会议室里坐满了人——陈飞、陈曦、楚月、韩工、陆远山，还有观察团的艾瑟拉姆。长桌中央悬浮着那个黑色记录核心，以及它显示的坐标位置全息投影。投影旁边是小禾的基因分析报告，那些与星辉文明匹配的基因片段用红色高亮标注，在数据流中格外醒目。
“情况很明确。”韩工打破了沉默，“根据记录核心的补充数据，‘永恒摇篮’是星辉文明倾尽全族之力建造的超级工程。设计理念是在现实层面创建一个自给自足、永恒稳定的微宇宙，作为文明面对大灾难时的最终庇护所。”
他调出另一组图像：一个复杂的多维结构模型，看起来像是无数个环环相扣的球体嵌套而成。每个球体代表一个独立的现实层面，从基础的物理层到高维的信息层，层层递进。
“理论上，如果完成，这个结构能够在归零现象甚至更大规模的宇宙灾难中幸存。”艾瑟拉姆补充道，他的银白色眼睛仔细审视着模型，“但星辉文明在建造过程中犯了一个致命错误——他们试图用这个结构取代自然宇宙，而不是作为其补充。这种过度干预最终导致了现实反噬。”
楚月靠在椅背上，手指轻轻敲击桌面：“所以我们现在面临的问题是：要不要去探索这个未完成工程？如果要去，谁去？去了之后又该怎么做？”
“最核心的问题是，要不要让小禾参与。”陈曦直指要害，她的眼神中充满担忧，“记录核心说只有星辉血脉能够解锁永恒摇篮，这意味着没有她，我们可能连门都进不去。但让她涉险……”
“我不会让她一个人去的。”陈飞说，语气平静但坚定，“如果决定探索永恒摇篮，我会亲自带队，小禾只在必要时提供基因密钥。而且必须有完整的安保和撤离方案。”
陆远山推了推眼镜：“从文化角度考虑，这可能是我们理解上古文明技术脉络的关键机会。星辉文明的科技水平明显高于我们目前接触过的其他上古遗产，永恒摇篮如果真有描述中那么强大，可能包含着我们升级方舟所需的关键技术。”
“这正是我担心的。”艾瑟拉姆接过话头，“技术诱惑往往是文明面临的最大考验之一。星辉文明就是被永恒摇篮的可能性冲昏了头脑，最终走向自我毁灭。你们必须非常清楚地知道自己的目标是什么——是获取技术强化自身，还是理解原理避免重蹈覆辙，还是彻底放弃这个危险的遗产？”
会议持续了整整四个小时。各方观点激烈碰撞，有人主张立即组织探索队，有人建议先做充分研究再决定，还有人提出干脆封存坐标，等文明更成熟时再考虑。
最终，陈飞做出了决定。
“我们探索，但要带着明确的原则。”他站起身，目光扫过在座每一个人，“第一，目标是理解而非占有。我们学习星辉文明的技术思路，但不一定要复制他们的具体方案。第二，安全优先于进度。任何行动都以团队安全为首要考虑。第三，保持自主判断。记录核心的信息可能不完整，甚至可能有误导性，我们要有自己的分析和判断。”
他停顿了一下，继续说：“探索队由我亲自带队，楚月负责安保，韩工负责技术分析。小禾会同行，但全程处于最严密的保护之下。艾瑟拉姆代表，如果守望者议会愿意，可以派一名观察员参与，提供历史背景和技术建议。”
艾瑟拉姆微微颔首：“我会亲自参与。守望者议会拥有星辉文明三个纪元前最完整的观测记录，应该能提供有价值的背景信息。”
计划确定后，准备工作立即展开。
韩工团队开始改装一艘中型探索舰，这艘船原本用于行星勘探，现在需要加装针对高维空间探索的特殊设备。楚月挑选了二十名最精锐的安全队员，每个人都在虚拟环境中接受了针对未知文明遗迹的应急训练。
陈飞则必须面对最艰难的部分——告诉小禾真相。
他选择在方舟的观景台与她见面。这里视野开阔，能看到晨星在下方缓缓旋转，让人在宏大宇宙面前感受到个体的渺小，反而能缓解紧张情绪。
小禾到来时，穿着星火学院的制服——深蓝色的上衣，银色的腰带，胸口别着晨星徽章。她已经长高了不少，虽然仍带着少年的稚嫩，但眼神中有了超越年龄的沉稳。
“伯伯，你找我？”她在陈飞身边坐下，双腿悬空轻轻摇晃。
陈飞没有立即进入正题，而是指着窗外：“看到那颗发蓝光的星星了吗？那是天狼星，旧地球时代人类能看到的最亮的恒星之一。我小时候经常在阳台上看它，幻想上面有没有其他生命。”
小禾顺着他的手指望去：“现在我们知道那里确实有文明，虽然还没接触过。”
“宇宙比我们想象的大得多，也复杂得多。”陈飞转向她，语气变得认真，“小禾，今天我要告诉你一些关于你身世的事情。这可能会让你吃惊，但请相信，无论真相如何，你都是晨星文明的一员，都是我