陈飞坐在先锋方舟的舰桥指挥椅上，神级核心与现实锚定晶体在他胸前共鸣，提供着对跃迁过程的微妙感知。他能够“感觉”到整个舰队的脉动，像是握着一条由金属和能量构成的长鞭，随时准备挥向黑暗中的敌人。
二十小时的跃迁在绝对的专注中流逝。当舰队从维度间隙跃出时，寂静虚空如同其名，展现出一片令人不安的宁静。这里几乎没有星光，只有遥远星系投来的微弱光芒，以及中央那个不祥的发光体——归零教派的实验设施。
那设施比任何情报描述的都要庞大。它不再是小行星大小，而是已经扩张到堪比月球的程度。无数黑色的结构模块像肿瘤般增生，中央是一个巨大的环形装置，那就是现实重塑引擎，此刻正在缓慢旋转，表面流动着暗紫色的能量流。更令人不安的是，设施周围漂浮着数十个类似监狱的球形结构，透过半透明的外壳，可以看到里面囚禁的各种生命形态，它们将成为第一批“情绪能量”的来源。
“全舰队注意，按照计划展开。”卡利俄斯守护者的声音通过加密频道传来，平静而坚定，“第一攻击群，正面佯攻。第二特遣队，准备绕后破坏能量传输线。预备队保持距离，随时应对突发状况。”
永恒守望号率领着第一攻击群的三十艘星舰开始前进，它们排列成楔形阵，护盾全开，武器充能。几乎同时，寂静虚空设施的防御系统启动，数百个炮台从黑暗的表面升起，暗紫色的能量束如暴雨般射来。
战斗在瞬间进入白热化。第一攻击群的星舰展开能量护盾，硬扛着炮火继续前进，同时开始还击。上古科技的威力展现无遗：守望者级星舰的主炮发射出银白色的光束，击中目标后不是爆炸，而是将那片区域的空间暂时“凝固”，防御炮台被封锁在时空琥珀中，无法运作也无法被摧毁，但失去了威胁。
然而教派的防御并非只有炮台。从设施深处飞出大量的小型攻击艇，它们如同蜂群般涌向舰队，试图以数量优势淹没质量优势。这些攻击艇装备了现实扭曲武器，虽然威力不大，但数量极多，给第一攻击群造成了持续的骚扰压力。
“第二特遣队，开始行动。”卡利俄斯下令。
由遗民精锐组成的第二特遣队趁着正面战场的混乱，悄然绕向设施后方。他们的目标是那条从邻近中子星延伸而来的能量传输线，粗大的管道在虚空中闪烁着危险的红光，表面有能量流动的脉动。
但就在特遣队接近传输线时，异变突生。传输线周围的虚空突然扭曲，隐藏在那里的教派伏兵现身——不是常规舰队，而是三艘造型怪异的黑色星舰，它们看起来像是活着的机械生物，船体表面有类似肌肉的脉动结构。
“是生物机械融合体！”特遣队指挥官惊呼，“教派把吞噬者的技术和自己的科技结合了！”
这三艘生物机械舰立即发动攻击，它们发射的不是能量束，而是类似触须的黑色物质，这些触须可以穿透常规护盾，直接缠绕在目标船体上，然后开始腐蚀和吸收。
一艘遗民护卫舰被触须缠住，尽管船员拼命抵抗，船体还是以肉眼可见的速度被侵蚀、吸收，最终化为一团扭曲的残骸，被生物机械舰吞噬。
情况急转直下。第二特遣队陷入了苦战，而且由于生物机械舰的特殊攻击方式，他们无法迅速突破，破坏传输线的计划眼看就要失败。
先锋方舟的舰桥上，陈飞紧盯着战术图。他知道必须立即做出调整。
“卡利俄斯守护者，第二特遣队需要支援。我请求率领预备队部分兵力前往增援。”
短暂的沉默后，卡利俄斯同意了。“但要小心，这可能正是教派想要的——分散我们的力量。”
陈飞率领预备队中的十艘星舰转向，朝传输线战场前进。同时，他通过神级核心感知现实锚定晶体的状态，晶体正在发烫，似乎对生物机械舰的存在产生了强烈反应。
当增援舰队抵达时，战况已经相当不利。第二特遣队损失了五艘护卫舰，剩下的也被压制得节节后退。三艘生物机械舰如同饥饿的掠食者，在不断蚕食着抵抗力量。
陈飞下令先锋方舟上前，现实锚定阵列全功率启动。银蓝色的光芒从船首晶体射出，不是攻击光束，而是一种稳定场，所到之处，扭曲的空间恢复正常，那些黑色的触须在稳定场中开始萎缩、断裂。
生物机械舰对现实锚定的反应极其激烈，它们发出刺耳的尖啸——那声音直接在真空中传播，显然不是常规声波。其中一艘调转方向，直接朝先锋方舟冲来，船体表面的“肌肉”剧烈蠕动，仿佛被激怒的野兽。
“护盾全开，准备承受冲击！”陈飞冷静下令。
生物机械舰没有使用远程武器，而