象与其他地方并无太大不同——同样是被冰雪覆盖的废墟，同样是死寂的城市轮廓。但空气中似乎多了一种无形的压力，一种说不清道不明的危险预感。
林霜注意到，陈锋从进入S市范围后就变得更加警惕。他频繁地查看地图，用望远镜观察远处的建筑群，甚至派出侦察兵前出探查。整个车队的速度也慢了下来，行驶时保持更紧密的队形。
最终，车队在S市外一处隐蔽的山谷内停了下来。
这处山谷的地形很特殊：两侧是高耸的岩壁，形成天然的屏障，只有一个狭窄的入口。谷内面积不大，约有两个足球场大小，地面相对平整，积雪被清理出了一片区域。显然，这里被精心选择作为临时营地。
更重要的是——S市的队伍已经在这里扎营了。
林霜跳下车时，第一眼就看到了山谷另一侧的营地。规模比他们这边大，大约有三四十人，帐篷排列整齐，有警戒哨，有通讯天线，甚至还有一辆经过重度改装的装甲车停在营地中央。S市的人显然已经在这里驻扎了至少一两天。
“所有人，原地扎营。”陈锋下达命令，声音不高但传遍整个山谷。
“是——”
命令一下，所有人立刻动了起来。长期的训练和末世生存的经验让这支混合队伍展现出高效的执行力：有人开始清理地面积雪，有人从卡车上卸下帐篷和装备，有人架设信号接收和侦测设备，有人准备简易炉灶开始烧水做饭。
没有人闲着，每个人都知道在野外，一个完善的营地意味着生存的保障。
队伍内只有林霜、方菡、李丽三名女性，因此被分配在同一顶帐篷。
三人合作将帐篷支了起来。帐篷是军用款式，迷彩色，防水防风，内部空间不小，高度约一点七米，地面铺着防